那未尽的诘问，如同冰锥悬于眉心，寒意刺骨。黑暗中，他捏着她下颌的指尖微微收紧，力道不容置疑，却又带着一种令人毛骨悚然的狎昵，仿佛在掂量一件即将到手的珍玩，或是在评估一件兵器是否仍堪驱使。
“用别的方式……排遣心事？”
每
一个字都裹挟着冰冷的吐息，砸在她的耳膜上，激起全身剧烈的战栗。他知道了！他
一定知道了昨夜那黑影的存在，甚至可能知道了那声模糊的低语！此刻的逼问，不过是猫捉老鼠的最后戏耍，只待她心神崩溃，吐出那致命的“北狄王帐地图”！
巨大的恐惧攫住咽喉，她发不出半点声音，只能徒劳地睁大双眼，试图在浓稠的黑暗里看清他此刻的神情，却只对上一片更深邃、更令人绝望的幽暗。
就在她以为自己下一秒就要窒息于这无声的凌迟时，捏着她下颌的力道却倏地一松。
萧景玄直起身，退开半步。那庞大的、几乎将她压垮的压迫感也随之稍减，却并未散去，如同蛰伏的猛兽，仍在黑暗中无声凝视。
“看来，是朕多虑了。”他语气平淡，听不出丝毫情绪，仿佛刚才那致命的逼问只是随口一提，“爱卿既无雅兴，便早些歇息吧。”
话音落下，他竟不再停留，转身，玄色袍袖在黑暗中划过一道模糊的弧线，径直走向门口。
门被拉开，廊下昏黄的光线短暂地涌入，勾勒出他挺拔冷硬的背影，随即又被合拢的门扉彻底切断。
脚步声远去，值房内重新陷入死一样的寂静和黑暗。
她依旧僵硬地贴着墙壁，如同被抽走了所有骨头，缓缓滑坐在地。冰冷的金砖地面透过单薄的衣裙传来寒意，却远不及她心底冰封的万一。
他来了，又走了。留下那句意味不明的警告，和几乎将她神魂击碎的压力。
为什么？为什么不继续逼问？为什么轻易放过？是他尚未掌握确凿证据，还是……这又是另一种形式的、更残忍的熬炼？
混乱的思绪和劫后余生的虚脱交织在一起，让她头痛欲裂。方才被强行翻出的那段久远记忆……竹林，欺凌，玄衣少年，阴郁警惕的眼睛，还有那枚……螭龙玉佩……再次不受控制地浮现。
难道……真的……
不！不可能！
她猛地摇头，试图将那荒谬的念头甩出去。那是多少年前的旧事了？宫中皇子皇孙众多，佩戴螭纹饰物的未必就是他！一定是她过度惊恐下的胡思乱想！
值房外传来三更的梆子声，悠长而空洞，在寂静的深宫里回荡。
她蜷缩在冰冷的黑暗中，疲惫和恐惧如同潮水般反复冲刷，最终将她拖入一种半昏半醒的、不安的浅眠。
混乱的梦境接踵而至。厮杀的战场，皇帝深不见底的眼睛，那方素帕上的冷香，染血的腰牌，黑暗中低语的“北狄王帐地图”，还有少年那双阴郁隐忍的眸子……无数碎片光怪陆离地交织、碰撞、破碎……
翌日清晨，她是被窗外隐约的喧嚣声惊醒的。
猛地坐起，心脏犹自狂跳不止，背心一片冰凉的冷汗。梦境残留下的惊悸依然清晰。
天光已大亮，透过窗棂，照亮值房内漂浮的尘埃。桌角那叠白纸和笔墨依旧静静地躺在那里，无声地提醒着昨夜的惊心动魄。
宫人送来洗漱用具和早膳，依旧是清粥小菜，沉默而规矩。
她食不知味地用了两口，便再也咽不下去。
刚放下碗筷，李德全便准时出现在门口，脸上依旧是那副万年不变的恭谨表情。
“参军事大人，陛下宣召。”
她的心又是一沉。昨日那番敲打犹在耳边，今日不知又是何种煎熬。
沉默地跟上，再次踏入那间充斥着权力和压抑气息的御书房。
今日萧景玄并未伏案疾书，而是站在那幅巨大的北境舆图前，负手而立。晨光透过高窗，落在他玄底金绣的常服上，反射出冷硬的光泽。
听得脚步声，他并未回头，只抬手，指向舆图上陇西一带。
“昨夜收到军报，爱卿昨日所虑之事，已有定论。”他声音平静无波，“那支失踪的小队已寻回，确系遭遇沙暴，伤亡三人，乃天灾无疑。”
她的指尖微微一颤。是天灾？真的只是巧合？还是……有人及时抹平了痕迹？
“是臣……妄加揣测，惊扰圣听。”她垂下眼睫，低声请罪。
萧景玄转过身，目光落在她身上，带着一种难以言喻的审视。“爱卿敏锐，并非过错。只是这朝堂之事，有时眼见未必为实，耳听亦未必为虚。需得多思量几分。”
又是这种模棱两可、蕴含深意的话语！
她不敢接话，只能愈发恭顺地低下头：“臣谨记陛下教诲。”
“嗯。”他似乎满意了她的态度，踱回御案后坐下，随手拿起一份奏折，却并未翻开，只是用指尖漫不经心地敲着封面。
“今日传你来，是另有事交代。”他抬眸，看向她，“三日后，宫中设宴，款待南诏使团。你既领参军事一职，届时便随侍宴席之侧，以备咨询。”
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