十月十七日，寅时末。
箱根山鹰巢砦的废墟上，最后几缕硝烟在晨风中缓缓消散。李定国站在残破的了望台边缘，身上深蓝色的侯爵蟒袍沾满露水与烟尘。他整夜未眠，眼底布满血丝，但脊背依旧挺得笔直，如同一杆插在山巅的长枪。
山下传来此起彼伏的号角声——那是各营在集结。
透过单筒望远镜，李定国看到关东平原在黎明微光中展露轮廓。那是一片广袤的沃野，阡陌纵横，河网如织，星罗棋布的村落点缀其间。从箱根山脚到视野尽头的地平线，再无任何险要地势。平坦，平坦得令人心悸。
“侯爷。”参军的声音在身后响起，带着宿夜的沙哑，“各营点卯完毕。阵亡、重伤者已送往山下医护营，轻伤者编入辎重队。目前可战之兵，步军三万二千，骑兵五千八百，炮兵两千三百，工兵一千五百。共计四万一千六百人。”
李定国没有回头：“降兵呢？”
“已甄别完毕。武士四百七十二人，足轻两万八千余人，民夫杂役不计。按侯爷昨日钧令，武士全部羁押，待战后处置。足轻中老弱病残已释放，余下一万六千青壮，正由岛津家的协从军看管，在山下整编。”
“整编？”李定国终于转过身，“谁下的令？”
参军一怔：“是……是樱夫人昨日傍晚派人传话，说这些降兵熟悉本地，若妥善整训，可为向导、辅兵，减轻我军主力消耗。”
李定国的眉头微微皱起。
岛津樱。那位萨摩藩主之女，如今是大明征东军的“安抚使”，也是镇东侯实际上的副手之一。此女心思缜密，日语汉语皆精，更难得的是对日本诸藩内情了如指掌。自登陆以来，她在招降纳叛、安抚地方方面确实功不可没。
但整编降兵……这步子迈得太大。
“传我将令。”李定国声音冷了下来，“所有降兵，全部解除武装，押往小田原，交由郑郡王的海军看管。待江户平定，再行处置。我大明新军，不需要倭兵为前驱。”
“可樱夫人那边……”
“就说这是我的军令。”李定国打断他，“非常时期，军权必须统一。你去传令吧。”
参军不敢再言，抱拳退下。
了望台上只剩下李定国一人。他重新望向关东平原，心中那丝不安越来越清晰。昨夜他连发三道命令：一让郑成功派舰船沿海警戒，二派“夜枭”精锐北上侦查江户动向，三令各部休整时需轮班值守，不可松懈。
但直到此刻黎明，三路都无重要消息传回。
郑成功的回信很简单：舰队正清理相模湾残敌，预计今日午时可抵小田原港接应。“夜枭”的鸽信更短：江户城四门紧闭，护城河吊桥高悬，城外町镇百姓正被驱赶入城，似在做死守准备。
一切都符合常理——天险已失，退守坚城，这是兵家常法。
可李定国总觉得，德川家光不该如此简单。
那位三代将军，十一岁继位，十四岁亲政，二十五岁镇压“岛原之乱”，铁腕镇压天主教徒三万余众。这样一个以“刚毅果决”着称的统治者，在箱根八万大军溃败、首席老将酒井忠世自刃的噩耗传来后，会只是闭城死守？
“侯爷！”亲兵队长快步登上废墟，手中捧着一支箭矢——箭杆上绑着卷成细筒的油纸。
李定国接过，展开。纸上是潦草的汉字，显然是仓促写成：
“将军密令，各藩死士已出江户。目标非军，乃人。望公慎之。”
没有落款，但纸角画着一枚极小的徽记——那是“夜枭”内部最高级别的警示标记，代表情报来自已打入敌方核心的暗桩，可信度九成以上。
“各藩死士……目标非军，乃人……”李定国喃喃重复，瞳孔骤然收缩。
他猛然转身，朝着山下厉声喝道：“传令全军——即刻开拔！骑兵为先锋，直取江户！步军分三路梯次推进，沿途凡遇村镇，只过不驻！违令者，斩！”
辰时初刻，箱根山脚。
五千八百骑兵已列阵完毕。这些是大明新军中最精锐的“龙骑兵”——他们既擅长骑马长途奔袭，也能下马结阵步战。每人配燧发马枪一杆、腰刀一柄、掌心雷四枚，马鞍旁还挂着折叠工兵铲和三日份的干粮。
统制这支骑兵的，是个三十出头的辽东汉子，名叫马雄。他原是祖大寿麾下的家丁队长，松锦之战时因伤被俘，降清后又寻机逃回，投了李定国。此人骑术精绝，更难得的是脑子活络，不拘常法。
此刻马雄正在做最后动员。他骑在一匹枣红大马上，手中马鞭指着北方：
“弟兄们！看见前面那片平原了吗？从这儿到江户，一百二十里！没有山，没有河，连个像样的土围子都没有！德川家的八万大军，昨天在箱根被咱们打垮了！现在关东就像个剥了壳的鸡蛋——”
他猛一扬鞭，在空中抽出脆响：
“咱们就是筷子！这一筷子捅进去，要一直捅到江户城下！侯爷有令：沿途村镇，只过不驻！降者不杀，挡者碾碎！都听明白没有？！”
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