“可这条街上，最近不是出了个‘神秘美人’的传说嘛——传闻都传到街外面去了，你肯定也晓得这事儿。那美人——后来怎么样啦？”
“嘻嘻，客官问错人啦——奴家可没见过那人。”
小杉言罢，雪腮拥笑，一杯接一杯地给平助斟酒，不多时，便将酒量浅薄的平助灌得醉醺醺、晕乎乎的。
屋内旖旎温热的酒香幽幽飘荡至洒了一层月光的房顶上，使得坐在房顶上的人不自觉地翕动了下秀美的鼻尖。忽然，院中响起一阵压抑且剧烈的咳嗽声。白莜循声俯视，瞅见一人正掩着嘴对树猛咳——好似要把五脏六腑全都咳出来一样。
大冬天的，伤风咳嗽也不过是稀松平常，因此白莜一开始只是默默无言。直到那人张嘴对着树根吐了一口什么，空气中随即飘来血腥味，她才察觉到异常，忍不住轻叹：“你病得可不轻呀。”
总司这会儿虽不咳了，浑身上下却还虚弱难受得很，一听见头顶飘下个幽灵似的悦耳女声，脊背顿生寒意，犹豫了片刻，才猛地仰头向上投去明锐一瞥，旋即又像触电般不可置信地屏住了呼吸、瞪大了双眼。
“你到底——是人是鬼？”他呆呆地说。
“当然是人啦。你难不成还碰见过鬼？”
“哈哈哈——碰是碰见过，却没碰见过漂亮成你这样的——即便你说自个儿是月亮上的仙女，我也是深信不疑的。不过，你既然能看出我患病，那会不会治病呀？”
“会是会，但只治有缘人。等你第三次遇见我时，我再给你治吧。”
总司给她奇奇怪怪的话逗笑了，春日绿水般的眸光忽闪了下，也不多问什么，转身慢悠悠地走向灯光摇曳的屋舍。
那之后，总司就老爱带着手下，到岛原花街那边巡逻。由于去得太过频繁了，以至于屯所里的人都觉得——他大概是知慕少艾，爱上了那儿的某位艺妓。虽说这事儿给大家多了些茶余饭后的谈资，却没人敢明着去问总司。
倒是近藤勇与总司情同手足，心里没那么多顾虑，直言道：“总司，你是不是喜欢上了哪个姑娘？”
“呃，近藤先生怎么冷不丁问起这个啦？”总司感到非常莫名其妙。
“哎呀——那个——你这阵子不是总在岛原那儿转悠嘛，所以大家都说，都说——”
“都说，我给那儿的哪个美貌女子迷住了？”
“唉，差不多就是那么个意思。不过你可千万别多想，我知道这是你的私事，也就是问问而已。”
总司挑挑眉，不在意地笑笑，说：“没有的事儿，全是大家在捕风捉影，近藤先生就别听风就是雨的了。”
“那你先前可没那般热衷去岛原巡逻呀。”
“原因我还不能说。但您大可放宽心，我可没沉湎于女色，只是为了去巧遇一个神龙见首不见尾的江湖郎中。”
“郎中？——总司，你的病又恶化了吗？”近藤勇立时面露忧色，说，“那医生长什么样儿？我来帮你找。”
“我身体还好得很，找个人不成问题。再说，那郎中已经跟我约定好了——碰到三次就得给我瞧病。要是换您代劳，那个肆意随性的郎中恐怕就不认账了。”
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