萧氏早已奉建真之命，备好全套说辞与诱惑之策。
见柳正心眼神动摇，她当即上前，以柔媚的嗓音诉说“身世可怜”，又借着敬酒之机，有意无意地贴近他，胸前的起伏、修长的玉指，无一不撩拨着柳正心的欲望。
柳正心本就好色，面对这般主动的尤物，早已将查探身份的初衷抛到九霄云外。
萧氏趁热打铁，不仅献上从部落带来的奇珍异宝，更暗示愿“委身相从，为大人分忧”。
一来二去，柳正心彻底沉沦，不仅放弃了追查，还将萧氏纳为继室，对她宠爱有加，言听计从。
柳正心并非愚钝之辈，萧氏的异域身份与刻意逢迎，他早瞧出几分破绽，也隐约猜到她是建真安插的眼线。
只是最初，他自恃手握山西军政大权，认为女真部落不过是边境小患，不足为虑，萧氏这枚棋子若利用得当，反而能为自己打探部落动向，便故意装出沉沦美色的模样，将计就计。
再加上萧氏也确实美貌。
可现实很快给了他沉重一击——几次小规模边境冲突中，山西驻军损失远超预期，不仅士兵伤亡惨重，粮草军械也消耗巨大。
若是如实上报，自己多年经营的“能臣”形象将毁于一旦，政绩一落千丈，甚至可能被朝廷问责罢官。
权衡利弊之下，柳正心不得不放下身段，主动与建真通过萧氏暗通款曲。
他默许走私网络为女真提供盐铁、粮食，甚至暗中泄露部分军政情报，以此换取边境暂时的平静，掩盖战事失利的真相。
“合作”之初，他还试图掌握主动权，可随着对政绩的依赖越来越深，渐渐陷入被动。
建真的要求愈发苛刻，从物资到情报，甚至如今索要工部兵器样品与秘方，步步紧逼。
柳正心虽满心不愿，却骑虎难下——一旦决裂，不仅边境战火重燃，自己与女真勾结的证据也可能被曝光，届时便是万劫不复。
此刻看着怀中柔媚的萧氏，柳正心心中五味杂陈：
他明知眼前人是敌营眼线，却不得不倚仗她维持与建真的脆弱平衡；
他曾视女真为蝼蚁，如今却为保政绩，沦为了对方的“合作者”。
这荒唐的局面，既是情势所迫，也是他利欲熏心的必然结果。
萧氏借着“宠妾”的身份，每日探听他的政务动向、走私计划，再通过隐秘渠道传递给建真。
工部议事厅内，争论声此起彼伏，官员们泾渭分明地分成两派，围绕“扩大兵器产量”的皇命各执一词，吵得面红耳赤。
皇帝近日下旨，因边境防务需求，需短期内大幅提升刀枪、弓箭等兵器的供应量。
可眼下京城的兵器作坊早已满负荷运转，锻造机数量有限，单靠人工锻打效率极低，产能已触天花板，短期内根本无法完成指标。
“依我之见，当速速传令各省，让地方官府组织当地工匠参与锻打！”
一位中年郎中拍案而起，语气急切，
“只需将钢材的成分配比和锻打工艺交给各省主事官员，由他们牵头组织生产，既能调动全国工匠力量，又能快速提升总产量，这才是应对皇命的万全之策！”
他的话音刚落，立刻遭到另一派官员的反驳：
“万万不可！”
工部尚书眉头紧锁，厉声反对，
“兵器锻造的钢材成分、淬火工艺皆是朝廷核心机密！一旦将配方交给各省，难保不会有官员利欲熏心，将机密泄露给地方豪强，甚至通敌叛国！”
“此前‘柳爷’一案已显官场隐患，此时分散机密，无异于自曝其短！”
“可皇命难违！总不能眼睁睁看着产能不足，延误边境防务吧？”
支持分产的官员不甘示弱，
“各省主事皆是朝廷任命的官员，难道还信不过？若真出了泄密之事，再严惩不贷便是！”
“泄密之祸，岂是严惩便能弥补的？”
尚书语气凝重，
“一旦秘方外流，敌军仿制出同等甚至更精良的兵器，边境将士将陷入更大的危险，这责任谁担得起？”
双方各有道理，争执不下：
一方急着完成皇命，主张“分散生产、各司其职”；
另一方则坚守“机密优先”，担忧泄密引发大祸。
议事厅内的气氛愈发紧张，谁也说服不了谁，而皇命规定的期限日益临近，工部上下都被这“扩产”与“保密”的两难困境压得喘不过气。
如今的贾政虽仍挂着工部右侍郎的职衔，却已很少涉足工部事务——皇帝可用人不多，为更好地发挥其作用，早已暗示他将重心转向都察院。
毕竟工部的日常运转有各司官员打理，而都察院此时更需他坐镇主持，保留其职位只是为了以后贾政有发明更好督办，而且也无人不服。
而他在都察院的职责，并非专注于处置具体案件，而是以自身威望与行事风格安抚人心。
此前追查“柳爷”柳承宗时，线索突然中断，都察院官员难免心生焦虑与挫败；
加之官场暗流涌动，部分御史担心追查过深引火烧身，士气渐显低迷。
贾政每日到都察院，或与御史们分析案情、梳理线索，或与周瑞等核心官员商议对策，即便暂无突破性进展，也总能以“稳扎稳打、证据为先”的思路稳住众人情绪。
同时贾政作为侯爵领都察院，给了御史们调查的底气，甄家都弄了，何况其他人？
正是这份“定海神针”般的作用，让都察院始终保持着凝聚力与行动力。
正与几位御史谈论山西暗线传回的走私线索时，都察院的差役匆匆来报：
“大人，工部的李大人派人来请，说有要事需与您当面商议，还请您即刻过去一趟。”
贾政闻言微微一怔，随即颔首道：
“知道了。”
他转向在座的御史们，温声道：
“诸位先按原计划梳理线索，尤其是柳正明近日的往来人员，务必查清楚身份。我去工部一趟，很快回来。”
安抚好众人后，他才起身，带着随从快步赶往工部——能让李清廉特意派人来请，想必是工部关于“扩产与保密”的争论，已到了需要他拿主意的关头。
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