民国十四年，当孙中山先生的生命在北平黯然而逝，遥远的北方麻荒地，一个新生命的诞生正与时代的苍茫暮色悄然交织。夜幕如墨，浓稠得怎么也化不开，在黎明前最黑暗的时刻，一阵细微响动惊破了马贵家土坯房的沉寂。
马贵猛然从土炕上惊醒，粗粝手掌下意识摸向枕边那杆锈迹斑斑的烟袋，仿佛那是他在这混沌世间唯一的依靠。屋内晃动着如豆的煤油灯光，昏黄而摇曳，将墙壁上的裂痕照得忽明忽暗。借着这微弱的光，他看见彩凤娘的身影在地上投下扭曲的轮廓，脚步轻得如同怕惊醒了沉睡的噩梦。
“什么事？什么事？” 他揉着惺忪睡眼，声音里还带着未消的困意和不安。
“没什么，我有点不舒服，想走走。” 彩凤娘缓缓走到炕沿边上，煤油灯的光晕在她脸上流转，映出眉间那抹挥之不去的愁云。她的目光掠过屋内简陋的陈设 —— 掉了漆的木柜、补丁摞补丁的被褥，最终落在马贵疲惫的脸上。
马贵坐起身要穿衣服，彩凤娘抬手拦住他。她的指尖冰凉，却带着温柔的力量：“没什么，只是稍微有不舒服，你睡吧。” 说着，她伸手捻灭灯芯，黑暗瞬间将两人笼罩。马贵本就困乏至极，听她这般说，翻个身又沉入梦乡。他不知道，此刻身旁的妻子正睁着眼睛，在黑暗中被恐惧与忧虑啃噬。
彩凤娘躺在炕上，思绪如乱麻。白天去麻荒坑打水时，听房后头官二爷马世先家二婶说，北洋军政府又要加税，还要强迫百姓买旗地。家里已经揭不开锅了，公公的药不能断，三个孩子正在长身体，如今腹中这个新生命，是福还是祸？她的脑海中不断回放那个可怕的梦：麻荒坑边，一个小男孩洗着脑袋，突然坠入深渊。水越陷越深，化作无边汪洋，小男孩的面容在水中不断变幻，从稚嫩到沧桑，最终被黑暗吞噬。
她轻轻推推马贵的肩膀，话到嘴边又咽下。她知道丈夫太累了，白天在地里弯腰劳作一天，晚上还得照顾她，几乎没合过眼。她只能将满心的担忧和恐惧，默默埋进心底。
不知过了多久，马贵迷迷糊糊听见彩凤娘的声音：“马贵，别怕，不过你得把娘叫过来。” 他猛地清醒，点着煤油灯，匆匆穿上打着补丁的粗布衫，深一脚浅一脚往南院跑去。夜色深沉，冷风如刀，刮得脸颊生疼，可他的心却揪得更紧。
等他急匆匆回来，只见彩凤娘在地上来回踱步，额头上满是细密汗珠，苍白脸上写满痛苦。马贵赶紧上前扶住她，轻声安慰：“娘去叫接生婆了，很快回来。” 彩凤娘抬起头，那双曾经明亮的眼睛此刻布满血丝，她紧紧抓住马贵的手，仿佛是溺水人最后的救命稻草。
接生婆是村里有名的 “稳婆”，她麻利地穿上那件泛着陈旧的白色大褂，吩咐马贵烧锅热水。马贵刚踏出屋门，屋里传来彩凤娘凄惨的呻吟，那声音像一把钝刀，一下下割着他的心。他蹲在灶前，往灶膛里添着柴火，火苗舔舐着锅底，映得他眼眶发红。
“你放心，都很顺利。” 接生婆从屋里出来时，脸上带着欣慰的笑容。
“这么说，她会很顺利？” 马贵站起身，声音里带着期待和不安。
水烧好后，母亲出来兑好温水，端进屋里。时间一分一秒过去，彩凤娘的痛苦和恐惧愈发强烈。突然，一声撕心裂肺的嚎叫划破夜空：“哎哟，不得了啦！疼死我了，我要死了！” 紧接着，一声清脆的啼哭响起，如同破晓的第一声鸡鸣，打破了夜的死寂。
“活着呢，还是男孩。” 接生婆用颤抖的手轻轻拍打着婴儿的后背，声音里带着喜悦。
“妈妈，是真的吗？” 彩凤娘虚弱地问婆婆，眼神中满是期待。
“真的，真的，这还能有假吗。” 马贵娘笑着应道，脸上的皱纹舒展开来。
天大亮时，接生婆和母亲在屋里说着照顾产妇和婴儿的注意事项。马贵站在灶台前，熬着稀粥，思绪却飘得很远。父亲卧病在床，药费像个无底洞；地里收成不好，苛捐杂税越来越重。看着锅里翻滚的米粒，他心里又喜又愁。喜的是家里添了新丁，愁的是这日子该怎么过下去。
彩凤娘躺在土炕上，眼睛一刻也不愿离开怀中的婴儿。小家伙粉雕玉琢，皱巴巴的小脸，紧闭的双眼，不时咂咂小嘴，可爱极了。“孩儿他爹，给孩子起个名字吧。” 她轻声说。
马贵挠挠头，思索良久：“他大哥、二哥都是成天闷声不响，家里一点朝气也没有。我就盼着这个孩子能给家里添点喜气，爱闹些，让日子热闹起来。”
“那好吧，就让他叫喜闹吧。” 彩凤娘嘴角上扬，温柔地看着怀中的喜闹。
喜闹百日那天，晨光初露，彩凤娘起个大早。她系上褪色的围裙，在院子里的小菜园里摘菜。露水沾湿了裤脚，她却浑然不觉，满心想着给家人做顿好吃的，庆贺这个特殊的日子。突然，屋里传来喜闹的哭声，她脸色一变，丢下手中的菜就往屋里跑：“哎呀，自从早晨起来还没给他喂过奶呢。”
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