武德三年的初夏，灼热的日光开始毫无保留地炙烤着中原大地，官道两旁的尘土被马蹄和车轮扬起，经久不散，空气中弥漫着干燥的土腥气、路边野蛮生长的青草气息，也夹杂着一丝若有若无、来自遥远北方的、经由信使快马带来的血腥与烽烟的味道。
汴梁皇城之内，那份因御澜园风波而引起的、局限于宫墙之内的涟漪，似乎已被前庭更加宏大、更加紧迫、关乎国运的军国大事所彻底掩盖和冲淡。
十日修整之期，转瞬即过。
得到了充分兵员与精良军械补充的破虏军，兵员齐整，甲胄鲜明，粮秣充足，如同被能工巧匠精心打磨、淬火开刃后的百战宝刀，寒光凛冽，杀气盈野，只待饮血。
在总兵官刘承珪的统帅下，这支三万人的精锐之师，于一个天色微明、晨露未曦的清晨，自魏州郊外连绵十数里的大营誓师出发。
刹那间，战鼓擂动，号角长鸣，旌旗蔽日，刀枪如林，反射着初升朝阳的冷硬光芒，三万铁甲铿锵，步伐整齐划一，踏起了遮天蔽日的滚滚烟尘，如同一头被唤醒的黑色洪荒巨兽，又似一条蓄势待发的钢铁巨龙，带着无可阻挡的气势，向着北方伪唐的残余疆域，悍然扑去。
马蹄声、车轮声、脚步声汇成一股沉闷而令人心悸的雷鸣，久久回荡在汴梁城外空旷的原野上。
刘承珪，虽不如杜仲那般勇不可挡、周本那般诡谲奇袭，却胜在谋定后动，步步为营，尤其善于抚剿并用，刚柔相济。他深知，伪唐主力已随李嗣源的败亡而烟消云散，如今剩下的，不过是些各自为战、人心惶惶、缺乏统一指挥的州镇坞堡。
强攻硬打，凭借破虏军的锐气固然可以摧枯拉朽，但若能以大吴赫赫兵威迫使其望风归降，或是以计谋分化瓦解其抵抗意志，则可收事半功倍之效，最大程度地减少将士伤亡，更快地将战火摧残后的土地和惊魂未定的人民，稳定下来，纳入大吴的有效治理。
战报如同追逐着信使马蹄的雪花般，经由遍布各地的驿站、八百里加急快马，络绎不绝地传回汴梁，送入那象征着帝国权力核心的宣政殿。
每一份塘报抵达，都引得宫门内外一阵轻微的骚动，所有内侍、侍卫的目光都不由自主地追随着那浑身尘土、汗湿重衣的信使，直到其身影消失在宣政殿那沉重的门扉之后。
“报——！陛下！破虏军前锋轻骑突进，已克磁州！磁州守将见我军旌旗，未作抵抗，即刻开城归降！刘将军已接收城防，安抚百姓！”
“报——！刘将军亲率主力兵临洺州城下，列阵宣示陛下天威，洺州文武，素服出降，献上户籍图册！”
“报——！邢州守将冥顽不灵，依仗城高池深，纠集残部据城而守！刘将军下令以五十架炮车集中轰击东门，辅以工兵掘进地道，日夜不息，激战三日，城破！斩其负隅顽抗之都将，余众皆降！”
“报——！贝州官民惧我兵锋，望风归顺……”
“报——！镇州易主，守军溃散……”
不到一个月的光景，捷报频传，几乎每隔三五日，甚至有时一日数报，便有新的好消息如同春风般吹拂过略显沉闷的朝堂。
伪唐剩余的近半疆土，在破虏军强大的兵锋与刘承珪灵活老辣的手腕下，如同烈日下的残雪，迅速消融、崩塌，一块块地被标注为大吴，归入了这日益庞大的帝国版图。
许多州郡的守将、官吏，早已被李嗣源败亡、首级传示的消息吓破了胆，深知负隅顽抗只有城破身死、累及家族一条绝路，眼见吴军那熟悉的玄色旗帜和如山阵列，要么立刻派遣使者携带降表恭迎于道左，要么直接打开城门，箪食壶浆以迎王师，只求能保全性命与富贵。
偶有少数自恃城高池深、粮草尚足，或与李嗣源渊源极深、深受厚恩、意图殉葬的死硬分子，在破虏军步骑协同、炮弩齐发的犀利攻势面前，也未能支撑多久，看似坚固的城池被一一踏破，主事者或于阵前授首，或于城破后自戕、被俘，其微弱的抵抗如同投入奔涌洪流的几颗石子，连稍大些的涟漪都未能激起，便瞬间被吞没无踪。
宣政殿内，鎏金兽首熏炉中依旧燃着宁神的沉香，但此刻殿内的气氛却与往日批阅奏章时的沉凝不同，隐隐透着一股振奋。
徐天看着御案上堆积的、来自北方前线的捷报，刚毅的脸上终于露出了近月以来最为舒展、甚至带着几分快意的笑容。
他手持一份刘承珪亲笔所书、详细汇报阶段性战况、斩获、以及后续安抚措施的奏章，对侍立在侧的几位核心重臣朗声道，声音洪亮，在空旷的大殿中回荡：“刘承珪，果不负朕望！行军有度，攻心有术，抚民得法，张弛之间，深得朕心！此番平定伪唐余孽，肃清北疆，他当居首功！待其凯旋之日，朕必不吝封赏，以酬其功！”
张谏、高郁、赵瑾、杜仲、周本等人皆面露欣然，齐齐躬身称贺：“陛下圣明，运筹帷幄！将士用命，三军用命！伪唐气数已尽，天佑大吴，江山一统指日可待！”
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