荒庙外的杀机随着灰衣人的出现与消失而暂时解除，空气中弥漫的血腥味和未散的杀气却提醒着顾长渊三人，危机远未过去。顾长渊服下灰衣人赠予的药丸，只觉一股温和却强劲的药力化开，迅速滋养着受损的经脉，肋下伤口的剧痛竟缓解了大半，鲜血也渐渐止住。这药效之神奇，远超寻常金疮药。
“此药……非比寻常。”林婉清搭着顾长渊的脉象，眼中难掩惊异，“药性中正平和，却蕴含一股奇异的生机，似有补益本源之效，绝非世俗之物。”她心中对那神秘灰衣人的身份更加疑惑，此人屡次出手相助，所用药物品阶极高，却行踪诡秘，言语晦涩，究竟是敌是友？
“先离开这里。”顾长渊强撑着站起，脸色虽仍苍白，但眼神已恢复锐利，“追兵虽退，但很可能去而复返，或引来更多人马。必须尽快与常伯和殿下会合。”
顾七点头，迅速检查了那名毙命刺客的尸体，除了一些制式兵器和小额银钱，并无任何能证明身份的物品，手法干净利落，显然是死士。他沉声道：“公子，这些人训练有素，配合默契，不像是寻常府兵或江湖匪类，倒像是……军中精锐或专门培养的杀手。”
顾长渊目光一凝：“看来，想灭口的不止一方势力。‘鹞鹰’这是要斩草除根了。” 他想起灰衣人那句“知道的越多，死得越快”，心中寒意更盛。
三人不敢耽搁，循着老常留下的隐秘标记——三块叠放的碎石，指向庙后密林深处，迅速追去。夜色浓重，林深路险，脚下是厚厚的腐叶，四周是张牙舞爪的怪影，偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添几分阴森。
顾长渊伤势未愈，行进艰难，林婉清和顾七一左一右搀扶着他。林婉清不时用银针刺穴，为他疏导药力，稳住气息。血契带来的敏锐感知让她能提前避开林中的毒虫陷阱，但也让她对黑暗中潜藏的危险更加警觉。
约莫行了一个时辰，前方传来一声低沉的鸟鸣，是三长两短——是老常约定的暗号。
“在前面！”顾七低声道，加快脚步。
穿过一片茂密的灌木，眼前出现一小块林间空地。老常正警惕地守在空地边缘，三皇子则靠在一棵大树下，脸色疲惫，但眼神中已有了几分神采。
“常伯！殿下！”顾长渊三人快步上前。
“顾将军！林县主！顾壮士！你们没事就好！”三皇子见到他们，激动地想要起身，却因虚弱而踉跄了一下。
“殿下保重。”顾长渊连忙示意他坐下，“追兵已被击退，但此地不宜久留。”
老常打量了一下顾长渊的气色，微微颔首：“那药有效便好。灰衣人……又出现了？”
顾长渊将方才庙中惊魂一幕简略告知，重点提及灰衣人神秘莫测的言行和赠药之举。
老常听完，眉头紧锁，沉默片刻方道：“此人……老朽也看不透。但数次出手，似无恶意。他提及西北‘也未必’是生路，此言需警惕。或许……西北那边，也有‘鹞鹰’的势力渗透。”
此言一出，众人心情更加沉重。若西北边军也不可靠，那天下之大，何处是安身立命之所？
“当务之急，是按计划进入黑风岭，摆脱追兵，再图后计。”顾长渊压下心中不安，沉声道，“常伯，接下来路程如何？”
老常摊开那张兽皮地图，就着微弱的月光指点：“由此向北，再行二十里，便是黑风岭地界。岭内山高林密，多雾障毒虫，更有传闻有山精鬼怪出没，人迹罕至。但也正因如此，官兵搜捕不易。穿过黑风岭，需三日脚程，可达猎户村。只是……顾将军的伤势，恐难支撑。”
所有人的目光都落在顾长渊身上。
顾长渊深吸一口气，挺直脊梁，目光扫过众人：“一点小伤，无碍行军。殿下安危、江山社稷为重，岂可因我一人而延误？即刻出发！”
他的语气斩钉截铁，不容置疑。林婉清看着他苍白的脸和紧抿的唇，心中酸楚，却知此刻绝非儿女情长之时，只能默默握紧了他的手。
计议已定，稍作休整，一行人便在老常的带领下，再次踏上征程，向着那传说中凶险莫测的黑风岭进发。
后半夜的路程愈发艰难。地势逐渐升高，林木愈发茂密，几乎无路可走，全靠老常凭借记忆和经验在前开路。空气中开始弥漫起一股潮湿的、带着腐烂气息的雾气，能见度越来越低。各种奇怪的声响从四面八方传来，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
顾长渊咬牙坚持，每一步都如同踩在刀尖上，冷汗浸透了衣衫。林婉清紧紧扶着他，将自身微弱的内力不断渡入他体内，助他抵御伤痛和寒意。顾七持刀在前警戒，眼神锐利如鹰。三皇子由老常护着，步履蹒跚，却也不再叫苦。
天亮时分，他们终于抵达黑风岭的边缘。只见前方群山笼罩在灰蒙蒙的浓雾之中，山形狰狞，怪石嶙峋，古木参天，藤蔓缠绕，仿佛一张巨兽的血盆大口，散发着令人心悸的气息。岭内雾气更浓，几乎伸手不见五指，连阳光都难以穿透。
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