孙承宗感受到皇帝不容置疑的决心和沉重的托付，肃然起身，深深一拜：“老臣……领旨！定当竭尽残年，稳固边防，以报陛下信重之恩！”
朱由检点点头，目光转向一旁肃立的将领：“祖大寿！”
“末将在！”身形魁梧的祖大寿洪声应道，跨步出列。图谱显示其忠诚度为75（绿色），特质【勇猛善战】、【熟知虏情】。
“你此前坚守大凌河，力抗建奴，有功于国，朕记得。
今日，朕擢升你为辽东总兵官，加都督同知衔，辅佐孙老帅，整饬关宁兵马，协调诸将，务必使上下齐心，固守疆土！你可能做到？”
祖大寿没想到如此重任会突然落在自己肩上，激动之余，更感责任如山。
于是单膝跪地，声音铿锵：“陛下信重，天恩浩荡！末将虽肝脑涂地，亦不能报万一！”
“末将在此立誓，必竭尽肱股之力，辅佐孙老帅，整军经武，协调各方，巩固边防，若有一丝懈怠，甘受军法处置，绝不负陛下厚望！”
“好！要的便是这等担当！”
朱由检又对孙承宗叮嘱道，“孙老师，辽东就全权托付给您了。
整军、防守、协调东江、安抚蒙古诸部，千头万绪，皆需您老持重统筹。”
“朝廷会尽力保障粮饷军械，新式燧发枪炮，也会优先供应辽东。望您与祖将军能尽快稳定局面，使辽东固若金汤。”
“老臣遵旨！”孙承宗与祖大寿齐声应道。
处理完这桩紧要人事，朱由检才稍稍松了口气。
拿下袁崇焕，固然是因其已有取死之道，也是为了更快地整合辽东力量，消除内耗，以应对皇太极必然到来的下一步动作。
他相信，以孙承宗的威望、谋略和祖大寿的勇猛、对辽东的熟悉，君臣一心，将士用命，辽东局面当能有所改善。
然而，当他独自立于那幅巨大的大明舆图前时，目光依旧凝重。
南方的士绅势力盘根错节，一次朝堂的雷霆清洗或许能震慑一时，但其在地方上的根基依然深厚，反弹只是时间问题；
辽东换将虽果断，但皇太极的威胁丝毫未减，其整合蒙古、窥伺大明的战略绝不会改变；
西北孙传庭的军改正值关键，西南秦良玉的整顿方才起步，东南李邦华的水师重建更是任重道远……
帝国的航船，刚刚以铁腕手段强行扳过一道险滩，前方，仍是茫茫未知的汹涌波涛，暗礁四伏。
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