3.1 改良琵琶：从“外国货”到“中国传统乐器”
咱们现在说的“阮咸”（也叫“阮”），其实就是阮咸改良的。在魏晋之前，有一种从西域传过来的乐器，叫“琵琶”，形状跟现在的琵琶差不多，但声音比较尖，而且不方便携带。阮咸觉得“这乐器挺好，但还能改得更好”，于是就开始琢磨改良。
他先是把琵琶的琴身改大了，用更厚实的木头做琴箱，让声音更浑厚；然后把琴弦从四根改成了五根，增加了音域，能弹出更多的调子；最后还把琴杆缩短了，方便抱着弹，不管是坐着弹还是站着弹，都舒服。
改良完之后，阮咸抱着新琵琶，在竹林里弹了一首自己编的曲子。嵇康、刘伶他们听完，都惊呆了：“这声音也太好听了吧！比原来的琵琶强一百倍！”阮咸得意地说：“那当然，我改了三个月呢，光木头就换了十几块。”
后来，这种改良后的琵琶就慢慢流传开来，因为是阮咸发明的，大家就直接叫它“阮咸”，简称“阮”。直到现在，“阮咸”还是中国传统乐器里的重要成员，不管是民乐合奏，还是独奏，都能听到它浑厚的声音。可以说，阮咸是名副其实的“阮咸乐器祖师爷”——现在学阮咸的人，都得认他这个“老祖宗”。
3.2 叫板“音乐权威”荀勖：“你的音律错了！”
魏晋时期，有个叫荀勖的人，是当时的“音乐权威”，官拜“中书监”，还负责制定国家的音律，相当于现在的“中央音乐学院院长+国家音乐协会主席”。荀勖觉得自己“天下第一懂音乐”，谁都不服，可偏偏阮咸就敢跟他叫板。
有一次，荀勖制定了一套新的音律，叫“新律”，还在朝堂上演奏，让大臣们都来夸他“厉害”。大臣们都纷纷附和：“荀大人太牛了，这音律太好听了，简直是神仙听的音乐！”只有阮咸站在旁边，皱着眉头说：“不对，你这音律错了，高了半个音，听起来虽然好听，但不符合古代的正音，要是用来祭祀或者宴会，会不吉利的。”
荀勖一听，脸都红了，当场就火了：“你一个小名士，懂什么音律？我研究音律几十年，还能错？你这是故意找茬！”阮咸也不示弱，说：“懂不懂不是看你研究多少年，是看你有没有真本事。你要是不信，咱们可以找个古代的乐器来比对，看看谁对谁错。”
荀勖气得不行，但又不敢跟阮咸赌，只好把这事压了下来，心里却记恨上了阮咸，后来还找了个借口，把阮咸的官给免了。阮咸也不在乎，照样弹他的琵琶，喝他的酒。
过了几年，有人从地下挖出了一把古代的乐器，叫“玉律”，是周朝时候用来定音律的，特别准。大家就用这把玉律来比对荀勖的“新律”，结果发现“新律”真的高了半个音，跟阮咸说的一模一样。荀勖这才知道自己错了，羞愧得好几天不敢出门，还专门派人去给阮咸道歉。阮咸听完道歉，只是笑了笑：“我不是想跟你抬杠，我只是觉得音乐这东西，得讲究真，不能瞎糊弄。”
从那以后，阮咸“神解之妙”的名声就更响了。大家都知道“阮咸懂音乐，比荀勖还懂”，甚至有人专门上门找他学音乐，想拜他为师。阮咸也不藏私，只要有人真心想学，他就教，不管对方是当官的还是老百姓，是富人还是穷人——在他眼里，“只要喜欢音乐，就是朋友”，没有高低贵贱之分。
3.3 以琴酒自娱：音乐是他的“第二生命”
阮咸这一辈子，最离不开的就是音乐和酒。他不管走到哪儿，都得带着琵琶，不管心情好还是不好，都得弹上几首。开心的时候，他弹欢快的曲子，比如《阳春白雪》，弹得周围的鸟儿都跟着叫；不开心的时候，他弹悲伤的曲子，比如《离骚》，弹得听的人都忍不住哭。
有一次，阮籍去世了，阮咸特别伤心，连续几天不吃不喝，就坐在阮籍的坟前，抱着琵琶弹《思旧赋》（阮籍写的曲子）。弹着弹着，眼泪就掉在琴弦上，琴弦被眼泪打湿，声音变得更悲伤。路过的人听见了，都忍不住停下脚步，跟着一起哭。有人劝他：“阮咸，别太伤心了，人死不能复生。”阮咸摇摇头，继续弹：“我叔最喜欢听我弹琵琶，我再弹给他听最后几首。”
除了伤心的时候弹，阮咸喝多了也弹。有一回，他跟刘伶一起喝酒，喝到酩酊大醉，抱着琵琶就开始弹，弹的还是自己编的“疯癫曲子”，一会儿快一会儿慢，一会儿高一会儿低，旁边的人都听不懂，只有刘伶拍手叫好：“好！弹得好！这才是喝酒该听的曲子！”阮咸听了，弹得更疯了，最后直接抱着琵琶躺在地上睡着了，琵琶就压在他身上，像个“好朋友”一样。
在阮咸眼里，音乐不是“谋生工具”，也不是“炫耀资本”，而是他的“第二生命”。他用音乐表达开心，表达悲伤，表达对虚伪的不满，表达对自由的追求。就像现在有些人，用画画、用写作、用唱歌来表达自己一样，阮咸用的是琵琶——他把自己的一生，都弹进了琵琶里。
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