......
次日清晨。
薄雾未散，孙乾起了个大早，蹲在院角熬药。
药罐里的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，苦涩的药香弥漫在晨雾中，原本是一片岁月静好。
“哒哒哒——”
一阵杂乱无章且极其嚣张的马蹄声，极其突兀地撕碎了这份宁静。
这声音不对！
孙乾常年随刘备流亡，耳朵那是被战场磨出来的。
曹军的马蹄声是整齐划一的“隆隆”声，那是令行禁止的铁军。
而这马蹄声，稀碎、急躁，而且十分狂乱，透着一股子骄横跋扈的匪气！
“嘭！”
还没等孙乾站起身，那扇本就不结实的院门被人一脚踹开，半扇门板直接耷拉了下来，扬起一片尘土。
门房老伯连滚带爬地冲进来，吓得面无人色，差点撞翻了孙乾手里的蒲扇。
“不好了！不好了！”老伯脸色煞白，“有一队兵马闯进来了！说是......说是袁谭公子的使者，要见郑公！”
孙乾眉头瞬间锁死，一把扔掉蒲扇，大步流星走向前院。
袁谭的人？
那个志大才疏的袁家大公子？
他来做什么？
刚过影壁，便见一队甲士如狼似虎地冲了进来，将小小的庭院塞得满满当当。
为首那人一身锦袍，腰悬长剑，满脸横肉随着步子乱颤，一双三角眼透着精光。
他也不看人，直接往院当中一站，扯着嗓子便嚎：“哪位是郑玄郑康成？我家公子有令，特来请郑公出山！”
孙乾心中冷笑。
请？
踹门而入，带甲持兵，这架势，说是来抄家的土匪还差不多！
他深吸一口气，整了整衣冠，快步上前挡在那人面前，不卑不亢地一拱手：“在下孙乾。家师沉疴难愈，正如风中残烛，实在受不得惊扰。足下既是袁公子使者，当知尊师重道之礼，何故如此喧哗？”
那使者斜眼打量了孙乾一番，嗤笑一声：“孙乾？哦，听过，就是那个跟着刘备到处跑的丧家之犬吧？怎么，如今刘备死了，你倒是躲到这儿来尽孝了？”
孙乾面色一沉，强压怒火：“足下慎言！此乃郑公府邸，非是尔等撒野之地。”
郑玄虽然归乡，但曹操仍然保留了他大司农之职，放到闲人面前，依旧是高官！
没料到那使者却是不耐烦地一挥手，唾沫星子横飞：“少跟老子废话！”
“我家公子如今坐镇青州，奉大将军袁绍之命，统筹三军。大将军听闻郑公归乡，特命我等来请郑公随军，前往黎阳，以正视听！这是军令，不是商量！”
“随军？”
孙乾气极反笑，指着那破败的正房：“家师年过七旬，路都走不稳，如何随军？曹司空尚且念及家师年迈，特准归乡颐养天年。袁大将军四世三公，难道连这点容人之量都没有，非要逼死一位老人不成？”
“放肆！竟敢拿曹贼与我家主公相比？”
使者勃然大怒，“呛啷”一声拔出佩剑，剑锋直指孙乾鼻尖，寒光凛凛。
“那曹贼乃是假仁假义！我家主公那是看得起这老头！给脸不要脸是吧？去也得去，不去也得去！来人！”
“在！”身后数十名甲士齐声应喝，杀气腾腾。
“给我搜！把那老头架出来！”
“慢着！”
一声苍老却威严的断喝，从正房门口传来。
孙炎扶着郑玄，缓缓走了出来。
郑玄虽然步履蹒跚，但那张满是皱纹的脸上，却透着一股不怒自威的气势。
“老夫在此。”郑玄喘了口气，目光扫过满院的甲士，最后落在那个使者身上，“你要带老夫走？”
使者见正主出来，稍微收敛了一些，把剑插回鞘中，皮笑肉不笑地拱了拱手。
“郑公，非是在下无礼，实在是军令如山。大将军说了，只要郑公肯往阵前一坐，便是大功一件。车马早已备好，请吧。”
郑玄摇了摇头，声音虚弱：“老夫已是朽木，去不得了。你回去告诉袁本初，老夫时日不多，只想注经，不再涉政。这黎阳，老夫不去也罢。”
“不去？”
使者脸上的横肉跳了跳，眼中闪过狠戾。
他环视了一圈这破败的小院，目光落在了孙炎怀里抱着的几卷竹简上，又看了看厢房里堆积如山的书籍。
“郑公清高，在下佩服。”使者阴恻恻地笑了，“不过，在下是个粗人，若请不回郑公，我回去是要掉脑袋的。既然郑公不肯移步，那在下只好想点别的法子了。”
他猛地一挥手，指着厢房：“来人！把这些破竹片子，都给我搬出来！既然郑公不愿去，留着这些书也没用，不如一把火烧了！”
“尔敢！”
孙炎大惊失色，整个人像是一头被激怒的豹子，猛地冲上前去护在厢房门口：“此乃圣贤之书！尔等若是敢动，我便与你们拼了！”
“拼？你也配？”使者一脚踹在孙炎肚子上，将他踹翻在地。
几个甲士一拥而上，冲进厢房，抱出一捆捆竹简，就要往院子中间扔。
甚至还有人拿着火把，在郑家那棵老桑树下晃悠，作势要点火。
“住手！都住手！”
孙乾目眦欲裂，冲上去想要阻拦，却被两把长戟架住了脖子。
“郑公！”使者手里把玩着火折子，看着郑玄，“这一把火下去，不仅这满屋子的经书要化为灰烬，就连这周围的街坊邻居，怕是也要遭殃。这高密城里的百姓，可都看着呢。”
这是赤裸裸的威胁。
拿书威胁，是诛心。
拿百姓威胁，是逼命。
郑玄的身子剧烈地颤抖起来。
他看着地上被踩踏的竹简，看着嘴角流血的孙炎，看着满脸焦急的孙乾，最后看了一眼那棵老桑树。
老人的腰，在那一瞬间，仿佛被无形的大山压弯了。
“住手......”
郑玄闭上眼，两行清泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落。
“老夫......跟你们走。”
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