马车驶离了喧嚣的商业区，视野逐渐开阔。外城的边缘之外，是纵横交错、如同城市血脉般的水道网络。水道之外，越过第三道更为雄浑坚固、布满了敌楼、角楼甚至小型壁垒的防御性城垣，才算是真正进入了广袤的远郊。这三重城墙环环相扣，层层设防，无声地诉说着有莘王都历经千年风雨而岿然不倒的深厚底蕴。
对于远道而来的客人，进入有莘王都通常有两条路径：一条是姬昌三兄弟选择的，能领略水城风韵的水路；另一条，便是他们此刻马车所抵达的、更加宽阔繁忙的陆路城门。
马车在巨大的城门洞前缓缓停下。这里的气氛与内城截然不同，充满了风尘仆仆的喧嚣。只见城门口人头攒动，三支规模不小的队伍正在与城门守军交接、卸货。那些正在忙碌的人们，衣着打扮明显带着异地风情，风尘仆仆，显然来自远方。
姬叔好奇地扒着车窗，问车夫：“老丈，有莘平日里也这么热闹吗？我看这城门口人来人往，跟赶集似的！”
“非也！非也！”车夫笑着摇头，声音带着了然，“寻常时候，哪来这么多外乡人！这些啊，一看就是远道而来的贵人，十有八九是冲着咱们公主殿下的及笄大典来的！这些天，陆陆续续来了好几拨了，瞧见没……”他扬鞭指了指那些堆放在一旁的货物，“都是大箱小箱的，阵仗不小！”
“原来如此！”姬仲也凑到窗边，目光扫过那些堆积如山的箱笼和忙碌的陌生面孔，随后下意识地看向身旁的姬昌，眼神里带着一丝不易察觉的忧虑，仿佛在说：兄长，竞争者如云，压力不小啊！
姬昌接收到弟弟的目光，只是回以一个略带无奈的浅笑。他的注意力更多地放在观察那些外来者的动静上，眼神锐利如鹰隼。“看来，东伯侯、南伯侯、北伯侯三家的人马，都到了。”他低声说道，语气笃定。
“咦？”姬叔闻言，立刻瞪大眼睛仔细辨认，“长兄，你怎么看出来的？他们脸上又没写字！”
“看衣着……看仪仗……”姬昌抬手指向不同方向，“你看那队护卫，衣甲制式统一，领口袖缘绣着青色的玄鸟纹，那是东伯侯姜氏的标志。再看那边卸货的，虽穿着便装，但腰间悬挂的令牌形制，是南伯侯鄂家的风格。还有那几辆刚刚驶入、车轮上沾满红泥的车驾，车辕上刻着狰狞的虎头图腾，必是北伯侯崇家无疑。”他顿了顿，眼中闪过一丝讶异，“倒是没想到，这三位伯侯家的队伍，竟像是约好了一般，前后脚抵达。”
“他们……该不会也都是冲着求娶公主来的吧？”姬仲的心沉了下去，声音带着凝重。
“你且看那些箱子。”姬昌的目光投向远处正在卸下的一批特别巨大的木箱，箱体厚重，边缘包着加固的铜皮，锁扣异常粗大沉重，“若非志在必得，又何必不远千里，携带如此之多的笨重财物？依我看，这恐怕不仅仅是贺礼，连聘礼也一并带了来吧！”他的推测冷静而精准。
姬仲和姬叔顺着兄长所指凝神望去。果然，那些大木箱被抬下马车时，四名壮硕的护卫合力都显得颇为吃力，步履沉重，手臂上青筋暴起，脸上憋得通红。箱体落地时，发出沉闷的“咚”声，显然分量极重。
“兄长明察秋毫，弟佩服！”姬仲由衷地拱手一拜，对兄长的观察力和判断力深感折服。
巍巍风雨楼
正当姬昌准备进一步观察时，车夫洪亮的声音从前头传来：
“公子爷！风雨楼——到嘞！”
三人闻声，齐齐将目光投向车窗外。
一座气势恢宏的木质高楼，赫然矗立在眼前！
这便是东伯侯世子姜桓楚与南伯侯世子鄂崇禹设下擂台的“风雨楼”！
此楼高达六层，在普遍低矮的外城建筑群中，如同鹤立鸡群，拔地而起，直指苍穹！其主体结构采用巨大的整根巨木作为梁柱，深褐色的木材在阳光下泛着温润而厚重的光泽，显是极为名贵的金丝楠木或巨杉。楼身并非简单的四方结构，而是设计精巧，飞檐斗拱，层层叠叠，错落有致。每一层的檐角都高高翘起，如同凤凰展翅，又似飞龙昂首，其上覆盖着深青色的琉璃瓦，在日光下流淌着幽深的光泽。
楼体四周，环绕着精雕细琢的木制回廊栏杆，上面雕刻着繁复的祥云、瑞兽、花鸟图案，栩栩如生，尽显匠人巧思。巨大的朱红色立柱支撑着每一层的重量，柱身粗壮，需数人合抱，其上盘绕着鎏金的飞龙或玄鸟图腾，在阳光下熠熠生辉，彰显着无与伦比的尊贵与威严。
此刻，风雨楼前人头攒动，比城门处更为热闹。楼前空地上，已然搭起了一座丈许高的宽阔擂台，台面铺设着厚实的木板，四周插满了各色彩旗，在风中猎猎作响。擂台两侧，竖立着两排兵器架，刀枪剑戟在日光下闪烁着寒芒。东、南两位伯侯世子的旗帜高高飘扬在擂台两侧，一面绣着青色玄鸟，一面绣着赤色火纹，迎风招展，气势逼人。楼内更是灯火通明，隐约可见人影晃动，丝竹之声隐隐飘出。
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