当最后一茬稻穗被镰刀吻别，二哥风尘仆仆归来。他的衣摆还沾着田间的泥土，鬓角的汗水混着稻屑，却难掩眉眼间的笑意。这些日子，他在韩存治家的稻田里挥汗如雨，镰刀起落间，积攒下一笔可观的工钱。一进家门，他便掏出一部分递给父亲，粗糙手掌上还留着磨出的水泡，那是辛勤劳作的勋章。
二哥拍拍马友志的肩膀，目光里满是关切：“小弟，这些天辛苦你了。我在地里瞧见你挥镰刀的模样，本想过去搭把手，又怕耽误活儿。听父亲说，龚先生来信了？信上都说了啥，和哥说说？”
马友志赶忙从怀里掏出信笺，信纸被捂得温热，上面的字迹仿佛还带着龚先生的温度。“哥，你看！” 他的声音里透着兴奋，“龚先生说得在理，咱们穷人就得拧成一股绳，把那些富人的地分了，让大伙都有饭吃！”
马友才的眉头微微皱起，脸上闪过一丝犹豫：“要分人家的地，我心里总觉得不是滋味。我恨透了牛世祖，可对韩存治，实在狠不下心来……”
“哥！” 马友志急切地握住兄长的手，眼中燃起怒火，“牛世祖是汉奸，共产党来了岂能饶他？当年他爹欺负咱爹，他又把大哥和你打成那样，这笔血仇不报，咱还算什么男子汉？再说，参加共产党，不仅是为报仇，更是为让咱穷人过上好日子！”
马友才听着弟弟的话，不住点头：“你说得对，我也想分韩存治的地，这么好的事谁不想？就是心里总觉得过意不去……”
“哥，你仔细想想。” 马友志压低声音，眼神坚定，“共产党来了，就算咱不带头，也会有别人站出来。到时候，韩存治的地照样保不住。与其让别人分，不如咱自己动手，说不定还能挑些好地。要是咱们当了村干部，村里的事不就是咱说了算？就算以后想帮韩存治，也能暗中相助，他感激还来不及，怎会怪罪？”
这番话如同一把钥匙，瞬间打开了马友才的心结。他望着眼前年仅 19 岁的弟弟，眼中满是惊讶与欣慰。曾经那个跟在自己身后的小男孩，如今竟如此成熟稳重，思虑周全。“好！” 马友才重重拍下马友志的肩膀，“以后咱兄弟俩就跟着共产党干，争取早日入党！”
马友志脸上露出灿烂的笑容，继续说：“这些天，我和村里的大伙聊过，绝大多数穷人都盼着共产党来。他们都说：‘能分到田地，过上好日子，谁不愿意？除非是傻子！’”
“那肯定！” 马友才激动地说，“我看共产党这事，准能成！”
“就是嘛！二哥你总算想通了！” 兄弟俩相视而笑，笑声里满是对未来的憧憬。
没过多久，龚先生秘密返回麻荒地，肩负着一项关乎重大的任务。这个任务如同深埋在地下的种子，在暗中悄然生长，只有马友志等寥寥几人知晓其中的秘密。而此时的县城里，富人们人心惶惶，仿佛暴风雨前的蝼蚁。杨先生夫妇从大女婿口中得知，马友志很可能成为村干部，这消息如同一颗石子，在他们心中激起千层浪。
杨先生望着夫人，半是调侃半是担忧地说：“你瞧瞧，当初还看不起乡下人，等过些日子，说不定人家还嫌咱是资本家，不愿娶咱闺女呢！”
杨夫人慌了神，脸上写满焦虑：“那可怎么办？要不，咱让金凤赶紧和他成亲？”
“我也正有此意。” 杨先生点点头，眼中闪过一丝忧虑。
与此同时，马友志家中也在热烈讨论着他的婚事。两个儿媳围坐在婆婆身边，如同叽叽喳喳的喜鹊。
明秀凑到婆婆跟前，满脸好奇：“娘，你说，你心里咋想的？”
婆婆轻轻叹口气，眼中满是期待：“我还能咋想？就盼他早日娶个好媳妇。城里那姑娘，我瞧着就挺好，心地善良，模样也俊。”
“可不是嘛！” 明秀竖起大拇指，笑得合不拢嘴，“我们都见过，这要真成了，那可是天造地设的一对！”
秦占荣也在一旁附和：“他喜欢她，这是明摆着的事。”
“她也喜欢友志呢！” 明秀兴奋地说，“你没瞧见他们俩眼神交汇时的样子，那叫一个甜！我看啊，这事准成！就盼着友志从城里回来，把事情定下来。”
“你们呀，别太心急！” 婆婆笑着嗔怪道，“男人求婚，讲究个缘分，急不来的。”
“娘，那你和爹当年，是咋求婚的？” 明秀突然来了兴致，拉着婆婆的手追问。
婆婆脸上泛起红晕，嘴角勾起一抹温柔笑意：“哪有啥特别的，就跟你和友才一样，眉来眼去，笑里传情呗。”
这话逗得明秀满脸通红，秦占荣也跟着笑起来：“说得真好！可不就是眉来眼去，笑里传情嘛！”
“对了，友志咋和你说的？” 明秀故意转移话题。
婆婆神秘一笑：“我告诉你们啊……” 两个儿媳立马凑上前，竖起耳朵，却听婆婆接着说：“暂时保密！”
另一边，马友志和杨金凤在龚先生家中，正商量人生大事。“金凤，明天我就去你家提亲，你看行吗？” 马友志望着心上人，眼神里满是期待与紧张。
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