夜色浓稠如墨，将破败的出租屋浸染得只剩模糊轮廓。陆晓龙没有开灯，他坐在床沿，手里紧攥着那个黑色的加厚护踝，指节因用力而凸显出苍白的颜色。银色箱子敞开着放在脚边，里面那排安瓿瓶在从窗户透进的微弱光线下，反射着幽冷的光，如同毒蛇窥伺的眼睛。
肌肉贴已经仔细地缠绕在左小腿上，绷带之下，传来一种被紧紧包裹的、略带压迫感的支撑力，但深层的钝痛依旧如同背景噪音般持续不断。护踝的材质坚韧，设计巧妙，显然价值不菲，能最大程度地固定脚踝，分散冲击力。阎罗的“馈赠”，考虑得如此“周到”。
他用不用那些药？
这个问题像一把钝刀，在他脑海里反复切割。用了，或许能赢得轻松些，拿到那笔急需的钱。但代价呢？打开那个潘多拉魔盒，从此沦为依靠药物才能战斗的傀儡？他仿佛已经能看到自己眼神涣散、依靠药剂才能站上擂台的未来。
不用，拖着这条半残的腿，去面对一个以灵活和阴狠着称、甚至可能使用武器的“毒蝎”……他几乎能预见到自己被轻易放倒，关节被扭断，匕首划开皮肉的场景。失败，不仅意味着失去赏金，更可能意味着残废，甚至死亡。而母亲的治疗，将随之断绝。
冷汗，沿着他的脊椎缓缓滑落。
他猛地站起身，动作牵扯到伤腿，一阵刺痛让他闷哼一声，额头瞬间布满细密的汗珠。但他没有停下，开始在狭小的空间里，以一种别扭的、重心明显偏向右侧的步伐，缓慢移动。他在适应，适应护踝带来的支撑感，适应在伤痛限制下的移动方式。
每一步都小心翼翼，每一次重心转换都伴随着肌肉的紧张和疼痛的预警。他模拟着闪避，模拟着出拳，模拟着在腿脚不便的情况下，如何利用上半身和核心力量进行反击。汗水很快浸湿了他单薄的背心，紧贴在皮肤上，勾勒出紧绷的肌肉线条。
他知道，明天的战斗，技巧和力量或许都要退居其次，意志力和忍耐力将成为关键。他必须忍受远超平时的痛苦，必须在动作变形的情况下，依旧保持冷静的判断，找到那微乎其微的胜机。
就在他全神贯注地调整状态时，房门再次被敲响。这一次，声音急促而熟悉，带着毫不掩饰的急躁。
“晓龙！晓龙！开门！我知道你在里面！”是强子的声音。
陆晓龙动作一顿，眉头蹙起。他不想在这个时候见强子，尤其是对方那咋咋呼呼的性格和几乎写在脸上的对金钱的渴望，只会让他更加烦躁。
门外的敲门声更响了，带着不依不饶的架势。“陆晓龙！你他妈别装死！快开门！有要紧事！”
陆晓龙深吸一口气，压下心头的躁意，走到门后，拉开了房门。
强子几乎是挤进来的，带来一股外面的凉气和浓重的烟味。他脸上没有了往常的兴奋和算计，反而带着一种罕见的焦虑和……一丝恐惧？
“你他妈怎么回事？电话也不接！”强子一进门就压低声音吼道，目光快速在陆晓龙身上扫过，尤其是在他缠着绷带和护具的左腿上停留了片刻，眼神更加不安，“你这腿……真他妈伤这么重？”
陆晓龙没有回答，只是冷冷地看着他：“什么事？”
强子被他冰冷的眼神看得一窒，气势弱了几分，他反手关上门，凑近几步，声音压得更低，几乎是在耳语：“晓龙，听哥一句劝，明天的比赛……能不能想办法推了？”
陆晓龙眼中闪过一丝诧异。强子劝他退赛？这太阳简直打西边出来了。他可是在自己身上押了重注的赌徒。
“为什么？”陆晓龙声音平淡。
“为什么？你还问为什么？”强子有些激动地挥舞着手臂，但又顾忌着什么，不敢太大声，“你知道‘毒蝎’是什么人吗？那家伙就是个疯子！从东南亚那边流窜过来的，身上背着事呢！他打拳不是为了钱，就是为了折磨人！落他手里的，没一个能健全地下台！断手断脚都是轻的！”
他喘了口气，脸上露出心有余悸的表情：“我听说，上个礼拜在邻市，有个不服管的拳手，被他用匕首挑断了脚筋，现在还在ICU躺着呢！阎罗找他来，根本就没安好心！他就是要看看你的极限在哪里，或者……干脆就是想废了你！”
陆晓龙沉默地听着，脸上看不出什么表情，但心脏却微微收紧。强子的话，印证了他最坏的猜测。阎罗不是在考验他，而是在玩弄他，甚至可能已经对他失去了耐心，准备换一个更听话、或者更容易控制的“棋子”。
“还有！”强子见他不为所动，更加着急，指着地上那个敞开的银色箱子，声音发颤，“这东西……这东西你碰了没有？我告诉你，那玩意沾不得！一旦用了，这辈子就完了！会变成怪物！而且阎罗控制着渠道，用了第一次，就有第二次，第三次，直到你彻底离不开他，变成他的一条狗！”
陆晓龙的目光落在那排安瓿瓶上，眼神更加冰冷。
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