深秋的咸阳被一场黏腻的冷雨缠了三天，铅灰色的云压得低低的，雨丝斜斜地扎在青石板上，溅起细碎的水花，混着街边排水沟的泥味，透着股说不出的压抑。丞相府的书房里，烛火被穿堂风晃得明明灭灭，李斯坐在案前，手指无意识地摩挲着一卷竹简，那是今早刚送来的《全国农事颂》，上面用朱砂写满了百姓对秦风的称赞，“秦大人救麦护田”“区田法救了俺全家” 的字样，刺得他眼睛发疼。
案上还摆着两份文书：左边是全国麦收统计，红笔圈出的 “秦风督查区域” 格外扎眼， 河东郡二十四万石、河内郡二十二万石、南郡十八万石，平均亩产超七石，比非督查区域高了近两石；右边是墨家的《农具改良奏报》，墨渊在末尾特意提了句 “秦风大人亲赴工坊调试水力打麦机，百姓皆称便，恳请明年春耕前增造千台”。李斯拿起奏报，指尖用力，把竹简捏得微微发颤，自从秦风推广区田法成功，陛下召他议事的次数越来越多，连朝堂上讨论农事，百官都先看秦风的脸色，他这个丞相，倒像成了陪衬。
“丞相，宫里来传，陛下半个时辰后在御书房议南郡水田试点的事。” 内侍的声音在门外响起，带着小心翼翼的试探。
李斯深吸一口气，把奏报扔回案上，烛火映着他眼底的阴翳。他起身走到书架前，抽出一个暗格，里面藏着南郡粮库的原始账册和一张空白的竹简。他咬了咬牙，拿起狼毫笔，沾了墨，在空白竹简上模仿南郡粮官的笔迹，把 “十八万石” 改成 “十四万石”，又添了句 “秦风督查时强令虚报，私吞四万石麦种，交墨家充作工坊用度”。写罢，他把篡改的账册揣进怀里，又从暗格摸出一张伪造的密信，那是他让心腹模仿墨渊的笔迹写的，上面歪歪扭扭地写着 “收秦风麦种四万石，承诺优先为其督查区域造农具”。
走到门口，李斯又回头看了眼案上的《全国农事颂》，心里闪过一丝犹豫，秦风确实为百姓做了实事。可转念想到朝堂上陛下对秦风的赞许，想到百姓围堵秦风送麦饼的场景，那点犹豫很快被嫉妒压了下去：“他凭什么？不过是懂点农事，就想压过我去？” 他拢了拢官袍，走进冷雨里，马车轱辘碾过积水，溅起的水花打湿了车帘，像他此刻翻涌的心思。
御书房里，始皇正对着南郡水田图皱眉，扶苏站在旁边，手里拿着试点进度奏报，脸上满是喜色：“父皇，南郡试种的水田区田法效果极好，稻苗长势比普通水田旺，粮官说预计亩产比往年多两石！”
李斯刚进殿，就听见扶苏的话，心里更不是滋味。他躬身行礼，不等始皇开口，就抢先递上篡改的账册：“陛下，臣有要事奏报，南郡粮库账册有异！臣昨日核查，发现实际收麦仅十四万石，而非秦风所报的十八万石，还查到他私吞四万石麦种，送给墨家弟子当改良农具的酬劳！” 他又掏出伪造的密信，“这是臣从墨家工坊废纸堆里找到的，墨渊亲笔所写，还有南郡粮官的证词，说秦风以降罪相逼，让他虚报产量。”
始皇接过账册，手指划过 “十四万石” 的字样，眉头一点点皱紧。他抬头看向李斯：“你所言属实？秦风一向务实，怎会做虚报私吞之事？”
“陛下，臣怎敢欺瞒！” 李斯赶紧躬身，语气带着刻意的急切，“粮官怕秦风报复，不敢声张，是臣再三保证会保他，才肯写下证词。您看这密信，墨渊的笔迹与之前奏报上的一致，绝不会错！”
扶苏急了，上前一步：“父皇，儿臣上个月刚去南郡，亲眼见粮库堆得满满当当，粮官还带我看了封存的麦种样本，说收了十八万石，怎么会突然少了四万石？李丞相，您这账册和密信，会不会是……”
“会不会是假的？” 李斯打断扶苏，语气带着一丝傲慢，“公子年轻，怕是被秦风的表面功夫骗了！臣查了三日，证据确凿，若陛下不信，可派御史去南郡复查，传粮官和墨渊来咸阳对质！”
始皇沉默了片刻，手指敲着案几，他既不愿相信秦风会犯错，也不能忽视李斯的 “证据”。最终，他对内侍说：“传张苍即刻去南郡复查粮库，提南郡粮官、墨渊来咸阳问话；暂停秦风农事督查职责，令其在咸阳待诏，不得离城。”
“父皇！” 扶苏还想争辩，却被始皇摆手制止：“查清再说，朕不会冤枉有功之臣，也不会纵容欺君之罪。”
消息传到墨家工坊时，秦风正蹲在水力打麦机旁，给墨影演示怎么调整石碾的转速。墨影拿着刚收到的消息，脸色煞白：“大人，李斯说您虚报产量、私吞麦种，陛下让您待在咸阳，还派张苍去查了！”
秦风手里的木扳手 “当啷” 掉在地上，他愣了一瞬，随即捡起扳手，继续调试机器，声音平静：“我没做过，查就查。南郡的百姓知道实情，张苍是个认死理的，不会徇私。”
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