水毒翁望着那张刻进骨髓、日思夜想的脸庞，整个人都僵住了，手里的木杖“哐当”一声掉在地上，发出闷响。
他张了张嘴，喉咙里像是堵了团棉絮，千言万语涌到嘴边，最后竟只憋出一句带着懊恼的话：“哎呀……没想到会在这里遇见你……你看我这副样子，头发乱着，衣服也沾了灰，都没来得及拾掇拾掇，连最好的一面都没给你瞧见。”
说罢，他还下意识地抬手，胡乱扒了扒沾着尘土的衣襟，指尖都在发颤，眼底翻涌着震惊、狂喜，还有几分手足无措的窘迫，活像个初见心上人的毛头小子。
女子闻言，眼底的怅惘瞬间化开，漾起一抹浅浅的笑。
她眉眼弯弯，眼角的细纹里藏着岁月沉淀的温柔，那双眼眸清亮如水，依稀能瞧见当年兰草坞畔的灵动模样，正是苏清无数次在水毒翁的描述里，在自己的梦境里勾勒过的样子。
“我如今也只是素面朝天，身上的裙子还是多年前的旧物，半点刻意打扮都没有，那你会觉得我丑吗？”
她的声音清冽柔和，带着几分打趣，又藏着几分说不清道不明的缱绻。
“那怎么会！”水毒翁想也不想地脱口而出，声音都拔高了几分，目光灼灼地盯着她，像是要把她这些年的模样都刻进眼里，“你还是这么好看，比当年在兰草坞初见时，还要添几分韵味，半点没老。”
这话落音的瞬间，一旁的苏清浑身猛地一颤。
她攥着长剑的手骤然收紧，指节泛白，剑鞘撞在地面发出一声轻响。
眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线，眼前这张温柔含笑的脸，和记忆里模糊的轮廓、爹爹口中的描述，一点点重合。
她往后踉跄了半步，嘴唇哆嗦着，声音里满是失而复得的不可置信，带着浓重的哭腔，一字一句都发着颤：“你……你真的是我娘吗？”
女子的目光落在苏清身上，那双清亮的眸子里瞬间漫过汹涌的情绪，疼惜、愧疚、思念，层层叠叠地涌上来。
她张了张嘴，还没来得及说话，苏清便再也克制不住，疯了似的扑过去，一把抱住女子的腰，将脸埋进她月白色的裙衫里，哽咽着喊出了那个在心底念了无数遍的称呼：“娘——！”
女子的身体微微一僵，随即缓缓抬手，轻轻抚上苏清的发顶，指尖的温度透过发丝传过来，带着久违的暖意。
她低头看着怀里哭得浑身发抖的女儿，眼眶也渐渐红了，喉咙里像是堵了什么，半晌才挤出一声带着颤音的回应：“清儿……我的清儿……”
水毒翁站在一旁，看着相拥而泣的母女，看着女子眉眼间熟悉的温柔，眼眶也热得发烫。
他吸了吸鼻子，走上前，声音带着浓重的鼻音，语气里满是委屈与不甘：“晚怡，我找了你这么多年，前些日子听说你在京城现身，我满心欢喜地带着清儿赶过去，把京城翻了个底朝天，却连你的影子都没瞧见。一次次满怀希望，又一次次失望而归，怎么也没想到，竟会在这暗无天日的地下石室里遇见你？你不是在京城吗？怎么会被困在这里？”
女子轻轻拍着苏清的后背，等女儿的哭声稍稍平复，才抬眸看向水毒翁，眼底掠过一丝无奈的苦笑：“当年我听说你加入了鎏金阁，心里又急又怕，怕你误入歧途，便也想方设法混了进来。可进来后才知道，鎏金阁分阁众多，规矩森严，我和你竟在两个毫无交集的分阁里，连传递消息都难如登天。”
她顿了顿，声音低了些，带着几分怅然：“我只能一边假意替他们做事，一边暗中打探你的下落。上次听说有人在京城见过你的踪迹，我立刻就借故赶了过去，可找了许久，终究还是没能遇上。想来那些说在京城见过我的传言，就是这么传出去的吧。我没能找到你，只好又折返回来，继续在这暗阁里熬着，盼着总有一天能和你重逢。”
满室的兰草香袅袅萦绕，伴着母女俩压抑的哭声，伴着水毒翁难言的唏嘘，竟将这地下石室的阴寒，都驱散了大半。
苏清哭了好一会儿，才从苏晚怡怀里抬起头，眼眶红得像浸了水的樱桃，鼻尖还微微抽着。
她抬手胡乱抹了抹脸上的泪，攥着苏晚怡的衣袖不肯松开，像是生怕一松手，娘亲就又会消失不见。
“娘，”她吸了吸鼻子，声音还带着点沙哑的鼻音，目光却急切地看向门口，“这暗室机关重重，我们被困在这里好一阵子了，你知道怎么出去吗？我的同伴们也都落在这底下了。沈清辞她伤得重，到现在还昏迷着，可龙砚心思缜密，武功又高，有他护着，定然不会让清辞受半分委屈；蒋宇涵那人看着疯疯癫癫的，可真遇上事，身手一点不含糊，之前虫娘昏迷的时候，他急得眼睛都红了，守着人寸步不离，也肯定能护好她……可我还是放心不下。”
她顿了顿，眼底闪过一丝坚定，又带着点小心翼翼的期盼看向苏晚怡：“还有天枢，她被狛枝身边那个女人掳走了，到现在都不知道在哪。我想先跟着你出去，找找天枢的下落，等把大家都找齐了，我们再一起回京城的宅子。”
说到这里，她的声音软了下来，带着点向往，还有点怕苏晚怡拒绝的忐忑：“到时候，我们一家三口，好好聚一聚，好不好？这么多年，我从来没跟你和爹爹一起吃过一顿安稳饭呢。”
水毒翁在一旁听着，眼眶又热了。他走上前，伸手轻轻拍了拍苏清的肩膀，又看向苏晚怡，语气里满是恳切：“晚怡，清儿说得对，我们得先出去，把孩子们都找回来。这么多年都等了，不差这一时半会儿，团聚的日子，总能盼到的。”
苏晚怡看着女儿眼里的期盼，又看向水毒翁眼底的恳切，心头一软，伸手将苏清揽进怀里，指尖轻轻摩挲着她的发顶，声音温柔却带着几分笃定：“傻孩子，有娘在，自然有办法出去。”
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