恐慌,这头无形无质却重逾千斤的凶兽,用它冰冷的爪子死死扼住了“真香居”旗舰店的咽喉。挤兑的风潮,如同瘟疫,正从通州分铺这个最初的爆发点,顺着驿道和流言的藤蔓,向着北平城内其他站点悄然蔓延。空气中弥漫着一种令人窒息的焦灼,仿佛一点火星就能引爆整座火药桶。印着憨态熊猫的“胖墩票”,其信用价值,正如同悬崖边滚落的巨石,命悬一线!
旗舰店后院,原本还算宽敞的空地,此刻被汹涌的人潮挤得水泄不通。临时搭建起来的巨大库房,成了风暴的中心。这库房,墙壁夯得厚实,仅有一扇沉重的包铁木门,日夜有精悍的镖师按刀值守,戒备森严得如同军械重地。此刻,库房门前,人头攒动如沸腾的蚁穴。挤兑的百姓攥着银票,手心汗湿;看热闹的商户伸长了脖子,眼神闪烁;还有不少闻风而来的闲人,脸上写满了“见证历史”的兴奋。不安的低语、焦躁的催促、怀疑的目光,交织成一张无形的大网,沉甸甸地压在每个人心头,连呼吸都带着铁锈般的滞涩。
就在这紧绷到极限、几乎能听见弦断之音的时刻——
“嘎吱——嘎吱嘎吱——”
那扇沉重得仿佛尘封了千年的包铁木门,在四个赤膊力夫虬结肌肉的全力推动下,发出了令人牙酸的呻吟!门轴摩擦的声响,如同钝刀子割在所有人的神经上,瞬间吸引了全场死寂的目光!门缝缓缓扩大,一股难以言喻的、混合着浓烈铜锈气息、冰冷金属寒光以及厚重桐油防潮味的奇异气味,如同沉睡巨龙的吐息,猛地从门内喷薄而出!
这气味,独属于绝对的、无可辩驳的财富!
紧接着!
“嘶——!”
“嗬!!!”
“我的老天爷……”
一片整齐划一的、仿佛被集体掐住了脖子的倒吸冷气声,如同平地卷起的风啸!刚才还嗡嗡作响的人群,瞬间陷入了一种真空般的死寂!无数双眼睛,瞪得滚圆,瞳孔在极致的震惊中骤然收缩,死死地钉在了库房洞开的内部!
库房之内,灯火通明!十几盏特制的、悬挂在高处的牛油大灯,将每一寸空间都照得亮如白昼,纤毫毕现!
左侧!是铜钱!堆积如山的铜钱!用坚韧麻绳精心穿好、一贯一贯(一千文为一贯)码放整齐的铜钱!它们不再是零散的、叮当作响的声响,而是凝固成了视觉的暴力!一层层、一摞摞、一座座!如同用纯粹的、黄澄澄的金属浇筑而成的巍峨山峦!那光芒,是沉淀了千年烟火气的、最原始最粗暴的财富光芒!在灯火的映照下,每一枚铜钱边缘的反光都连成一片,汇成一片灼目的金色海洋!粗略一扫,那山的高度,那海的广度,何止数千贯?!它散发出的压迫感,几乎让人膝盖发软,只想顶礼膜拜!
右侧!是白银!码放得如同刀切斧凿般整齐划一的银锭!清一色十两一锭的足色官银!它们安静地躺在特制的木架上,一层又一层,垒砌成一道闪耀着森冷寒光的、令人窒息的银色阶梯!每一锭银子都流淌着沉甸甸的、白花花的光泽,冰冷、纯粹、象征着无上的购买力和信用基石!那数量之多,密密麻麻,层层叠叠,冰冷的金属反光刺痛了所有人的视网膜!两万两?!只怕只多不少!这哪里是库房?分明是传说中巨龙盘踞的藏宝窟!
在这足以让任何人心跳骤停、灵魂出窍的金山银海之前,李拾一身素净的青衫,负手而立。他身形并不魁梧,此刻却如同定海神针,稳稳地扎根在这片财富的惊涛骇浪之中。他脸上没有得意,没有炫耀,只有一种历经风浪后的平静与沉稳,仿佛眼前这撼人心魄的景象,不过是寻常后院堆积的柴薪。他身旁半步,韩千乘抱臂而立,万年冰封的脸上依旧没有一丝表情,唯有腰间那柄鲨鱼皮鞘的绣春刀,在灯火下偶尔反射出一道冷冽的弧光,无声地散发着生人勿近的凛冽威慑。
李小二激动得小脸通红,像个刚充好气的红皮球。他手里紧紧攥着一个用厚铁皮卷成的简易喇叭筒——这玩意儿最近在驿站指挥调度中效果拔群,被他戏称为“肉喇叭”。他深吸一口气,腮帮子鼓得像只准备战斗的河豚,猛地将喇叭口对准了外面死寂的人群,用尽全身力气,嘶声咆哮!那声音经过铁皮喇叭的粗粝放大,带着一种破锣般的金属质感,却异常清晰地炸响在每个人耳边:
“父老乡亲们!街坊邻居们!都!给!我!看!清!楚!了——!!!”
他手臂猛地一挥,如同将军指向攻克的城池,直指身后那光芒万丈的金山银海!
“这!就是咱们‘真香居’!咱们‘大明便民驿站’的底气!实打实的家底子!”
“铜钱!五千贯!整!一个子儿不少!”
“白银!两万两!足色官银!一两不差!”
“都在这儿!码在这儿!堆在这儿!看得见!摸得着!”
“谁——?!”李小二的声音陡然拔高,带着一种被谣言污蔑后终于得以昭雪的激愤,如同炸雷般横扫全场,“再敢喷粪说咱们要倒灶?!谁——?!再敢嚼舌根说咱们东家要卷铺盖跑路?!谁——?!再敢放屁说咱们这印着国宝的‘胖墩票’是擦腚都嫌糙的废纸?!!”
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