寒风裹挟着沙砾，猛烈地拍打在行宫的夯土城墙上，发出呜咽般的声响。李倓勒住马缰时，靴底已积了半尺厚的浮尘——他昨夜接到肃宗急诏，从夏州星夜兼程赶回，连更换朝服的工夫都顾不上，便径直往客馆而去。
“殿下，李相已在里面候着了。” 守在客馆外的内侍低声禀报，目光不自觉地瞟向院内 —— 十余名身着貂裘的回纥武士正牵着战马伫立，马颈上的铜铃在寒风中叮当作响，与大唐武士的甲叶碰撞声形成奇特的交响。
李倓整了整沾尘的袍角，推门而入。正堂内，李泌已端坐案前，面前的青瓷茶盏还冒着热气，却不见丝毫暖意。见李倓进来，李泌起身示意他坐到侧位，指尖在案上的舆图轻轻一点 —— 那是北庭都护府的疆域，红笔圈出的区域正对着回纥的牙帐方向。
“多逻斯刚提出条件，口气硬得很。” 李泌的声音压得极低，“葛勒可汗想要北庭都护府的管辖权，说那是‘助唐平叛的立足之地’。”
李倓心头一沉。他太清楚北庭都护府的分量 —— 自太宗年间设立以来，这里便是大唐管控西域的咽喉，更是安史之乱后唯一未被吐蕃渗透的据点。一旦割让，不仅西域诸国将人心浮动，回纥的势力更会直接逼近河西，后患无穷。
正说着，堂外传来沉重的脚步声。为首者身材高大，身着银线绣边的黑色貂裘，腰悬嵌宝石的弯刀，正是回纥使者多逻斯。他身后跟着两名粟特译员，见了李倓与李泌，只略一躬身，便径直坐到主位上，连客套话都省了。
“两位大人，可汗的意思很明确。” 多逻斯开口，译员立刻跟上翻译，“回纥骑兵能踏平范阳，也能帮大唐收复两京。但战马要吃草，武士要吃饭，北庭都护府的牧场与商路，正好能当我们的补给站。”
李泌端起茶盏掩饰神色：“使者稍安勿躁。北庭都护府乃大唐故土，自太宗皇帝起便设官驻兵，割地之事，怕是……”
“怕是舍不得？” 多逻斯冷笑一声，拍了拍腰间的弯刀，“如今叛军占着潼关，吐蕃盯着河西，大唐还有选择吗？若回纥不出兵，安庆绪明年就能打到灵武来！”
堂内的气氛瞬间凝固。李泌正欲再劝，李倓忽然开口：“使者此言差矣。北庭都护府的牧场虽好，却远在西域，回纥骑兵往来一次便要数月，补给实则不便。不如换个法子 —— 大唐愿在平叛后，每年赠予回纥绢帛两万匹。”
多逻斯猛然抬头，眼中闪过一抹讶异。李倓站起身，走到舆图旁，指着灵武通往回纥的商道：“使者该知道，回纥不产茶叶，而大唐的蜀地茶砖是牧民不可或缺的必需品。这两万匹绢帛，可通过粟特商队直接兑换成茶叶，比守着偏远的牧场划算得多。”
他顿了顿，目光掠过多逻斯腰间的宝石弯刀：“况且这些绢帛是‘岁赠’，只要回纥与大唐交好，年年都有。北庭都护府若给了回纥，吐蕃必然不满，届时西域战乱再起，回纥的商路反而会受到影响。”
译员将话译完，多逻斯的手指无意识地敲击着案面。他当然清楚绢帛的价值 —— 回纥虽盛产战马，却缺丝绸与茶叶，往年只能靠朝贡换取少量，而两万匹绢帛足够让可汗的牙帐堆满蜀茶与波斯锦。旁边的粟特译员悄悄扯了扯他的衣袖，用粟特语低声说了句什么，正是提醒他绢帛在西域的流通价值。
“两万匹……” 多逻斯沉吟片刻，语气缓和了些，“此事我做不了主。需留使几日，派人回牙帐禀报可汗。但大唐若有诚意，当先示些实惠出来。”
李泌暗松一口气，连忙应道：“使者放心，客馆的食宿已按上宾规格备好，明日便让盐铁司送来三百匹彩绢，权当慰问。”
送走多逻斯后，李泌拍了拍李倓的肩膀：“殿下这招釜底抽薪实在高明。两万匹绢帛看似不少，却比割地的代价小得多 —— 据盐铁司统计，往年西域商队的绢帛贸易量，一年就有十余万匹，这点支出尚能承担。”
“这也是效仿先皇的法子。” 李倓笑道，“太宗皇帝当年便是用绢帛换取突厥的战马，既稳住了边疆，又促进了互市。如今回纥与大唐唇齿相依，用经济纽带比割地更牢靠。”
两人正说着，内侍再次赶来，传肃宗口谕召他们入宫。行宫的暖阁内，肃宗正对着案上《平叛方略图》出神，见二人进来，当即搁下朱笔：“倓儿方才的话，朕在屏风后都听见了。你倒是懂胡商的心思，知道什么东西比土地更管用。”
李倓躬身行礼：“父皇过奖。回纥牧民急需茶叶，而绢帛是换取茶叶的硬通货，比遥远的北庭都护府更实在。况且每年两万匹绢帛，还能通过互市再赚回来，实为双赢。”
肃宗点了点头，脸上露出笑意，可眼底却藏着一丝复杂的情绪。他挥了挥手，让内侍都退出去，才对李泌低声道：“李相，倓儿如今越来越有章法，与胡商、回纥打交道都得心应手。只是…… 你得多盯紧他与回纥的往来，莫要让他掺和过多兵权之事。”
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