清微观的宁静,是在一个天色未明的拂晓被彻底打破的。
急促得近乎凄厉的马蹄声,如同密集的鼓点,由远及近,踏碎了长安城清晨的薄雾与寂静。那马蹄声并非来自一处,而是从不同方向的城门同时响起,带着一种不顾一切的疯狂,直扑皇城!
“八百里加急!边关军报!闪开!快闪开!”
嘶哑的、带着血沫的吼声在空旷的街道上回荡,马上骑士伏在马背上,盔歪甲斜,浑身尘土与凝结的血污混在一起,背后插着的三根表示最紧急军情的红色翎羽,在疾驰中剧烈颤抖,如同燃烧的火焰。城门守军见状,无人敢拦,纷纷惊慌避让。
几乎在同一时间,清微观那扇不起眼的朱漆小门被轻轻叩响,节奏急促而特定。早已守候在门内的墨尘迅速开门,一名“暗流”探子闪身而入,脸色是从未有过的凝重,甚至带着一丝惊惶。
“首领!苏公子!边关……边关出大事了!”探子声音发紧,“凌晨时分,数路八百里加急同时从北门、西门闯入!信使几乎是从马背上滚下来的,嘶喊北狄大举入侵!朔方、云中前沿数个军镇已……已失联!狼烟……北疆的狼烟恐怕已经烧起来了!”
净室内,苏逸正由白芷伺候着服用晨间的汤药,闻听此言,药碗在他手中微微一颤,褐色的药汁险些泼洒出来。他缓缓放下药碗,与身旁的慕容瑶对视一眼,两人眼中俱是凛然。
来了!比预想的八月十五,竟然提前了!
秦嵩和北狄,竟然如此迫不及待!或者说,是他们这边紧锣密鼓的联络与布置,让对方察觉到了危险,不得不提前发动?!
“具体情况!”苏逸的声音沉静,却带着一股无形的压力。
“信使直接闯入宫门,军报已直达天听!具体战报尚未传出,但‘暗流’在北疆的兄弟拼死传回零星消息,北狄黑鹰部精锐尽出,联合王庭主力,兵力远超以往,攻势极其凶猛!他们似乎……似乎对我军的布防了如指掌,专攻薄弱之处!朔方外围的定远、安边两堡半日即告陷落,守军……全军覆没!云中方向也岌岌可危!王忠嗣将军已亲赴前线,但局势……不容乐观!”
探子每说一句,室内众人的心就沉下去一分。定远、安边两堡是朔方门户,如此轻易被攻破,只能说明一个问题——秦嵩提供的边防情报,准确得可怕!
“秦!嵩!”林羽牙缝里挤出两个字,周身杀意几乎凝成实质,手已按在了剑柄之上。
慕容瑶脸色煞白,紧紧抓住苏逸的手臂,指尖冰凉。她虽早有心理准备,但听到边境城池陷落、将士殉国的消息,身为皇室公主的愤怒与悲痛依旧瞬间淹没了她。
苏逸闭上眼,深吸了一口气,仿佛要将那弥漫在空气中的恐慌与血腥气一同吸入肺中,再化为冰冷的决断吐出来。当他再次睁开眼时,所有的情绪都已沉淀下去,只剩下如同寒潭般的冷静。
“计划不变,但时机必须提前!”他斩钉截铁地说道,“秦嵩定然会利用这场突如其来的外患做文章,要么进一步构陷王忠嗣将军作战不力,要么以此为借口,要求更大的权柄,甚至……加速他控制京城的步伐!我们绝不能让他得逞!”
他看向慕容瑶:“瑶儿,徐御史和其他几位大人那边,必须立刻再通一次气,让他们有所准备,绝不能被秦嵩借边患之机带了节奏!”
“我明白!”慕容瑶重重点头。
“墨尘首领,通知龙帮主和陈将军,情况有变,箭在弦上,不得不发!让他们按第二套方案准备,随时待命!”
“是!”
“林兄,小丐,”苏逸的目光扫过剑客和少女,“我们可能需要提前行动了。盯紧秦嵩府邸和兵部,看看他们接下来有何异动!”
“好!”
就在清微观内紧急调整部署的同时,紫宸殿内,已然是天翻地覆。
数名浑身浴血、几乎脱力的信使跪伏在冰冷的地砖上,带着哭腔,断断续续地禀报着北疆那令人绝望的战况。
“……黑狄骑兵漫山遍野,不计其数……攻势凶猛,箭矢如雨……定远堡李将军力战殉国,安边堡……被屠城……”
“……云中告急!求朝廷速发援兵!速发援兵啊!”
龙椅上,皇帝慕容琰脸色铁青,握着军报的手微微颤抖,那薄薄的几页纸,此刻却重逾千斤。他虽对秦嵩有所忌惮,也对边将有所猜疑,但绝非不恤军国大事的昏君。北狄如此大规模、有预谋的入侵,边关重镇接连失陷,这绝非小事,而是动摇国本的危机!
“众卿家!北狄猖狂至此,边关危急,尔等有何对策?!”皇帝的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的惊惶。
百官队列中,一阵骚动。恐慌、愤怒、难以置信的情绪在弥漫。
然而,就在一些将领和官员准备出列请战或陈述方略时,一个沉稳却带着悲愤的声音率先响起。
“陛下!”秦嵩出列,躬身行礼,脸上带着沉痛无比的表情,“老臣……老臣万死!竟未能及早洞察北狄狼子野心,致有今日边关之祸!”
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