胡商们传阅着契约与盐引样本，交头接耳商议片刻，白努兹率先说道：“某信得过建宁王！这契约某签了。” 他拿起笔，在契约上签下自己的名字，又按了个指印 —— 这是唐代契约 “画指为信” 的惯例。
有了带头者，其余胡商纷纷上前签字画押。穆罕默德最后一个落笔，他盯着契约上的官印，郑重道：“波斯商队愿出三百峰骆驼，下月便从于阗运粮过来。”
李倓看着签满名字的契约，心中大石落地。江若湄将契约折好，分成两份，一份交给康拂毗延保管，一份收入木匣：“明日我让人将首批盐引送来，按各商队报的运力先行支付三成定金。”
帐内气氛顿时轻松起来，胡商们端起葡萄酿，向李倓敬酒。穆罕默德喝了口酒，从怀中取出一卷兽皮地图，双手递给李倓：“殿下以诚待我等，某无以为报，这张《大食诸国图》是家传之物，或许对大唐有用。”
李倓展开地图，只见上面用波斯文标注着西域诸国的位置，阿姆河与锡尔河之间的区域被画了个黑色圆圈。穆罕默德指着圆圈解释：“这片是河中地区，原本是康国、石国的地盘，三年前被黑衣大食占了。黑衣大食就是阿拔斯王朝，他们灭了倭马亚王朝后，一直在向东扩张，如今已到怛罗斯附近。”
“黑衣大食？” 李倓心中一动，他曾听李泌提起过这个西域强国，只是没想到扩张得如此之快。
“是啊。” 穆罕默德叹了口气，“他们赋税极重，西域商队路过河中地区，要交三成的税。而且他们与吐蕃素有往来，上个月我还在撒马尔罕见过吐蕃使者，怕是在密谋对付大唐。”
李倓将地图仔细收起，郑重道：“穆罕默德首领，多谢这份厚礼。我即刻便将此事禀报陛下与李相，日后若有黑衣大食的消息，还望及时相告。”
散会后，李倓与江若湄、王承业来到夏州粮仓。原本的粮仓仅有五座夯土仓房，如今西侧已搭起脚手架，数十名工匠正忙着砌墙。王承业指着图纸介绍：“殿下，按您的吩咐，扩建后将有十五座仓房，可储粮二十万石。东侧搭建骆驼棚三十间，可容纳五百峰骆驼；南侧设立护粮营，可驻兵五百人。”
李倓走上粮仓的高台，极目远眺。夏州城的轮廓在夕阳下格外清晰，城门外的丝路古道上，已有商队的身影缓缓移动。江若湄走到他身边，递上一份文书：“这是各商队报的运力清单，十二家商队共能调动骆驼一千二百峰、骡马八百匹，每月可运粮五万石。加上党项部落的支援，夏州很快就能成为丝路最大的粮草中转枢纽。”
“不止是粮草枢纽。” 李倓望着远方，“有了商队联运，丝绸、茶叶能更快运往西域，西域的良马、玉石也能顺利进来。这里会成为大唐与西域联系的纽带，就算叛军再占着陕州，我们的根基也能稳住。”
正说着，陈忠策马赶来，手中举着一封密信：“殿下，灵武急报！李光弼将军在怀州大败叛军，安庆绪派使者去范阳求史思明援兵，史思明拒不发兵，反而杀了使者！”
李倓眼睛一亮，笑道：“好！史思明与安庆绪反目，正是收复潼关的大好时机。江主事，立刻让人通知各商队，加快运粮速度，说不定开春就能将粮草送进长安！”
江若湄点头应下，转身去安排。王承业看着忙碌的工匠与远处的商队，感慨道：“殿下真是远见卓识。半年前夏州还处处是断壁残垣，如今竟成了这般热闹景象。”
李倓拿起穆罕默德送的地图，指尖划过河中地区的黑色圆圈。他知道，夏州的繁荣只是开始，大唐要复兴，不仅要平定安史之乱，还要应对西域的变数。黑衣大食的扩张和吐蕃的长期觊觎，都在考验着唐朝的韧性。但只要守住这条丝路商道，守住夏州这个中转枢纽，大唐就有翻盘的希望。
当晚，夏州城内的商栈灯火通明。胡商们正在清点骆驼与货物，准备明日启程运粮。康拂毗延拿着契约，与白努兹商议着联运路线；穆罕默德则在给撒马尔罕的商栈写信，让他们留意黑衣大食的动向。粮仓的工地上，工匠们借着月光加班加点，夯土的号子声在寂静的夜晚格外响亮。
李倓站在城楼上，望着这一派繁忙的景象，心中充满了信心。他仿佛看到，无数商队沿着丝路而来，带着粮草与物资，汇聚在夏州，再转运到灵武、长安；看到唐军拿着改良弩箭，收复潼关，平定叛乱；看到大唐的旗帜重新飘扬在西域的土地上，与黑衣大食、吐蕃分庭抗礼。
寒风吹过，带来一丝凉意，却吹不散他眼中的光芒。夏州帐中的一场谈判，不仅解了粮草之困，更编织起一条连接大唐与西域的纽带。
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