傍晚时分，
暮色渐合，褚园东厅燃起烛火。
这是褚家近二十年来第一次以全族之礼宴客。
菜是山野时蔬与河鱼，酒是自家陈酿，虽不奢靡，却处处透着庄重。
褚怀远居侧位。陈朔居中，下首坐着三位族老，面皮都像浸过桐油的老木，手背上青筋如绳。
褚墨因为年纪小，又被陈朔特许入席，坐在最末，却把腰挺得比谁都直。
陈朔也不客气，动了几筷，便放下筷子看向褚怀远：“褚先生，白天那卷机枢图，只是引子。我真正的来意，你知道。
五宗既除，江南的路铺开了，可路铺得再宽，没有车马还是白搭。船、车、农、工，哪一样都慢不得。”
褚怀远点头，转头对三位族老道：“叔公们，今日没有外人。有什么话，不必藏着。”
最年长的族老褚守拙放下酒杯，花白的眉毛动了动：“王爷，老朽斗胆问一句。您要的是海上的大船，还是能把稻子舂出来的活计，还是能压出路来的铁车？”
陈朔笑了笑，声音不高，却极尽霸气：“我要是都要呢。”
“都要，就难。”褚守拙道，“我墨家一脉，分三支。一支重‘巧’，专攻机枢，讲的是以小博大，四两拨千斤。
一支重‘工’，专司营造，筑城、建渠、造桥、制器，样样都做。
第三支重‘兵’，守城器械、攻守之具、连弩火器，都出自这一脉。
三支本是一体，后来巨子争夺，谁也不服谁，才散了。”
陈朔道：“那如今这栖霞褚家，是哪一支？”
褚怀远接话道：“我褚家是‘工’字一脉，兼习了些‘兵’字手艺。
‘巧’字一脉早些年还有人，如今已不大听说了。
村里、镇上，会几手水车、风箱、曲尺的，多是‘工’字一脉散出去的外门。”
陈朔沉吟道：“那我要的，恰是‘工’字一脉。不过，我要的比现有的水车更好。比现有的风箱气劲更大。”
他招了招手。小林取来一个木匣，打开，里面是一叠手绘的纸卷。
第一张，是铁矩他们在西北搞出来的蒸汽机初样。
第二张，是一辆在轨道上缓慢爬行的铁轮车。
第三张，是登莱水师正在改装的船尾轮。
陈朔拿出来后。
褚家众人都纷纷看过来。
陈朔微笑解释道：“这第一样，叫蒸汽机。已能带动纺车和矿山提水，只是慢，震得厉害，十个铁件有七个不合。
第二样，叫轨道车。每次烧足石炭，能跑上一阵，可它比骑马快不了多少，关键现在技术不成熟，跑一阵就出问题，成本还高的很。。
第三样，是想把蒸汽机装到船上。但船在水里，不是地上，火、水、浪、风，全是变数。我来的时候已经沉了三艘船，还有一些人都没了”
说到这里陈朔的眼里闪过一丝的悲悯，那都是好的技术人才啊！所幸他出来的时候已经下令，可以快，但不能急，必须保证好相关研究人员的姓名。
三张图纸并排摊开，陈朔没说话。
但褚家众人却明白，若是褚家要在朔风站稳，那么这三样东西，就是他们褚家要最先解决的问题。
这时候的褚守拙探身细看，手指在纸上比了又比，半晌才道：“这蒸汽机，与我墨家‘风柜’‘火轮’的路数相通。然王爷，这几样东西，别的都好说，只一样最难，密封。
铁与铁，接缝处若不能合得严丝合缝，气一漏，再大的力也化成了废热。”
“正是。”陈朔点头，“所以铁矩的厂里，最缺的不是铁，是能磨出密合件来的老师傅。
你们褚家‘工’字一脉，最擅的就是曲尺定线、燕子合榫。
若能把木工里的阴阳榫法用到铁件上，便是大功一件。”
另一位族老褚守拙的弟弟褚守衡忽然开口：“王爷，我褚家当年为先祖修龙江宝船，船底龙骨用的是‘三段交牙’，不用一根铁钉，全靠木榫咬合，五十年不散。
若王爷要造更大更快的船，这法子，比什么火轮都更先要紧。”
陈朔眼中一亮：“就是这个。我要的，正是你们褚家藏在手里的老东西。
帆船也好，机船也罢，船体若不牢，什么都是空谈。”
褚怀远见陈朔越说越深，便道：“王爷，我褚家愿意把祖传图样与手艺尽数献出。只是若想真正推开，单靠我褚家这些人手，怕是杯水车薪。”
“无妨。”陈朔道，“我已在天津设了‘精工局’，专研铁木合器。
秦州有‘机巧学堂’，铁矩挑了百来个年轻人，正愁没先生。
褚家愿意去的老人，均授‘精工师’衔，吃朝廷俸禄。
愿意留下的，我让人把山下的田册重新量过，该给你们的地，一分不少。”
褚守拙与褚守衡对视一眼，都从对方眼中看到了松动。褚家隐世百年，等的或许就是这样一个机会。不是因为荣华，而是那些压箱底的图样，终于能重见天日了。
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