破屋内的发现让气氛凝重到了极点。那寄生菌菇的邪异，矿石碎片中浓缩的“蚀”之能量，以及那半张指向东北山区矿洞的地图碎片，无不昭示着滁州境内潜藏着远超想象的恐怖危机。这已非简单的军政叛乱或势力倾轧，而是关乎此界存亡的“蚀”之灾厄在南疆之外点燃的第一个烽火台。
萧玦小心地将那半张羊皮地图碎片和几块矿石样本收起。墨羽则迅速处理了老者的尸体和菌菇灰烬，不留痕迹。
“必须尽快查明矿洞的准确位置和内部情况。”萧玦沉声道，目光透过破屋的缝隙，望向东北方向那沉沦在夜色中的连绵山影，“那里是源头，若不切断，滁州乃至整个北境，都可能沦为死地。”
楚清弦的意念传来，带着冷静的分析：“地图残缺，定位困难。需更多线索。墨羽提到的‘鬼市’，是当前最高效的信息获取渠道。但需警惕，对方既然能培育出那种寄生体，其背后必有精通‘蚀’之邪术者，鬼市中很可能有他们的眼线。”
子时过半，滁州西城的“鬼市”在沉睡的城市角落悄然苏醒。这里没有明亮的灯火，只有零星几盏散发着惨绿或昏黄光芒的气死风灯，悬挂在歪斜的棚户之间，映照出影影绰绰的人影。空气中混杂着劣质烟草、陈旧货物和一丝若有若无的霉味。摊贩们大多沉默，货物摆在地上，从来历不明的古董玉器、残破兵器，到各种稀奇古怪的草药、兽骨，甚至一些气息阴邪的符箓、骨器，应有尽有。来往之人也都行色匆匆，压低帽檐，尽可能隐藏着面容与气息。
萧玦与墨羽已改头换面，穿着普通的粗布衣衫，收敛了所有内力波动，如同两个前来碰运气的落魄江湖客，混迹在熙攘却又寂静的人流中。萧玦怀中的玉佩散发着微不可察的温润感，楚清弦的意识如同最精密的雷达，扫描着周围每一个人的气息、能量波动，以及他们携带物品上可能残留的信息。
“左前方第三个摊位，那个卖旧货的老头，他身上有极淡的矿石粉末气味，与我们在破屋中找到的类似。”楚清弦的意念精准地指向目标。
那是一个蹲在角落、面前铺着一块破布的老者，布上零零散摆放着一些生锈的刀剑零件、几本破烂账簿和一些看不出用途的金属碎片。他耷拉着眼皮，一副昏昏欲睡的模样。
萧玦不动声色地靠了过去，随手拿起一个生锈的箭簇打量着，用沙哑的声音搭话：“老丈，这些破烂能值几个钱？有没有更……实在点的货色？”他刻意流露出一种对常规货物不满意的姿态。
老者抬起浑浊的眼皮瞥了他一眼，有气无力地道：“好东西自然有，就看客官出不出得起价，担不担得起风险了。”他话中有话。
萧玦心中一动，蹲下身，压低声音：“哦？风险？老子走南闯北，什么风险没见过？只要货够硬。”他故意显露出一丝蛮横与贪婪。
老者嘿嘿干笑两声，露出几颗黄牙，凑近了些，声音如同破风箱：“客官是明白人。最近北边山里不太平，但偏偏有些‘硬货’从里面流出来……就看客官敢不敢接手了。”他所说的“北边山里”，正是地图碎片指示的东北矿区方向！
“山里？”萧玦故作疑惑，“不是说闹妖怪，封山了吗？”
老者眼神闪烁了一下，压低声音：“封山？那是糊弄鬼的！是赵都尉的人守着，不让外人进。里面……嘿嘿，可不是妖怪那么简单。”他搓了搓手指，做出一个要钱的手势，“想要知道更具体的，得加钱，而且……得证明你不是官府的探子。”
萧玦心中冷笑，知道这老家伙是在试探，也可能是在钓鱼。他正欲继续套话，楚清弦的意念突然传来急促警告：“小心！右侧那个卖药材的摊主，气息不对！他在监听！身上有微弱的寄生孢子反应！”
萧玦眼角余光立刻扫向右侧那个看似在整理药材的干瘦中年人。果然，那人虽然低着头，但耳朵微不可察地动着，周身萦绕着一股极其隐晦的、与破屋中菌菇同源的阴邪气息，只是极其微弱，仿佛被什么力量压制着。
被监视了！
萧玦立刻改变策略，故意提高了一点音量，带着不满对老者道：“神神秘秘的，谁知道你是不是吹牛？老子要的是现货！有没有地图？精准点的！”
老者被他突然转变的态度弄得一愣，随即有些不悦：“地图？那玩意儿更烫手！没有！”
就在这时，右侧那个药材摊主忽然抬起头，露出一双略显呆滞、瞳孔深处隐约闪过一丝幽绿的眼睛，直勾勾地看向萧玦，嘴角扯出一个僵硬的弧度：“这位客官，想要地图？我这里，倒是有一份……”
萧玦心中警铃大作！这摊主被控制了！还是……他本身就是寄生体？
几乎在药材摊主开口的瞬间，楚清弦的意念再次传来：“他怀里有东西！能量反应与地图碎片同源！是陷阱！拿到东西立刻离开！”
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