崇祯三年的正月，北地的寒风依旧如刀，裹挟着去岁冬日的凛冽，呼啸在山西高原的沟壑梁峁之间。冰雪顽固地覆盖着田野，只在正午的阳光下渗出些许湿意，随即又在傍晚冻成更滑更硬的冰壳。然而，在这片看似冻凝的土地之下，一股足以撼动帝国根基的暗流，已到了喷涌而出的时刻。
帝国的中枢，年轻的皇帝朱由检，决心已定。他要用最酷烈的手段，剜除依附在帝国财政命脉上最大的毒瘤——通虏资敌、富可敌国的晋商八大家。
行动在夜色与黎明交错的时刻同时发动。锦衣卫指挥使李若琏，这位被皇帝寄予厚望的孤直之臣，面容冷峻如铁，手持那份赋予他生杀予夺大权的驾帖，率领着最为精锐的缇骑与潜行暗处的影卫，如同数支离弦的致命箭矢，精准地射向了范永斗、王登库、靳良玉等八家巨贾位于山西各地的老宅、庄园、分号以及那些地图上未曾标注的秘密货栈。
这是一场经过长达数月、甚至更久时间精心策划与渗透的突击。影卫早已像水银一样，无声无息地渗入了这些巨贾经营的各个环节，摸清了他们的底细、藏富之所以及核心人物的活动规律。因此，行动迅捷、隐秘且致命。
在祁县那座深宅大院里，范永斗是在卧榻之上被冰冷的刀锋逼醒的，他甚至还来不及呼唤守在外间的家丁，便被堵住嘴，套上头套，拖曳而出。他那平日里算尽天下财富的头脑，此刻一片空白，只有无边的恐惧攥紧了他的心脏。在太谷一处看似普通的别业，王登库正在密室内对着账本，盘算着下一批运往关外的物资，密室的门却被以一种他无法理解的方式轰然撞开，火光瞬间涌入，照亮了他惨白如纸、写满惊骇的脸。稍有反抗者，如靳家负责看守秘密货栈的悍勇家奴，刀光闪过，血花便溅落在冰冷的墙壁和货箱上，一切声响都迅速湮灭在训练有素的缇骑控制之下。
真正的震撼，来自于随后开始的查抄。
当李若琏亲自督阵，撬开范家老宅书房那面看似浑然一体的夹墙时，连见多识广的锦衣卫们都忍不住倒吸一口冷气。墙内并非狭窄的暗格，而是一个近乎小房间的空间，里面整整齐齐地码放着一人多高的紫檀木箱。打开箱盖，是排列得密不透风的金锭，在火把的照耀下，散发着沉甸甸、黄澄澄的幽光，几乎要灼伤人的眼睛。旁边还有数个稍小的箱子，里面是各色宝石、珍珠、美玉，每一件都价值连城。
在汾河畔一处不起眼的庄园地下，缇骑们根据影卫提供的精确图纸，掘地数丈，终于找到了以青石混合糯米浆砌成的、厚重无比的银窖石门。用火药谨慎地炸开锁栓，推开石门的那一刻，一股混合着泥土和金属的冰冷气息扑面而来。火把的光线探入，映入眼帘的景象让所有人都感到一阵窒息——那不是一堆银子，而是一座银山！大小不一的银锭、银饼、银器，杂乱无章地堆积着，从地面一直延伸到窖顶，仿佛一条凝固的银色河流。光芒流动，沉默，却拥有着震耳欲聋的喧嚣。
太谷王家的别业更是别出心裁，撬开主卧房的地板，下面铺着的竟全是压制成薄片、形状规整的金叶子！它们像砖块一样紧密铺设，覆盖了整个房间的地面，其价值已无法用寻常尺度衡量。
这还仅仅是开始。各处分号、货栈里查封的，不仅仅是现银，还有一捆捆记录着巨额往来、牵涉无数官员的密账，一叠叠通行南北、甚至关联塞外的票据契约，以及堆积如山的丝绸、茶叶、药材等贵重货物。
登记造册的工作昼夜不停，江南商户代表和户部派来的胥吏清点的手在颤抖，不是因寒冷，而是因那账册上数字的庞大。贴上封条的木箱、银箱被装上特制的沉重马车，一辆接一辆，首尾相连，组成了一条蜿蜒数十里的长龙，缓缓行进在通往京城的官道上。车轮碾过尚未化尽的积雪和冰凌，发出吱吱嘎嘎的呻吟，仿佛不堪重负。这条流动的“银河”，带着八大晋商累世积攒、亦包括通虏所得的骇人财富，以及他们无法洗刷的罪证，正源源不断地注入大明帝国那几乎见底的国库。内阁大学士户部尚书难得的露出了久违的笑容，他有生以来第一次对锦衣卫镇抚司的诏狱感到极度的好感，从诏狱里又掏出不少自认为要钱不要命的守财奴扛不住交代出来的大笔银钱，这一股空前的财富洪流，瞬间缓解了朝廷的燃眉之急，由吴养春安排的人员第一第一时间填补了晋商留下的商业空档，商铺照常营业，贸易正常进行，只是掌柜的和负责的人全部换了一批。南方商人再也不是坐等摊派购买国债了，他们从皇帝身上看到了帝国的希望以及已经实实在在的触摸到的巨大的利益，在吴养春的大力宣传下，认购的速度远远超出了毕自严的认知，这场代表帝国皇帝的最高意志被完美的执行下去，没有一点波澜。
几乎在晋商覆灭的同一时间，陕西的局势，也因一封从乾清宫发出的密旨而陡然升级。
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