许森面如死灰地被艾伦带来的两名心腹保镖“请”出了包厢，那失魂落魄的模样与片刻之前的志得意满形成了残酷的对比。包厢内剩下的几位合作商噤若寒蝉，大气都不敢出，他们深知目睹了许氏家族内部最不堪的一幕，此刻只求能全身而退。
许木没有理会那些人，他的目光落在木冰媚身上，那冰封般的冷厉稍稍融化，染上了一丝难以言喻的复杂。他走上前，伸出手，似乎想碰触她的肩膀，但最终只是沉声道：“没事了。”
木冰媚看着他，轻轻摇了摇头。她并非害怕，而是对这场家族内斗的丑陋感到一阵心寒与疲惫。
当晚，许氏老宅，宗祠偏殿。
气氛比之前的家族审判更为凝重肃杀。许木端坐主位，脸色沉静如水，却自有一股不容置疑的威严。几位核心族老，包括三叔公在内，皆位列两旁，神色各异，有震惊，有愤怒，也有兔死狐悲的唏嘘。木冰媚作为当事人和关键证人，亦坐在下首。
许森被两名族人“陪同”着，站在殿中，早已没了往日的嚣张气焰，头发凌乱，眼神躲闪，如同斗败的公鸡。
艾伦将一叠文件放在许木面前的案几上，里面包括那份匿名举报信的源头追踪记录（最终指向了许森一个心腹助理的加密IP）、许森与一个经查实为范德比尔特家族白手套的境外账户之间的资金往来凭证，以及今晚包厢内那段关键对话的录音（木冰媚身上携带了微型录音设备）。
证据确凿，无可辩驳。
“许森，”许木开口，声音不高，却如同惊雷在寂静的殿中炸响，“勾结外敌，构陷族人，觊觎家族信物，企图分裂家族。你，可知罪？”
许森身体剧烈一颤，猛地抬起头，脸上交织着恐惧和不甘，嘶声道：“知罪？我有什么罪？！许木！要不是爷爷偏心，把一切都留给你父亲，又指定你这个毛头小子当继承人，我何至于此？！这个家，本来就有我的一份！我拿回属于我的东西，有什么错？！”
他状若疯狂，将积压多年的怨气尽数倾泻而出。
“冥顽不灵！”三叔公气得浑身发抖，指着许森骂道，“家族继承，自有规矩法度！岂容你如此肆意妄为，甚至引狼入室？！范德比尔特家族与我许氏是世仇！你这是在掘祖宗的坟！”
“规矩？法度？”许森狞笑，“不过是你们这些老家伙维护自身利益的工具罢了！成王败寇，我认栽！但你们也别想好过！范德比尔特家族对‘九龙玉佩’和‘星盘’志在必得，你们守不住的！哈哈哈……”
他癫狂的笑声在祠堂内回荡，显得格外刺耳。
许木面无表情地看着他，直到他笑声渐歇，才冷冷开口：“说完了？”
许森喘着粗气，怨毒地盯着他。
“既然你承认了，那就按族规处置。”许木的声音不带一丝感情，如同在宣读一份冰冷的判决书，“即日起，削去许森在许氏集团及旗下所有公司的一切职务，收回其名下所有家族信托基金份额及分红权。其个人资产，经核查与家族无关部分，可予以保留，但需立刻搬离许宅，未经允许，永不得踏入老宅半步，亦不得再以许氏族人身份自居或行事。”
永久逐出家族权力中心！这几乎是最严厉的惩罚，意味着许森从此被剥离了许氏这棵参天大树，失去了所有的光环和依仗，从此沦为边缘人。
许森脸色惨白如纸，踉跄着后退一步，几乎瘫软在地。他没想到许木会如此决绝，丝毫不顾及血脉亲情。
几位族老虽然对许森的所作所为感到愤怒，但听到如此重的处罚，也不禁面露不忍，窃窃私语起来。
“阿木，这……是否太过严厉了？毕竟是一家人……”一位与许森父亲交好的族老试图求情。
“一家人？”许木目光如电，扫过那位族老，“当他勾结范德比尔特，将家族核心秘密和利益拱手相让时，可曾想过我们是一家人？当他构陷冰媚，企图引发内乱时，可曾想过我们是一家人？”
他站起身，居高临下地俯瞰着众人，声音铿锵有力，带着一种不容置疑的决断：“今日若不严惩，何以震慑宵小？何以维护族规？何以面对列祖列宗？！许氏能屹立百年，靠的不是妇人之仁，而是赏罚分明，铁律如山！”
他强大的气场瞬间压制了所有的异议，祠堂内一片寂静。
许木看向面如死灰的许森，最后说道：“带下去。即日执行。”
两名族人上前，将彻底失去力气的许森架出了祠堂。他狼狈的身影消失在门外，也意味着许氏内部一个巨大的毒瘤，被连根拔起。
清理门户，雷厉风行。
许木重新坐下，目光扫过在场神色各异的族老，语气缓和了些许，但依旧带着不容置疑的权威：“许森之事，到此为止。我希望诸位叔公能以大局为重，同心协力，共同应对来自外部的挑战。范德比尔特家族亡我之心不死，内部，决不能再出任何乱子。”
族老们纷纷低头称是。经此一事，他们更加清晰地认识到了许木的手段和决心，也见识到了木冰媚在这位继承人心中非同一般的分量，再无人敢轻易质疑。
风波暂息。
木冰媚随着许木走出祠堂，夜风带着凉意吹拂而来。她看着身边这个男人冷硬的侧脸，他刚刚以铁腕手段维护了家族的秩序，也间接地保护了她。然而，她心中却没有多少喜悦，反而感到一种沉重的压抑。豪门深似海，其中的争斗与残酷，远超她的想象。
“害怕了？”许木似乎察觉到她的情绪，放缓了脚步。
木冰媚摇了摇头，抬起头，目光清澈而坚定地看着他：“只是更清楚地知道，未来的路不会平坦。”
许木凝视着她，在她眼中看到了与自己相似的冷静与坚韧。他伸出手，轻轻握住了她的手，掌心温暖而有力。
“路再难，一起走。”他低声说，语气是前所未有的郑重。
清理了内鬼，肃清了家族。
摆在他们面前的，将是与宿敌范德比尔特家族，更为直接和激烈的正面交锋。
而那条通往“潜龙之秘”的道路，也因少了内部的掣肘，而显得愈发清晰与紧迫。
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第41章 完
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