骚动源于一口还没来得及生火的铁锅。
“凭什么还是你来掌勺？昨天就是你！我今天带了三斤米，比你多一倍！”一个高壮的女人一把推开原本站在锅前的瘦削妇人，声音尖利。
被推开的妇人也不甘示弱，涨红了脸：“规矩就是轮流来！你米多你了不起？昨天我还搭进去半袋子干菜呢！”
“都别吵了！”一个男人试图劝架，却被更汹涌的声浪淹没，“我带的可是肉干！我家的肉干！”
人群瞬间炸开，原本秩序井然的队伍变得混乱不堪。
嫉妒、贪婪、饥饿交织在一起，像一头即将失控的野兽，随时可能将这份刚刚萌芽的希望撕得粉碎。
眼看就要从争执演变成一场丑陋的抢夺，那口被擦得锃亮的大铁锅，此刻仿佛成了引爆所有人心底恶念的导火索。
苏清叶的眼神骤然变冷，手指下意识地摸向了腰间的匕首。
用武力镇压是她最擅长也最直接的方式一旦她出手，这脆弱的自治体系就会瞬间崩塌，所有人都会退回到依赖她、畏惧她的原点。
她没有动，只是侧头对身边的小芽低声说了句什么。
小芽点了点头，迈着小短腿，努力挤进混乱的人群。
她走到那个最先发难的高壮女人面前，仰起小脸，将一个用油纸包着的小包递了过去。
女人一愣，低头看着这个粉雕玉琢的小娃娃，满腔的怒火像是被一盆凉水浇熄了大半。
“清叶姐姐让我给你的。”小芽的声音清脆又天真，“她说，阿姨你上次熬的酸汤鱼最好喝了，又酸又辣，特别开胃。这个给你，加进去会更好喝。”
高壮女人颤抖着手打开纸包，一股浓烈霸道的辛香瞬间钻入鼻腔——是几颗晒得干瘪通红的野山椒。
这东西在末世比黄金还珍贵！
她猛地抬头，望向远处静立的苏清叶。
苏清叶没有看她，仿佛只是一个漠不关心的路人。
可女人知道，她看见了，她什么都知道。
她没有斥责，没有惩罚，甚至没有一句命令，只是……记得她熬过的一锅汤。
高壮女人的眼眶一下子就红了，她想起自己男人死后，她一个人带着孩子，靠着泼辣蛮横才抢到一口吃的，所有人都躲着她，骂她是疯婆子。
只有在面棚，她熬了一锅自己最拿手的酸汤鱼后，有人对她说了声“谢谢”。
她深吸一口气，像是用尽了全身力气，将那包珍贵的野山椒小心翼翼地揣进怀里。
然后，她弯腰，默默捡起了刚才被另一个妇人摔在地上的锅铲，擦了擦上面的灰，递了过去。
“今天……轮到你了。”她的声音沙哑，却不再尖利，“按老规矩来吧。”
争吵声戛然而止。
所有人都看着这一幕，脸上露出复杂的神情。
那个瘦削的妇人接过锅铲，也低下了头。
很快，人们重新排好了队，默默地将自己带来的米、柴、菜，放进指定的篮子里。
混乱，平息于无形。
陆超将这一切尽收眼底，他走到苏清叶身边，声音低沉：“问题不在食物，在人心。没有规矩，善意也可能变成纷争的源头。”
苏清叶看向他，眼中带着询问。
“我们需要一个‘面棚长老会’。”陆超条理清晰地说道，“每个片区，由居民自己推选出一男一女两名代表，任期七天，负责协调物资调度和轮值安排。权力不大，但足以服众。他们自己选出来的人，他们自己才会认。”
苏清叶点了点头：“你去办。”
当天下午，陆超就在南巷组织了第一场推举。
没有票箱，只有一块硕大的石板。
所有有资格投票的人，用炭块在手心写下自己推举的人名，然后走到石板前，将手印按在上面。
唱票的，是几个七八岁的孩子，他们清脆的童音确保了每一票的公正。
当结果宣布，一个曾经受尽欺凌、丈夫早死的寡妇以最高票当选时，全场先是死寂，随即爆发出雷鸣般的掌声。
那个寡妇捂着脸跪在地上，压抑多年的哭声终于释放出来，周围的幸存者们，无论男女，许多都红了眼眶。
这一刻，他们投出的不是一个名字，而是对公平的渴望和对未来的信任。
与此同时，文秘书的情报站里，截获的讯息让她的表情变得前所未有的严肃。
“守备营的外围哨岗，有人在用暗语通讯。”她指着监听记录，“他们在讨论的不是军事，而是‘灯牌’。原话是：‘他们现在不吃硬邦邦的配给粮了，听说那边的粥天天换花样……连我们自己人，都有偷偷拿公家米去换灯牌的。’”
敌人的基层，已经开始用脚投票！
文秘书推了推眼镜，镜片后闪过一丝锐利的光芒：“恩赐式的施舍无法长久，必须立刻制度化。我们正在从‘输血’变成‘造血’，现在是时候建立我们自己的循环体系了。”
她立刻起草了一份《灯火网络准入条例》。
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