那股浩瀚冰冷的精神波动如同退潮般散去，留下的却是几乎令人窒息的死寂。天空中的侦察器不再盘旋试探，而是如同钉死在苍穹之上的黑点，散发着更加专注、更加冰冷的凝视。
它们“看”到了。不仅仅是看到了这座小镇，更“看”到了季西风那带着挑衅与异质能量的回应。
“他们来了。”
杨永康的声音在死寂中响起，干涩而沙哑。他紧握着手中一把改装过的、带有简易能量激发装置的长矛，指节因用力而发白。不需要任何警报，所有留下来的人，都感受到了那弥漫在空气中、越来越浓的死亡气息。
季西风从了望塔上跃下，落地时脚步微微踉跄，强行咽下喉咙口的腥甜。刚才那短暂的精神层面交锋，让他清晰地认识到双方实力的悬殊。那不是一个量级的存在。但他眼神中的火焰并未熄灭，反而燃烧得更加炽烈。
“按计划，散开！依托工事，梯次阻击！记住，我们的目标是拖延，不是歼灭！”杨永康低吼着，最后的命令在幸存者们之间无声传递。
猎手们如同融入阴影的豹子，迅速消失在残垣断壁、地道暗堡之中。整个清河镇变成了一座空城，一座布满杀机的空城。
阿永仅剩的手臂端着一把从镇里军械库找到的双管猎枪（经过改造，装填的是特制的破甲弹头），蹲在一处半塌的石屋窗口后，呼吸平稳，眼神如同瞄准猎物的毒蛇。他的位置靠近镇口，将是第一波接触点。
季西风则停留在镇子中央议事厅的屋顶，这里视野相对开阔，便于他感知全局和随时支援。他深吸一口气，不再试图大范围模拟“寂灭”气息，那消耗太大且容易暴露自身。而是将能量内敛，如同蓄势待发的弓弦，专注于提升自身的反应速度和感知精度。
时间，在令人心悸的寂静中缓慢流淌。每一秒都像是被拉长，煎熬着每个人的神经。
突然——
“咻——！”
一声极其轻微、仿佛空气被锐物撕裂的尖啸，从镇外密林的方向传来！
不是爆炸，不是能量光束，而是一道肉眼几乎无法捕捉的、扭曲了光线的透明波动，如同无形的镰刀，瞬间掠过镇口最外围的一道木质拒马！
没有声音，没有火光。那道由粗大原木捆扎而成的结实拒马，在波动掠过的瞬间，如同被投入烈火的冰块，从接触点开始无声无息地分解、气化，连一丝青烟都未曾冒出，就那么凭空消失了一截，断口平滑如镜！
“什么鬼东西？！”有猎手压抑不住惊呼。
紧接着，第二道，第三道同样的无形波动，从不同方向射来！它们精准地“抹除”着镇外的陷阱、路障，甚至一小片土地都被削平、湮灭！攻击方式诡异而高效，带着一种对物质存在的绝对否定。
是“收割者”！他们甚至没有露面，就已经开始用这种匪夷所思的方式，清理前进的道路！
“不要露头！等他们靠近！”杨永康的声音通过预设的传声筒在几个关键防御点响起。
无形的波动持续了片刻，将镇外清理出一片死亡地带。然后，攻击停止了。
更深的寂静降临。
就在所有人都屏住呼吸，等待着下一波未知攻击时——
“咚！”
一声沉闷的、仿佛重物落地的声响，从镇口方向传来。
紧接着，是第二声，第三声……
透过石屋的缝隙，阿永看到了令他瞳孔骤缩的景象——
三个身影，如同鬼魅般，出现在了被清理干净的镇口空地上。
他们身高接近两米，全身覆盖着一种哑光黑色的、仿佛会吸收光线的流线型装甲，装甲的线条充满了非人的力学美感，与之前那台侦察器的风格如出一辙。他们没有佩戴明显的头盔，面部被一层不断微微蠕动、如同液态金属般的黑暗物质覆盖，只留下两点猩红的光芒，如同燃烧的余烬，冰冷地扫视着前方死寂的小镇。
他们手中没有常规意义上的武器，但他们的双臂前端，已经异化成了不同的形态：一个是如同钻头般高速旋转的利刃，发出低沉的嗡鸣；一个的手臂延伸出如同鞭子般的、由无数细小黑色菱形片构成的触须，灵活地扭动着；最后一个，双臂则融合成了两个碗口粗的炮口，内部凝聚着令人心悸的暗红色能量。
他们没有散发出任何生命的气息，只有纯粹的、冰冷的杀戮意志。仅仅是站在那里，就仿佛三个从深渊爬出的死神，带来了令人绝望的压迫感。
这就是“收割者”！
“开火！！”
不知是谁嘶吼了一声，打破了这令人窒息的对峙！
“砰！砰！砰！”
猎枪、弩箭、还有几道稀稀拉拉的能量光束，从各个隐蔽的射击孔中射出，如同暴雨般倾泻向那三个黑色的身影！
然而，接下来的一幕，让所有人心沉谷底。
那个手臂化为钻头的“收割者”，甚至没有闪避，只是将旋转的利刃手臂在身前随意一挥！射向他的子弹和弩箭，如同撞上了无形的力场，要么被瞬间绞成粉末，要么被弹飞出去，只在对方的装甲上留下几点微不足道的白痕！
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