“原来是这样。听你这么一说，我也放心多了。但愿，那医生能把你治好啊。”
“好啦，好啦。您就别操心我的病了，我肯定会好起来的。——我还要帮您实现您的理想呢。”
“总司——是我们共同的理想。我希望我们新选组所有人，能一同走到最后。”
“我就是您手中的一把刀，自然会永远追随您。”
总司脸上挂着漫不经心的笑容，一如往日般亲切且从容。近藤勇见他精神头不错，眉间的愁云惨雾也消散了不少。
总司虽然对那个约定念念不忘，白莜却大有将其置之脑后的架势，只因兰屋最近得了一位达官贵胄的青眼，时不时就有姑娘被叫到人家府上表演助兴。小杉亦去过几次，回来后不仅忻悦异常，似乎还更加注重容妆衣着了。不过，对于外出献艺，其他姑娘也都表现得极为郑重其事，所以，白莜就没向小杉过问过什么。
一日，小杉忽然找到白莜，脸颊红红地说：“白莜——有位贵人要给我赎身——我要离开兰屋了。”
“太好了。你不是早就盼着有个归宿嘛，这下总算成真了。——老板娘同意放你走了吗？”白莜笑着说。
小杉点了点头：“那位贵人就是京都的松平大人，他有权有势，绫子妈妈哪敢拿乔摆谱、不给他面子呀？”
“那他是要娶你当正妻？”
“怎么可能？我这般低贱的出身，自是只能给他当妾室。他家世显赫、位高权重的，能看上我，已经是我的福气了。——我一点儿都不留恋兰屋，就是有点儿舍不得你。”小杉说着说着，眼珠上渐渐蒙上一层泪水。
“我可是自由人，想去哪儿就去哪儿，以后咱们随时都能再见面。”
小杉轻轻吸了口气，睫毛扑闪了好几下，才勉强压制了上涌的泪意。翌日清晨，小杉便坐上一顶轿子，被一队衣着齐整的人接走了。
兰屋的妙龄姑娘们全都挤在门口，望着快要消失于街道那头的轿子，个个面含伤感，目露艳羡。唯二不受影响的，似乎只有在屋里藏钱的老板娘，以及坐在树下静静看书的白莜。
一个半月后，小杉给白莜寄来了一封信。白莜就着烛光逐字逐句地看完，得知小杉仍在京都住着，并且还怀孕了，便打算过阵子悄悄去看看她。她收好信纸，正要熄灯睡觉时，窗户那儿突然翻进来个人。
白莜被吓了一跳，瞬间抄起枕旁的短刀，做出防御的姿势。
“姑娘别害怕——在下——在下不是什么恶人——只是在躲仇敌罢了。”那人边说边喘气，慌慌张张地关紧窗户，然后扭头看向白莜。结果这一看又是一惊，半晌过后，他才后知后觉地移开目光，不自在地嘀咕道：“而且我还受伤了，你就更不用担心我是什么采花贼了。”
“你在躲什么人？”白莜其实很想立刻把他丢到窗外，但他胳膊上的血迹太过刺眼，惹得她又不忍下逐客令了。
“新选——”
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