第 209 章：力保书院，揭露阴谋
晨雾像浸了水的棉絮，沉甸甸地裹着鸿儒书院的飞檐与青石板路。露水顺着槐树叶尖坠下，“嗒” 地落在路智的粗布衣襟上，凉意透过衣料渗进皮肉，激得他打了个寒颤。他倚在迎客居斑驳的木门框上，望着庭院里泛白的天光 —— 那光透过雾层，软得像揉皱的宣纸，连槐树枝桠的影子都模糊不清，像极了此刻他混沌的心事。
后背的伤口还在隐隐作痛，是昨夜柳儿用金银花煮水清洗时留下的余感。那时草药的涩味混着新鲜的血腥味，黏在指尖久久不散，此刻一想起来，连呼吸都带着点发紧的疼。他抬手按了按绷带，粗麻布蹭过结痂的伤口，能摸到绷带下渗出的血痕已经半干，硬得像层薄壳。
“一夜没睡？” 林伯的声音从身后传来，带着老人特有的沙哑，还裹着点晨起的疲惫。路智回头时，正看到老人拄着那根枣木拐杖 —— 杖身刻着圈旧纹，是当年他父亲在江南棋社当账房时刻的，铜箍磨得发亮，沾着点晨露的湿气 —— 手里端着两碗冒着热气的小米粥，粥面上飘着三两粒暗红的红枣，甜香混着热气袅袅升起，勉强驱散了晨雾的凉。
路智接过粥碗，粗瓷碗的温热透过指尖传来，烫得他指尖微麻。他摇摇头，指尖在碗沿摩挲着：“脑子里全是张五说的‘暗影’，还有那些没找到的人质，闭着眼都是他们被绑着的样子，睡不着。” 他喝了一口粥，温热的粥滑过喉咙时，带着红枣的甜糯，却没驱散心底的沉郁 —— 昨夜张五松口时，那句 “暗影与朝中权贵勾结” 像块浸了水的石头，压得他胸口发闷。他想起苏州蒙学里那些等着学《论语》的孩子，要是暗影真毁了书院，那些孩子怕是再也没机会接触这些典籍了。
柳儿这时从屋里出来，青色的裙摆沾着点草屑 —— 是凌晨在庭院里整理纸碎片时蹭的。她手里攥着个靛蓝布包，包口用细麻绳系得紧紧的，指节因为用力而泛白。她的眼睛红红的，显然也没睡好，却依旧挺直脊背，走到路智面前时，声音带着点未平的喘息：“我把碎片都理好了，用温水泡软了边缘，有三块能拼出‘西市粮栈’四个字，还有一块带着半个蛇纹，你看 ——” 她小心翼翼地解开麻绳，从布包里拿出一张拼好的纸片，桑皮纸的边缘还留着水渍，“这蛇纹的鳞片刻得比之前的玄影标记更细，吴老说，西市粮栈半年前换了掌柜，新掌柜姓周，左脸有块刀疤，平时穿青色长衫，腰间总挂着块双鱼玉佩，很少跟人打交道，说不定就是暗影的人。”
路智接过纸片，指尖触到桑皮纸的粗糙纹理 —— 和之前找到的伪证纸张材质一模一样，墨色是特制的烟墨，凑近闻还能闻到股淡淡的松烟味，是只有官营墨坊才有的味道。他展开纸片，“西市粮栈” 四个字的笔画末尾都有轻微的顿笔，和伪造书信里 “火” 字的捺画加重习惯如出一辙。他抬头看向柳儿，发现她的指尖还沾着点墨痕，显然是拼碎片时蹭上的：“辛苦你了，这线索太重要了。”
“先去审张五，确认粮栈的地窖位置，再派人查人质下落。” 路智将粥碗放在石桌上，粥碗底在青石板上磕出轻微的 “嗒” 声，“林伯，您去联系吴老 —— 他在西市有个远房侄子开布庄，让他帮忙盯着粮栈的后门，看有没有人往城北方向送东西，别打草惊蛇；柳儿，你和温长老去典籍库，找《嘉靖书院志》，林伯说几十年前有类似的暗影作乱，说不定志里有记录；我去柴房，张五既然能说出女儿的名字，肯定还藏着更多线索。”
“好！” 两人齐声应道。林伯转身时，拐杖在青石板上敲出 “笃笃” 的声，像在为他们的行动敲节奏；柳儿则将布包重新系紧，揣进怀里，走到门口时还回头叮嘱：“柴房里凉，你多穿件衣服，别让伤口再发炎了。”
路智点点头，看着两人的身影消失在晨雾中。雾渐渐散了些，阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，在青石板上投下斑驳的光影，像破碎的铜钱，明明灭灭的，带着点不确定的希望。
他走到关押张五的柴房时，护卫队长赵武正靠在门框上，左臂的绷带又渗了点血 —— 是昨天在东院战斗时被毒镖擦的。看到路智过来，赵武直起身，声音带着点刚醒的沙哑：“路公子，张五凌晨醒了一次，嘴里反复念叨‘阿玲’，还哭了，我让人去查了，城南破巷确实有个叫张玲的小姑娘，在西市的‘启蒙私塾’读书，今年十岁，梳着双丫髻，喜欢戴红绳编的手链。”
路智推开柴房门，干草和霉味扑面而来，呛得他咳嗽了一声。张五被绑在中央的木柱上，粗麻绳勒得他肩膀发红，头发凌乱地贴在脸上，满是胡茬的下巴上还沾着干涸的泪痕。看到路智进来，他立刻别过头，却没注意到指尖悄悄攥紧了衣角，布料被捏得发皱。
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