更重要的是，搜罗孤儿的工作成效显着。短短数月，又有近五百名符合要求的孤儿被秘密送入了“求知谷”。这些孩子，将成为“江湖百晓生”未来的中坚力量。
就在北疆各项事业蒸蒸日上之际，来自南方帝都的一道加急密报，被石岩亲自送到了刘睿的案头。
密报来自黑冰台潜伏在京城的力量。内容显示，副使吴明回京后，果然向皇帝和兵部尚书详细汇报了他在北疆的“见闻”，重点描述了北疆的“外强中干”、“府库空虚”以及“内部因资源分配产生的矛盾”。这份报告，在一定程度上影响了朝廷的判断，认为北疆王刘睿虽有能力，但短期内难成大气，主要威胁仍是其他几位羽翼渐丰的皇子。
然而，正使周琛那份客观描述北疆民生艰难、建议朝廷给予更多支持的奏章，却被内阁以“空耗国帑，徒养藩镇”为由，留中不发。更值得警惕的是，密报中提到，二皇子麾下的首席谋士，法家代表人物之一的“严法”，近日频繁出入兵部尚书府邸，似乎在密谋着什么。
“二皇子……严法……”刘睿手指敲击着桌面，眼中寒光闪烁。二皇子性格酷烈，推崇严刑峻法，其势力范围内赋税沉重，但军队战斗力不俗。他与兵部尚书走近，绝非好事。
“主公，二皇子此举，恐意在兵权。”王猛分析道，“他或许是想借兵部之力，要么在军械粮饷上进一步卡住我们的脖子，要么……便是想推动朝廷，默认甚至支持他对北疆用兵！”
陈平冷笑一声：“看来我们示弱的效果不错，让他们觉得北疆是块可以轻易吞下的肥肉了。二皇子若想来，便让他来试试我北疆兵锋是否依旧锋利！正好，新军初成，水泥筑城，正缺一块磨刀石！”
刘睿沉吟片刻，摇了摇头：“主动来攻，短期内可能性不大。朝廷不会轻易允许皇子间大规模火并，除非有十足把握能快速拿下我们，或者我们露出了致命的破绽。二皇子与兵部勾结，更可能是在布局，比如……掐断我们对中原的贸易线，或者在朝廷舆论上进一步抹黑我们，甚至……派遣更多的探子，乃至收买我们内部的人员。”
他看向石岩：“黑冰台要加大反谍力度，尤其是对来自二皇子势力范围的商队、流民，要严加盘查。内部官员、将领的忠诚度排查，也要定期进行，防微杜渐。”
“属下明白！已增派人手，严密封锁各关卡，内部监察亦已加强。”石岩沉声应道。
夜深人静，北疆王府深处的演武场。
刘睿赤着上身，身形如岳峙渊渟，正在演练《霸王戟法》。他手中所持并非真正的天龙破城戟，而是一柄特制的沉重铁戟。
只见他步伐沉稳，势大力沉，铁戟挥动间，带着撕裂空气的呼啸声。挑、刺、劈、砸，每一式都简单直接，却蕴含着爆炸性的力量。配合着体内日益雄浑炽热的霸王内息，一股睥睨天下、霸绝人寰的气势自然流露，仿佛西楚霸王再世。
一趟戟法练完，刘睿收势而立，周身热气蒸腾，肌肉贲张，充满了力量感。他能够清晰地感觉到，无论是力量、速度还是反应，都比修炼之前强了数倍不止。更重要的是，这股霸道的力量，无形中滋养着他的精神，让他的意志更加坚定，决策更加果决。
“系统，调出我的个人状态。”他在心中默念。
一道光幕在脑海中浮现：
【宿主：刘睿】
【身份：北疆王】
【功法：霸王内功（初窥门径）】
【武技：霸王戟法（初学乍练）】
【物品：略】
【势力：北疆（睿城、天启城（在建）、镇北关（在建））】
【军队：约20万（持续训练中，铁血锐士营初成）】
【人才：霍去病、张辽、王猛、陈平、沈万三、欧冶子、石岩、苏檀儿……】
【特殊组织：黑冰台、江湖百晓生（筹建中）、丐帮（发展中）】
看着光幕上的信息，刘睿心中豪情激荡。从孤身逃离京城，到如今坐拥两万雄兵，文臣武将齐聚，根基日渐深厚，更是开始布局天下学术，这其中的艰辛与成就，不足为外人道。
他抬头望向南方漆黑的夜空，那里是帝都，是权力中心，也是未来的战场。
“二皇子……兵部……诸子百家……你们尽管放马过来吧。”刘睿低声自语，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“北疆的根基，已非你们所能想象。这盘天下大棋，我不仅要参与，更要……赢家通吃！”
演武场外，负责警戒的近卫隐隐感受到场内那令人心悸的霸烈气息，无不心生敬畏。他们知道，自家的主公，不仅是一位雄才大略的王者，更正在成长为一位武力超群的霸主！
王道与霸道，在这北疆之地，在刘睿身上，开始了奇妙的融合。一股更加磅礴、更加难以阻挡的力量，正在这看似平静的夜晚，加速凝聚。
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