花街上还有不少人在晃荡。于是，白莜穿行而过时，便吸引了一众狂热的视线，甚至还有喝得醉醺醺的昏头武士上前搭讪。当然，那些色胆包天的家伙——都被白莜反过来狠狠收拾了一顿。这下子，那些色心蠢蠢欲动的好色之徒，便也只能失魂落魄地望美兴叹了。
不一会儿，小杉便将白莜领到了自己栖居的兰屋。老板娘绫子初见白莜便心生喜欢，知道她不仅人长得美丽，还能制服街头试刀的残暴武士后，便当即决定雇佣白莜当兰屋的保镖，保护这一屋子柔柔弱弱的姑娘们。
白莜心知自个儿无论是要寻找千鹤，还是要深入了解这个世界，都不能跟只无头苍蝇似的乱碰乱撞，因而便暂且留在了兰屋。
“千鹤——千鹤——，跟我们一起去花街吧，大家都去。”藤堂平助兴高采烈地冲进厨房。
“啊，我去不太合适吧。”千鹤放下菜刀，骇怪地说。
“没事，没事。你光吃饭就行，没人逼你喝酒。副长也批准了，你要不去就可惜了。”平助不由分说地拉着千鹤，急急忙忙往屯所正门奔去。
新选组的几名骨干，外加千鹤这个女扮男装的编外人员——大家汇合完毕后，便一边欣赏倒映于水面上的落日余晖，一面不紧不慢地沿着河岸往前走。到达花街时，天已经黑透了，漆黑如墨的夜空上，亮起了几颗闪耀如钻的寒星；月光如纱，好似由冷白晨霜编织而成。
“咱们去哪家？”新八给那些写着店名的灯笼晃花了眼，纠结得脑筋都乱成了一团。
“呵，这还用问嘛，当然是去兰屋呀。”佐之助笑着揽住新八的脖子。
“为啥？”平助天真地问道。
“因为——神秘美人。”斋藤一平静地说。
“斋藤先生，那个‘神秘美人’——莫非是前不久才出现在花街的？”千鹤顿时联想到了白莜，不自觉地追问道。
“据说是那样的。”
土方本就对千鹤尚未放下戒心，听她那样说，情不自禁地又疑神疑鬼起来：“怎么，你认识那人？”
“我也不知道。我只是感觉那个‘神秘美人’——有点儿像我失散的朋友。”
“去了不就清楚了。”总司一马当先，笑嘻嘻地钻进兰屋。谁挡在他前头，他就用剑鞘利落地把谁拨到边上。
有了总司的蛮横开道，新选组一行人很快便后来居上，成为兰屋侍者最先招待的客人。
小杉上好妆后，便跟几个兰屋的姐妹一同进入包厢表演舞蹈。表演完，她们也不能立即退场，得给捧场的客人们斟一会儿酒才行。
“你们这儿最美的姑娘是谁？”平助大大咧咧地张口问小杉。
“就是上首的君菊姐姐呀。”小杉说着，捏着小巧的酒瓶给平助倒了一盅酒。
“她确实很美，但也不称不上神秘呀。”平助望向君菊和土方，嘀咕道，“你们这里——当真没有——比那个君菊更好看的人了？”
小杉揣着明白装糊涂，打算把又一个来刺探白莜消息的人糊弄晕：“君菊姐姐还被选作过花街的花魁呢——在奴家心中，她就是这条街上的第一美人呢。”
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