老周和两名侦查兵，策马狂奔在崎岖山路上。
马蹄踏碎泥泞，溅起的泥点沾满了他们的裤腿。他们不敢走官道，专挑林间隐蔽的小径，鞭子抽得马臀啪啪作响，马儿鼻孔喷着白气，四蹄翻飞，每一次蹬踏都带着亡命的急促。
牛家村那圈崭新的木围墙终于出现在视野尽头时，老周三人几乎是滚鞍下马，双腿因长时间夹紧马腹而酸软无力。
那三匹可怜的战马发出一声长嘶，口吐白沫，浑身汗如雨下，四蹄一软，轰然瘫倒在地，剧烈地抽搐着，胸膛剧烈起伏，眼看就要不省马事。
“快！快！村长！”老周连滚带爬冲向村口，嗓子因过度嘶喊而变得沙哑刺耳，“他们出动了！罗马人！冲着咱们来了！全副武装！杀气腾腾！最多一天半就到！”
村内，林御正和张辽伏案研究鹰愁涧山谷的地图细节，试图找出每一处可能设伏的绝佳位置。
老周这声嘶力竭的呼喊如同惊雷炸响，林御猛地抬头，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，瞬间提到了嗓子眼。“什么？这么快！”他脸色唰地一下变得惨白，失声惊呼，“一天半？！这速度…远超预料！”
“主公，事不宜迟。”张辽反应快如闪电，眼神瞬间锐利如出鞘的利刃，闪烁着慑人的寒光，“伏击计划不变！但必须立刻出发！抢占鹰愁涧有利地形！提前设伏！迟则生变！若让他们先一步通过，或察觉异样绕行，则万事休矣！”
“对！对！出发！立刻出发！”林御猛地一拍桌子，震得桌上简陋的陶碗嗡嗡作响，手掌传来一阵火辣辣的痛感，却远不及心中的紧迫。
他霍然起身，“所有人！集合！目标！鹰愁涧！急行军！掉队者，军法处置！”
“是！”张辽抱拳领命，声如洪钟，转身大步流星冲出屋外。他那炸雷般的咆哮瞬间撕裂了村子的宁静：“全军集合！强敌来袭！目标鹰愁涧！急行军！掉队者——斩——！！！”
“吼——！！！”
“杀——！！！”
“保卫家园——！！！”
牛家村瞬间被点燃。早已枕戈待旦的三百轻步兵和一百五十弓箭手，如同被注入了一剂强效的兴奋剂，迅速披上略显陈旧的皮甲，抓起打磨过的铁剑或沉重的木弓。
在张辽一手提拔起来的各级军官急促的口令声中，如同开闸的洪水，汹涌地涌出村口，沿着蜿蜒的土路，朝着西南方向的鹰愁涧山谷，发足狂奔而去。
沉重的脚步声和甲胄兵器的碰撞声汇成一股沉闷的洪流，卷起漫天尘土。
林御骑上他那匹还算精神的老黄牛，跟在队伍末尾，心乱如麻，如同被投入滚沸的油锅。
防守？这个念头不是没闪过。依托新建的木墙和了望塔，加上张辽这位古之召虎的指挥，可以轻松守住。但代价呢？村外那耗费大量时间开垦的农田，一旦战火蔓延至此，罗马人只需一把火，他攒下的这点家底就会全部付之一炬！
所以，必须主动出击！御敌于国门之外！将战场死死钉在远离家园的地方！
一天前，林御心中那股莫名的不安感如同阴云般越来越浓重，总感觉手头的三百个人不够保险。
万一罗马人不止一百五呢？万一他们装备更精良呢？他又咬牙训练了一百名轻步兵和五十名弓箭手。
现在，他手头兵力达到了三百轻步兵和一百五十弓箭手，整整四百五十人！
人数优势…总该能带来一丝底气吧？他不敢深想那个最坏的可能——万一那个罗马人能一口气拉出400个士兵呢？
……
另一边，罗马军团的行军路上。
塞维鲁骑在一匹抢自某个倒霉山寨寨主的高头大马上，猩红的披风在旷野的风中猎猎作响，如同燃烧的火焰。
他毫无征兆地打了个响亮的喷嚏，揉了揉有些发痒的鼻子，低声嘀咕道：“谁在背后念叨我？难道是昨天那个山寨寨主的老婆？啧，可惜了，跑得倒快。”
他勒住缰绳，回头望了一眼身后沉默行军的队伍。一百五十名罗马辅助步兵，排成四列严整的纵队，步伐沉稳有力，如同经过精密计算的机器。
沉重的蒙皮方盾扛在肩上，短矛斜指天空，矛尖在午后阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。士兵们脸上没什么表情，只有长途跋涉留下的风尘和一丝不易察觉的疲惫。一股无形的肃杀之气弥漫在队伍上空。
这就是他的全部家当了。剩下的，都是些负责背负辎重、埋锅造饭、修补营寨的农民，毫无战斗力可言。这一仗，不成功，便成仁。抢不到足够的粮食，回去就得面临断粮的窘境，军心一旦涣散，后果不堪设想。他仿佛已经看到士兵们因饥饿而怨声载道，甚至哗变的可怕景象。
他盘算着：东北方那个据点，从疾风队带回来的情报看，确实挺富庶，有大片农田和工坊。但兵力？撑死了也就两百人吧？装备？肯定不如他麾下这些经历过数次血战洗礼的罗马老兵精良。
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