没过多久，马仲海的预言竟真的应验了。初级社的牲口日渐消瘦，这事儿像长了翅膀，传遍整个村子。临近麦收，社员们在田间劳作时，议论的焦点全是这事儿。大伙心里都犯起嘀咕，不少人偷偷跑到牲口棚查看，眼前的景象让他们心惊不已 —— 曾经膘肥体壮的牲口，如今瘦骨嶙峋，皮毛黯淡无光。
麦收时节，社员们来到麦田，却都站在地头，迟迟不肯下田。牛步太闻讯匆匆赶来，只见生产队长高大智双手抱胸，站在田埂上，脸色涨得通红：“牛副社长，大伙都不愿收麦子了，你说这可咋办？”
“为啥？” 牛步太一头雾水，瞪大眼睛问。
“你瞧瞧，这是牛有富入社的五亩地。麦苗稀稀拉拉，发黄枯萎，大伙都觉得白费了一春天的力气，收的麦子怕是连农业税都不够交。再说牛有富，从来不来干活，就算来了也是光动嘴皮子。这麦子收完，他还要跟大伙分粮，大伙心里都不服气！”
牛步太望向麦田，眼前的景象正如高大智所说。他不禁回想起建社时的情景，当时就有人反对牛有富入社，更不愿接收他那五亩盐碱地。他转头询问大伙的意见，众人都沉默不语。唯有高大智开了口：“还记得不？当初是马保真坚持要让牛有富入社，为这事儿，马贵和他还大吵一架！”
“都怪牛有富，简直是一颗老鼠屎坏了一锅汤！” 牛步太气得脸色煞白，拳头攥得紧紧的。
牛满气呼呼地说：“我去把牛有富叫来，好好跟他理论理论！”
大伙纷纷附和：“对，叫他来问个清楚！”
高大智却抬手拦住众人：“先别急，还是让牛副社长拿个主意。”
牛步太皱着眉头，心里明白这事没那么简单。他一时也拿不定主意，只好说：“就算把牛有富叫来，也解决不了问题。他肯定会拿马保真说事，到时候咱们更被动。我看还是等马社长开会回来，再从长计议。大伙先干活吧。”
然而，社员们却纹丝不动。牛步太见状，着急地问：“大伙还有啥想法，尽管说！”
沉默片刻后，牛满挺身而出：“牛副社长，这不光是牛有富的事儿。大伙更想知道，入社时咱们把肥壮的牲口交出去，如今却瘦成这样，到底咋回事？社里必须给个说法！”
牛满话音刚落，大伙齐声喊道：“没错！必须说清楚，不然这麦子我们不收了！”
牛步太只觉脑袋 “嗡” 的一下，仿佛又回到硝烟弥漫的朝鲜战场，耳边响起炸弹的轰鸣声，整个人顿时慌了神。关键时刻，高大智赶忙解围：“大伙先消消气！这事儿我也有所耳闻，大家心里不痛快，我能理解。但在这儿让牛副社长解释也不是个事儿，不如先让他回去，和马社长商量好了，再给大伙一个满意的答复，咋样？”
牛步太像是抓住了救命稻草，连忙顺着台阶往下走：“高队长说得对！我只是个副社长，做不了主。等我和马社长商量后，一定给大伙一个交代！”
牛满想想说：“行，我们就等你们的消息。麦子先不收了，回家等信儿！” 说罢，大手一挥，社员们纷纷转身，朝着村子走去。牛步太望着众人离去的背影，满心无奈，也只能跟在后面。
此时，正在县里开会的马保真，突然被区委陈书记叫走了。
“不好了！六区陈书记接到电话，说马保真的初级社出事了，社员们罢工了！”
这个消息像一阵旋风，迅速在会场传开。马友才听闻，心里五味杂陈。他既担心初级社出乱子，又不知道究竟发生了什么事。休会期间，他悄悄走到院子里，只见其他村的社长们聚在一起，议论纷纷。他凑近一听，果然是在说麻荒地初级社的事儿。原来，传言牲口棚的饲养员偷拿黑豆回家，导致牲口饿瘦，这才引发了社员罢工。区委书记已经派人回去了解情况，陈书记带着马保真去县政府汇报了。
马友才心急如焚，心里暗自埋怨：马保真，出了这么大的事儿，为啥不跟我透个信？当初我就不同意办社，他偏要逞能，现在看他怎么收场！
会议重新开始后，有些不知情的代表还在夸赞马保真的初级社。马友才默不作声，心里冷哼一声：“都快办不下去了，还有啥好吹的！”
上午会议结束，马友才被几个村书记围住，追问事情原委。他心烦意乱，没好气地说：“我也不清楚，正想问你们呢！” 在他看来，马保真这是让他颜面尽失。尽管他极力克制，但还是忍不住沉下脸：“等陈书记和马保真回来，你们问他们去！”
然而，陈书记和马保真回来后，却对这事只字不提。马友才彻底懵了，原本以为他们会被众人团团围住追问，可大家却都是出奇的平静。他心里明白，大伙这是怕影响自家初级社的名声。他偷偷瞥了一眼陈书记，见对方脸色阴沉，料想马保真这次肯定惹恼了领导。他想找马保真问个明白，却遍寻不着。无奈之下，他只好去问陈书记，得到的答复是：“马保真有急事，提前回去了。”
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