第 203 章：寻找证据，自证清白
夜雾像被揉碎的湿棉絮，沉沉地压在鸿儒书院的青瓦上，连檐角挂着的铜铃都被裹得发不出声响 —— 那铜铃还是前几年陛下赐的，刻着 “崇文兴教” 四个字，平日里风一吹就 “叮叮” 响，此刻却只剩雾粒子在铃舌上凝结成水珠，“嗒嗒” 地滴在青石板上，像极了人心头的沉重。路智攥紧腰间的佩剑，剑柄上的鲛绡被手心的汗浸得发潮，却依旧带着熟悉的冰凉 —— 这鲛绡是飞燕临走前亲手缠的，那年在苏州蒙学的院子里，她蹲在桂花树下，指尖灵巧地绕着丝线，阳光落在她发梢，映出细碎的金斑，她说 “剑是君子器，握稳了，才能护得住想护的人”。
此刻他站在迎客居的院门口，看着林伯伸手理了理半旧的青布长衫 —— 那长衫的袖口磨出了毛边，是林伯穿了十年的旧物，每次去棋社都要仔细熨烫。林伯的手指在腰间按了按，那里藏着三枚紫檀木棋子，是他年轻时在江南棋社得的宝贝，紧张时总要摸一摸，棋子碰撞发出细微的 “嗒嗒” 声，在夜雾里格外清晰。柳儿则将七弦琴斜挎在肩上，琴囊是天青色的，上面绣的兰草在夜色里只剩模糊的绿影，她轻轻拨了下琴弦，“嗡” 的一声轻响在雾里散开，像颗投入静水的石子，荡开一圈圈涟漪。
“无论有多难，都要找到王执事。” 路智的声音压得很低，却字字清晰，每个字都像落在青石板上的水珠，带着沉甸甸的分量，“他是揭开神秘人阴谋的关键，也是证明我们清白的唯一线索 —— 若找不到他，不仅我们会被赶出书院，神秘人还会继续搅乱文化复兴，到时候苏州蒙学的孩子，就再也没机会学琴棋悟儒道了。”
林伯抬起头，眼神里满是坚定，他的拐杖在地上轻轻敲了敲，杖头的铜箍与青石板碰撞，发出 “笃” 的脆响：“放心，书院的偏僻角落我熟。三十年前书院闹过‘窃书贼’，当时我跟着老山长搜过柴房、阁楼、甚至是后山的地窖，那些藏人的地方，我闭着眼都能找到。老山长当年说‘书院是根，根不能断’，现在我就算拼了这老骨头，也得守住这根。”
柳儿往前迈了半步，琴囊蹭过衣襟，发出轻微的 “窸窣” 声：“我去后厨和杂役房。之前送《鹿鸣》琴谱时，张婶总给我留热乎的糖糕，李伯还跟我聊过王执事的事 —— 他说王执事去年给老家寄钱，一下子寄了五十两，当时还纳闷一个杂务执事怎么有这么多银子。说不定他们能知道些风声。”
三人交换了个眼神，没有再多说，转身朝着三个方向走去。夜雾更浓了，能见度不足五尺，脚下的青石板湿滑冰凉，每走一步都要格外小心，鞋底与石板摩擦，发出 “吱呀” 的轻响，像老人的叹息。路智朝着藏书阁的方向走，沿途的桂树被雾裹着，只露出粗壮的树干，偶尔有花瓣从枝头落下，粘在他的肩头，带着点凉沁沁的甜香 —— 那香气很淡，却能让人想起苏州蒙学的桂树，小豆子曾抱着树干，仰着头说 “路公子，等桂花开了，我们用桂花做琴枕好不好”。可此刻这甜香却驱不散他心头的沉重，书院本该是传儒道、藏典籍的净土，如今却成了神秘人搅局的地方，连空气里都透着股不安的气息，像雾里藏着的针，轻轻扎着人的神经。
藏书阁的大门是百年楠木做的，表面泛着温润的包浆，木纹里藏着岁月的痕迹。路智伸出手，指尖触到门板，凉得像块玉石。他轻轻推开大门，“吱呀” 的声响在寂静的夜里格外清晰，像老书被翻开时的叹息。阁内弥漫着陈旧的书卷味，混着淡淡的檀香 —— 是每月初一洒的驱虫香，用的是老山檀，燃起来有股醇厚的木香味，此刻还残留着一丝余韵，与虫蛀书页的霉味、去年新调的徽墨味混在一起，构成了藏书阁独有的气息。
昏黄的烛火在书架间摇曳，是他来之前点的，烛芯 “噼啪” 地爆着火星，将一排排古籍的影子投在墙上，忽长忽短，像极了此刻缠绕在他心头的线索。书架是胡桃木做的，历经百年，依旧结实，上面摆满了典籍，从《论语集注》到《礼记正义》，再到《历代书院志》，每一本书的封皮都泛着不同的光泽，有的崭新，有的却已泛黄发脆。路智沿着书架慢慢走，指尖划过一本本典籍的封皮，触感从光滑的绫锦到粗糙的麻纸，每一本书都带着岁月的厚重。
他要找的是《书院职官录》—— 按书院规矩，重要执事的任免、事迹，都会详细记录在里面。王执事在书院待了十五年，从杂役做起，一步步升到杂务执事，按理说里面会有不少记载。路智在书架间找了约莫一刻钟，终于在第三排书架的顶层，看到了那本蓝布封皮的册子。封皮上用楷书题着 “鸿儒书院职官录”，字迹是十年前的山长写的，笔力遒劲。
他踮起脚尖，伸手将册子拿下来，入手沉甸甸的，蓝布封皮有些磨损，边角还沾着点灰尘。路智小心翼翼地翻开，指尖触到纸页，粗糙的质感带着点潮意 —— 藏书阁虽常年干燥，却也抵不过江南的湿气，纸页边缘微微卷曲，像老人的眼角。他一页页往下翻，从正德年间的执事，到嘉靖年间的，再到万历年间的，每一页都记着不同人的名字、籍贯、任期，有的还附带着简短的评语，比如 “某某执事，勤勉尽责，任满三年，升为监院”。
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