新夏堡简陋的港口，迎来了它建成以来最“尊贵”、也最不受欢迎的客人。
一艘悬挂着米字旗、吨位不大但保养精良的双桅帆船（“信天翁号”），在几艘新夏小渔船的警惕“护送”下，缓缓靠向刚刚扩建、铺着粗糙木板的简易码头。船身线条流畅，帆缆整洁，与周围新夏渔民使用的粗糙木船形成了鲜明对比，无声地彰显着主人的身份与实力。
码头上，气氛凝重。福伯穿着一身浆洗得发白、却异常整洁的青色长衫，神情平静地站在最前方。他身后，是同样穿着干净短褂、但眼神锐利如鹰的赵铁鹰，以及四名腰挎新打制的腰刀、身姿挺拔、如同标枪般挺立的新夏卫士兵——王石头赫然在列，他那魁梧的身躯和沉稳如山的眼神，本身就是一种无声的威慑。更远处，一些得到消息的移民和渔民远远围观，眼神中充满了好奇、警惕，以及一丝难以掩饰的敌意。
“信天翁号”放下跳板。率先走下来的，是两名穿着猩红色紧身上衣、白色马裤、头戴三角帽、背着燧发步枪的英军士兵。他们眼神倨傲地扫视着码头和周围的人群，如同在巡视自家的后花园。随后，一个身材高瘦、穿着笔挺深蓝色双排扣呢绒外套、头戴圆顶礼帽、手持一根镶银手杖的白人男子，才不紧不慢地踱下船来。他约莫四十岁上下，鹰钩鼻，薄嘴唇，下巴刮得铁青，一双灰蓝色的眼睛如同冰冷的玻璃珠，不带丝毫温度地打量着眼前的一切——简陋的码头、粗糙的木屋、穿着朴素的移民、以及远处正在开垦的田地和隐约可见的牧场轮廓。他嘴角微微向下撇着，毫不掩饰地流露出一种居高临下的审视和……失望？
最后下船的，是一个穿着皱巴巴亚麻西装、戴眼镜、头发稀疏的年轻人，手里捧着一个硬皮本子和羽毛笔，显然是随从或书记官。
福伯深吸一口气，脸上堆起符合“自治领小吏”身份的、恰到好处的谦卑笑容，带着赵铁鹰迎上前去，拱手行礼，用带着闽南口音、但还算清晰的英语问候道：“Wele to Xinxia, honorable guests. I am Fu Bo, steward of this settlement.（欢迎来到新夏，尊贵的客人。我是福伯，此地的管事。）”
那高瘦男子——休斯顿·威尔逊，大英帝国新南威尔士殖民地派驻西海岸的“巡视专员”——用手帕掩了掩鼻子，仿佛空气中弥漫的不是海腥味和泥土气息，而是什么令人作呕的东西。他并未回礼，只是用带着浓重伦敦腔的英语，语速极快、语调平板地问道：“Fu? 奇怪的称呼。你就是这里的头儿？你们自称的‘新夏国’的负责人？”他的目光越过福伯，落在赵铁鹰和那几名士兵身上，尤其是在王石头那铁塔般的身躯上多停留了一瞬，灰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的警惕，但随即被更深的傲慢取代。
“回专员先生的话，”福伯姿态放得很低，笑容不变，“我们这里，自然是心向女王陛下，心向新南威尔士总督大人的。只是天高皇帝远，为求自保，乡民们推举老汉我暂时打理些庶务罢了，哪里敢称什么‘国’？都是些不懂事的粗人瞎传的。”
“庶务？”威尔逊嗤笑一声，用手杖指了指远处正在修建的堡墙和了望塔，“包括修建这些…防御工事？还有，”他的目光锐利地扫过赵铁鹰等人腰间的刀，“武装你们的…农夫？”他刻意加重了“农夫”一词的读音，带着浓浓的讽刺。
“专员大人明鉴，”福伯连忙解释，语气更加“惶恐”，“这荒野之地，毒虫猛兽横行，还有未开化的土着时常袭扰。我们华人胆小，聚在一起，垒几块石头木头，弄些棍棒防身，实在是被逼无奈，只求自保，绝无他意！绝无他意啊！”
威尔逊显然不信这套说辞。他不再理会福伯，转而看向赵铁鹰，带着审视猎物的目光：“你，看起来像个军人。在清国的军队里服役过？”他的英语又快又冲，带着一种审讯般的压迫感。
赵铁鹰面无表情，只是微微抱拳，用生硬的、带着浓重北方口音的英语回答：“John Eagle. Protector.（赵铁鹰。护卫。）” 这是他仅会的几个英文单词之一。
“Protector? 保护谁？保护这些…非法定居者？”威尔逊步步紧逼，灰蓝色的眼睛死死盯着赵铁鹰，试图从他脸上找到一丝破绽。
赵铁鹰目光低垂，盯着威尔逊锃亮的皮靴尖，沉默以对。但那按在腰间刀柄上的手，指节因为用力而微微发白。王石头等几名新夏卫士兵更是肌肉紧绷，眼神如同刀子般刮过威尔逊和他身后的士兵。
气氛瞬间变得有些凝滞。
“咳咳，”福伯连忙打圆场，侧身引路，“专员大人远道而来，旅途劳顿。寒舍已备下粗茶，还请移步稍歇，容老汉详细禀报此间情由。”
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