晨雾还未散尽，灵武互市的青石板路上已响起骆驼铜铃。江若湄刚将今日的估价木牌挂上市口，就见康拂毗延的族侄康乌达抱着布囊狂奔而来，绛红色的波斯锦袍上沾着沙砾，脸上满是惊惶：“江主簿！出大事了！这钱…… 这钱不对劲！”
布囊摔在案上，数十枚开元通宝滚落出来，与寻常铜钱不同，这些钱色泽青灰，边缘毛糙无光泽。江若湄心中一沉，想起父亲曾说过的辨钱之法，当即取来大头针在钱背划了一下 —— 针尖落下便留下深痕，边缘还簌簌掉着铅屑。她又捡起一枚掷在地上，只听 “噗” 的一声闷响，铜钱毫无弹力地滚了两圈，与真币清脆的余韵截然不同。
“这是铅锡伪币。” 江若湄指尖捻起铅屑，“康商队收了多少？”
康乌达还未开口，布帘外已传来兵刃碰撞声。二十余名粟特商人举着弯刀围在互市司门口，康拂毗延站在最前，腰间弯刀出鞘半寸，寒光映着他涨红的脸：“建宁王殿下说互市公平，为何要拿铅块糊弄我们？昨日收的三千钱里，竟有一半是这等废铜烂铁！”
于阗玉商阿罗憾拄着拐杖挤过来，腿上的绷带还渗着淡红：“我的商队也收了伪币！若不是铸玉时用铜钱镇料发现异样，怕是要被蒙在鼓里！” 他将一枚伪币砸在地上，钱身应声弯折，露出内里灰暗的铅芯。
江若湄快步走出账房，身后吏员捧着昨日的交易账册紧随其后。她目光扫过躁动的人群，声音清亮：“诸位稍安勿躁！互市司定给大家一个说法。请各商队清点伪币数目，登记造册，所有损失由互市司承担。”
“承担？你们拿什么承担？” 康拂毗延怒拍门框，朱漆牌匾震得簌簌作响，“昨日刚用香料换了盐引，今日就出伪币，是不是你们故意用假钱骗我们的货物？” 弯刀在他手中转了个刀花，吓得旁边登记的小吏缩了缩脖子。
“康队正息怒。” 沉稳的脚步声从巷口传来，李倓身披玄色披风，周俊率十名亲卫紧随其后，“互市司立规之日便说过，公平交易乃立身之本，若真是司中出了纰漏，本王自会追责。”
他弯腰捡起一枚伪币，指腹摩挲着模糊的钱文，忽然问道：“昨日收此钱的商人，多是与河西商队交易的？”
江若湄连忙翻开账册：“回殿下，正是。昨日河西商队运来三千斤铜料，结算时用了四千钱，其中两千三百钱已流通到各胡商手中。” 她指尖点在账册末尾的签单上，“经手的是河西派来的记账小吏王三，签单还在。”
李倓接过账册，目光落在 “王三” 二字上，笔尖在纸页边缘轻轻敲击。晨雾渐散，阳光透过帐篷缝隙照在伪币上，青灰色的表面泛着诡异的光。他忽然抬眼，声音沉稳有力：“周俊，即刻封存昨日河西商队的交易记录，传所有经手吏员问话。江主簿，统计各商队损失，从库房支取盐引先行赔付，一匹细绢折两引盐，铜钱按市价折算。
“殿下！”康拂毗延愣在原地，紧绷的身体渐渐放松，“您……真愿赔付？”
“互市的根基是信任。” 李倓将伪币丢进布囊，“大唐虽逢乱世，却不会欺瞒往来商人。只是此事需彻查，还请康队正暂压怒火，容本王三日查明真相。”
亲卫抬来一箱盐引，桑皮纸印制的票证上，互市司的朱印与李倓的私章清晰可辨。江若湄逐笔核对损失：康氏商队伪币一千二百钱，折盐引二十四张；阿罗憾商队八百钱，折十六张…… 待最后一名商人签字确认，日头已升至中天。
账房内，江若湄将一摞账册推到李倓面前，指尖划过密密麻麻的记录：“殿下，所有伪币都来自河西商队的结算款。这王三是河西节度使府派来的记账吏，半月前随铜料商队入灵武，昨日结算时借口铜钱沉重，提前兑了五千钱存入互市司库房，今日分发时才被发现异样。” 她取出一枚真开元通宝比对，“您瞧，真币边缘有棱，钱文清晰，伪币字迹模糊，分量轻了三成，明显是私铸。”
李倓翻看王三的履历，眉头越拧越紧：“河西节度使麾下小吏…… 贺兰进明的人？”
“正是。” 江若湄点头，“账册上有节度使府的印信，王三的签单笔迹与上月河西粮商单据一致，应是贺兰进明的直属吏员。”
帐帘忽然被掀开，郭子仪身披铠甲走进来，甲胄上还沾着沙尘：“殿下，军械坊的铜料已入库，只是河西商队的人今早全不见了，王三也失踪了。”
李倓将账册合上，示意郭子仪近前：“郭将军可知，这伪币是谁的手笔？” 他指尖点在 “贺兰进明” 四字上，“王三是他的人，私铸伪币却只在互市流通，分明是想搅乱咱们的根基。可此时若是追责，贺兰进明必反咬一口，说咱们苛待河西官吏，到时候他再断了粮草供应，灵武就真成孤城了。”
郭子仪恍然大悟：“殿下是想暂忍一时？可放任私铸之风，日后必成大患。”
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