在崎岖难行的山路上跋涉了两天后，他们在一处几乎垂直的冰瀑下，发现了一个被冻结的藤蔓和积雪巧妙掩盖的洞口。晶体在这里灼热得烫手，光芒几乎要透体而出。
拨开障碍，一股远比外界寒冷、带着万年尘封气息的风从洞内涌出。洞口内侧，粗糙的岩壁上，雕刻着与信标令牌上如出一辙的复杂符文，正散发着微弱的、与晶体共鸣的辉光。
“就是这里。”艾薇深吸一口气，率先迈入了古老的黑暗之中。
通道向下延伸，内部并非天然洞穴，而是由某种无比坚硬的银灰色金属构筑的规整廊道，尽管覆盖着厚厚的冰层，却依旧没有丝毫锈蚀的痕迹。墙壁上偶尔可见嵌入式的、已经失去光泽的水晶面板。
“这些金属……我从未见过。”卡尔手下的技术员惊叹地抚摸着墙壁，试图刮下一点样本。
深入大约百米后，一扇巨大的、同样材质的金属门挡住了去路。门上没有任何锁孔，只有一个凹陷的复杂图案，其形状大小，与艾薇手中的信标令牌完全一致。
艾薇与雷恩交换了一个眼神，深吸一口气，将手中的令牌缓缓按入了凹陷处。
严丝合缝。
“嗡——”
低沉的震动从门后传来，仿佛沉睡了万古的巨兽开始苏醒。门上的纹路次第亮起，从边缘向中心蔓延出流淌的光网。覆盖其上的冰层咔嚓作响，纷纷碎裂剥落。
巨大的金属门，无声无息地向内滑开，露出后面一片广阔得超乎想象的空间。
门内，并非预想中的幽暗地穴，而是一个宏伟的地下穹顶。穹顶之上，模拟着星空的图案，虽然大部分黯淡，但仍有几颗“星辰”在顽强地闪烁。空间的中央，是一座巨大的、由无数精密齿轮和水晶管道构成的装置，虽然大部分区域都处于沉寂的黑暗之中，但在装置的核心位置，一点微弱的、如同风中残烛般的淡金色火焰，正在一个透明的棱柱容器中静静燃烧。
那火焰散发出的气息，温暖、纯净、充满守护的意志，与艾薇手中晶体的感觉一模一样，与龙眠商会那些碎片的躁动邪恶截然相反。
就在众人被眼前的景象震撼得说不出话时，一个温和但毫无感情波动的声音，突兀地在空旷的大厅中响起，说的是一种古老晦涩的语言。但在信标令牌的光芒笼罩下，艾薇却奇异地理解了其中的含义：
“检测到授权信标……序列认证通过……”
“守望者遗迹，‘北地之眼’前哨站，欢迎您的归来，继承者。”
“系统能量水平：3.7%……核心守护之火状态：濒临熄灭……”
“警告：检测到多重‘深渊之门’封印稳定性持续下降……”
“请尽快补充能量，重启防御矩阵，否则，文明火种将面临断绝危机……”
声音回荡着，与此同时，大厅一侧的墙壁突然亮起，展现出一幅巨大的、动态的星图，其中数个点位正闪烁着不祥的红光，其中一个，赫然就在永冻深渊的方向。
艾薇凝视着那簇微弱的守护之火，感受着其中传来的、跨越万古的期盼与沉重责任。
她知道，找到这里，仅仅是开始。真正的挑战，现在才真正拉开序幕。
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