早已准备多时的排版工如同上了发条的木偶,瞬间扑向铅字架!巨大的、由特制铅合金浇铸而成的“叁佰零柒万两”数字模块被飞快地嵌入那片留白之中!
“吞金兽”发出更加亢奋的咆哮!滚筒再次沉重地碾压而下!
当第一张完整的、带着滚烫温度和湿漉漉油墨香气的头版金粉报被机械臂吐出来时,所有人都屏住了呼吸,凑了过去。
只见那泛着暖金光泽的纸面上,最上方是硕大无朋、力透纸背的狂草标题:
京师日报市值核算终定!
叁佰零柒万两!
就在那惊世骇俗的数字下方,副标题的位置,朱砂淋漓,红得刺眼,如同刚刚泼洒上去的鲜血:
——此值,足抵大明两岁盐税之入!
然而,最诡异的一幕发生了!
就在众人被这朱砂数字冲击得头晕目眩之时,印刷机滚筒上沾染的、刚才泼洒出的些许金粉微粒,在巨大的压力下,竟有一部分被神奇地挤压、聚拢到了那个巨大的“市”字中央!
细碎的金粉,在湿漉漉的墨迹和纸张特殊的纹理作用下,并未散开,反而诡异地凝聚、勾勒出了一个活灵活现、憨态可掬的——熊猫侧脸轮廓!圆耳朵,黑眼圈,小鼻头,惟妙惟肖!它就那么突兀又和谐地镶嵌在“市”字的正中心,仿佛一只睥睨天下的金色貔貅,蹲在了金山之巅!在周围朱砂数字的血色映衬下,这金粉熊猫竟透出一股子荒诞又霸道的财神爷气质!
柳如是看着那金粉熊猫,又下意识地摸了摸鬓角那只黑白绒花熊猫,嘴角极其细微地抽搐了一下。
“快!加印!十万份!不!二十万份!”她猛地挥手,声音带着一种破釜沉舟的嘶哑,“让所有报童!立刻!上街!”
卯时三刻,正阳门外。
天色刚蒙蒙亮,但这座大明的国门内外,却已彻底沸腾!
“卖报!卖报!惊天动地头版头条!京师日报市值顶两年盐税啦!”
“金粉报纸!限量发售!买一份沾财气咯!”
“快看!那‘市’字里有只金貔貅!买报能招财进宝啊!”
几十个衣衫褴褛、却如同打了鸡血般的报童,挥舞着手中那泛着诱人金光的报纸,像一群灵活的小泥鳅,在人头攒动的缝隙里疯狂穿梭、嘶吼!他们的声音尖锐刺耳,带着一夜未眠的亢奋,将那个如同神话般的数字和“金貔貅”的传说,狠狠砸进每一个早起市民的耳朵里。
“啥?多少?三百零七万两?”
“我的老天爷!顶两年盐税?这…这报纸是金子打的吗?”
“金粉!真是金粉纸!快!给我一份!”
“别挤!别挤!老子先来的!”
人群,如同被投入了滚烫油锅的活鱼,瞬间炸开了!起初只是好奇的围观,紧接着是难以置信的惊呼,最后彻底演变成一场席卷整个正阳门大街的、歇斯底里的哄抢狂潮!
穿着绸缎的员外、挑着担子的货郎、挎着菜篮的大娘、摇着折扇的酸秀才…所有身份、所有阶层的人,都被那个天文数字和“金貔貅”的传说刺激得双目赤红!他们像疯了一样扑向报童!铜钱、碎银子、甚至整锭的银元宝在空中乱飞!只为抢到一份沾着“财气”的金粉报!
街道瞬间被汹涌的人潮彻底淹没!交通完全瘫痪!叫骂声、哭喊声、报童兴奋的尖叫声、铜钱落地的叮当声…汇成一股震耳欲聋的声浪洪流,几乎要掀翻两旁的店铺屋顶!
“让开!都他娘的给本官让开!反了!反了天了!”
一顶代表着朝廷威严、装饰着青呢轿围的官轿,可怜巴巴地被裹挟在疯狂的人潮中,如同惊涛骇浪里的一叶破舟,左摇右晃,颠簸欲倾。轿帘被掀开一角,露出巡城御史王大人那张因惊恐和愤怒而扭曲的胖脸。他声嘶力竭地呵斥着,试图维持秩序,可他的声音在这股全民狂欢的洪流里,微弱得如同蚊蚋。
“大人!顶…顶不住了!”轿夫脸都吓白了,拼命想稳住轿子。
话音未落!
“轰隆!”
一股巨大的、由几十个抢报心切壮汉形成的推力,如同失控的野牛群,狠狠撞在了轿子侧面!
“哎哟——!”
“咔嚓!”
在巡城御史王大人杀猪般的惨叫声和轿夫绝望的惊呼声中,那顶可怜的青呢官轿,竟被这股蛮力硬生生地撞离了地面!打着旋儿,如同被顽童丢弃的破玩具,“哐当”一声巨响,四仰八叉地摔在了街边一家绸缎庄低矮的门房屋檐上!轿顶戳穿了瓦片,两条轿杠滑稽地耷拉下来,王大人惊魂未定、官帽歪斜的脑袋,从撞破的轿帘里探出来,正对着下面疯狂抢报的人群,场面荒诞至极。
就在这混乱达到顶点、巡城御史大人挂在房檐上思考人生之时——
“呜——!!!”
一阵低沉雄浑、如同巨鲸长鸣的汽笛声,猛地从正阳门大街最繁华路段的半空中炸响!瞬间压过了所有的喧嚣!
人群被这突如其来的巨响震得一愣,下意识地抬头望去。
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