戏台上重新开锣，似乎换了出才子佳人的戏码，咿咿呀呀的唱腔婉转缠绵。
张三金却觉得那声音飘渺得很。他的目光被角落里一个缓缓移动的身影攫住了。
一个妇人，枯槁得像根冬天的芦苇，头发蓬乱如草窝，蜡黄的脸上只剩下一双深陷的、空洞的大眼睛。
她一手牵着一个同样瘦骨嶙峋、赤着脚的小女孩，另一手抱着个气息微弱、襁褓中的婴儿。
她们挨桌挪动，妇人干裂的嘴唇翕动着，声音细若游丝，带着哭腔：
“老爷…太太…行行好吧…
孩子…
两天没沾米水了…
赏口吃的…
赏个铜板吧…”
她颤抖着伸出一只布满污垢和老茧的手。
大多数茶客像被烫到一样扭开了头，或是装作专注看戏。
只有少数人，比如邻桌那个账房先生模样的中年人，脸上闪过一丝不忍，飞快地从袖袋里摸出一枚铜钱，看也不看地丢进妇人脚边的破碗里，发出“当啷”一声脆响。
“谢…谢谢老爷！谢谢大善人！”
妇人扑通一声跪倒，抱着婴儿就要磕头。
那账房先生连忙摆手，脸上带着窘迫和一丝痛苦，别过脸去不再看她。
张三金的手无意识地伸进怀里，摸到了那个用油纸包着的、还带着点余温的肉包子。
他想起了自家小俊饿肚子时嗷嗷待哺的样子，想起了杏花省下口粮给他的眼神。
他的手指在油纸上摩挲着，内心剧烈挣扎。
最终，他像被火烫到一样猛地抽回了手，紧紧捂住了褡裢里那包着银子的地方，一股难以言喻的羞愧和寒意瞬间涌遍全身。
他没给。他不敢给。
台上那才子佳人终于历经磨难，大团圆结局，锣鼓喧天，好不热闹。
可张三金只觉得那喜庆的调子无比刺耳，像钝刀子割着耳朵。
他脑子里嗡嗡作响，各种画面声音交织碰撞：
台上奸臣那刺耳的白脸和尖利的呵斥。
“忠臣”被拖下去时悲怆绝望的唱腔。
邻桌三人压低的、充满忧虑和恐惧的交谈：“粮价翻跟头涨”、“莫谈国事”…
衙役腰刀“哐当”砸在桌上的巨响，跑堂谄媚的嘴脸，茶客们瞬间的噤声。
乞妇那双深陷的、绝望空洞的眼睛，婴儿微弱的哭声，铜钱落入破碗的“当啷”声。
*还有他自己…那紧紧捂住的褡裢，和终究没递出去的肉包子。
所有的声音、画面、气味，最终都汇聚成一个冰冷、沉重、带着铁锈味的念头，如同冰锥般狠狠扎进他的意识深处：
不太平！这世道……真他娘的不太平！
这不再是模模糊糊的感觉，而是活生生、血淋淋摆在眼前的事实！
戏是假的，但戏里演的、茶馆里发生的，桩桩件件都透着真！
官府像吃人的虎狼，百姓是待宰的羔羊，连土匪都能大摇大摆地“交朋友”！
他怀里这点银子，在这世道里，算个屁！是福是祸还两说！
台上的戏子还在谢幕，台下的茶客们开始松动，嗡嗡的议论声又起。
张三金却再也待不住了。
他像逃命一样，挤出污浊的空气和拥挤的人群，一头撞进傍晚清冷的街道。
夕阳把他的影子拉得又细又长，斜斜地拖在地上，像个甩不掉的鬼魅。
他下意识地摸了摸褡裢里那硬硬的银子，
“得回去！赶紧回杏花！”
张三金心里只有一个念头，像鼓点一样敲打着，“钱得埋起来！埋得深深的！
那花椒树……
更要捂严实了！县城？就是个吃人的窟窿！
这世道……
太不太平了！”
他脚步匆匆，几乎是跑了起来，仿佛身后有看不见的追兵。
夕阳的余晖落在他沾满尘土的草鞋上，也落在他写满惊惧与警惕的脸上。
刚刚燃起的那点改变命运的希望之火苗，此刻在乱世的寒风里，摇曳得如此微弱。
杏花村那点可怜的安稳，还能撑多久？
他不知道，只想快点回到那四面漏风却暂时还能称之为“家”的茅屋，把门闩插紧。
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