至德二载正月十三的晨雾还未散尽，十辆覆盖着波斯锦缎的货车已在汴水支流岸边排列整齐。李倓用指尖拂去 “萨宝” 头巾上的露水，穆罕默德正将一枚烫金波斯商印按在麻布封缄的绢帛货箱上，印泥鲜红如血，在薄雾中泛着暗光：“殿下放心，这‘过所’是去年江掌事为商队办妥的，上面有泗州刺史的印鉴，令狐潮的人认得出。”
陈忠掀开最后一辆货车的锦缎，露出底层暗藏的改良弩箭 —— 箭镞用西域精铁打造，箭杆缠满浸油的麻布，三十张弩机皆用干草覆盖，只留扳机处的缝隙透气。他捏了捏亲卫腰间的短刀，刀刃已磨得发亮：“锐射队分三列埋伏，第一列专射谯门守军的咽喉，第二列压制城楼箭垛，第三列掩护府兵突围。”
“记住信号。” 李倓从怀中摸出枚铜哨，哨身刻着细密的波斯花纹，“我吹短哨为验绢开始，长哨为突袭信号，连续三哨则是汇合指令。” 他将哨子塞进穆罕默德手中，“你负责缠住验货的叛军头目，尽量拖延到王元宝的府兵到位。”
穆罕默德点头应下，转身给商队伙计们分发琉璃珠 —— 每人袖口缝三颗，既是伪装，也是紧急时的投掷武器。阿水光着脚蹲在货车轮轴边，往轴芯里抹最后一勺羊油：“殿下，这轮子涂了油，跑起来没声响，等会儿冲城门时保准快！”
卯时三刻，商队缓缓驶向谯郡西城门。朝真门的谯楼上传来叛军的吆喝声，黑色 “燕” 字旗在晨风中卷出狰狞的弧度。李倓勒住骆驼缰绳，望着城门下的叛军 —— 二十人守在谯门内侧，十人站在城楼箭垛后，每人腰间都挎着横刀，皮甲上沾着干涸的血渍。
“停下！出示过所！” 一个独眼叛军小校提着长刀走来，刀鞘上还挂着百姓的香囊。穆罕默德连忙翻身下车，双手奉上卷成筒状的过所，指尖故意露出金戒指：“将军请看，这是泗州刺史签发的公凭，我们是波斯萨珊商队，给令狐将军送绢帛来了。”
独眼小校接过过所，眯着眼凑到晨光下细看。李倓趁他低头的间隙，迅速扫过谯门布局：城门宽三丈，两侧各有五名守军，城楼台阶直通验货场 —— 那是片铺着青石板的空地，正中央摆着三张长桌，显然是为验绢准备的。更远处的内城方向，隐约能看到令狐潮府邸的飞檐，苏源明绘制的草图在脑中浮现：府邸后院排水口正对城西芦苇荡，那是预设的撤退路线。
“这印鉴怎么模糊了？” 独眼小校猛然一拍桌子，刀尖如毒蛇般抵住穆罕默德的咽喉，厉声喝道：“是不是伪造的？”
穆罕默德脸色骤变，却强压下心头慌乱，故作镇定道：“将军有所不知，这几日阴雨连绵，过所不慎沾了水汽。您看这绢帛 ——” 他掀开货车一角，露出里面叠得整齐的白绢，“都是上等吴绫，每匹都盖了波斯商印，令狐将军要的十万匹，我们分三批送来，这是头批三千匹。”
独眼小校的目光如鹰隼般锐利地落在绢帛上，喉结不自觉地滚动了一下。李倓见状，悄悄摸向腰间的铜哨 —— 按计划，只要进入验货场，就能发动突袭。就在这时，城楼上传来喊声：“张校官！令狐将军有令，让波斯商队直接到验货场，他要亲自验看！”
独眼小校悻悻收刀，挥了挥手：“进去吧！要是敢耍花样，定让你们喂狗！”
商队缓缓驶入谯门，李倓的心提到了嗓子眼。验货场里已有三十名叛军等候，为首的是个络腮胡大汉，身披黑色披风，腰间挂着 “令狐” 字样的腰牌 —— 正是令狐潮的副将周虎。他慵懒地斜靠在胡床上，手指漫不经心地拨弄着银酒壶，冷声道：“萨宝呢？过来回话！”
穆罕默德连忙上前，李倓紧随其后，眼角的余光扫过亲卫们 —— 他们已悄悄站到货车两侧，手按在货箱夹层的弩箭上。周虎瞥了眼绢帛，突然冷笑：“波斯人也敢糊弄我？这吴绫的经纬不对，定是次品！”
“将军明鉴！” 穆罕默德急得冒汗，“这是苏州织造局的新货，您看这针脚 ——”
周虎猛地摔碎酒壶，拔刀直指穆罕默德：“把这骗子绑了！绢帛充公，商队全部处死！”
叛军们立刻围上来，手按刀柄。李倓抓住时机，猛地吹响铜哨 ——“嘟 ——” 长哨划破晨雾，三十名亲卫同时掀开货箱，改良弩箭瞬间上弦，“咻咻” 声此起彼伏！
“不好！有埋伏！” 周虎刚要起身，一支弩箭已穿透他的咽喉，鲜血喷溅在白绢上。城楼的叛军反应过来，刚要射箭，陈忠已带领第二列锐射队攀上货车，弩箭精准射向箭垛后的守军，三名叛军惨叫着摔下城楼。
谯门内侧的守军举刀冲来，李倓抽出腰间横刀，劈开迎面砍来的长刀，对穆罕默德喊道：“带商队守住城门！” 他转头望向内城方向，铜哨再次响起 ——“嘟嘟嘟” 三短声，这是给王元宝的信号。
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