第一节、襄阳·建安三十七年秋
建安三十七年秋，襄阳。
赵天从汉中回到襄阳。汉水在这里拐了一个大弯，向南汇入长江。
江陵、夏口、柴桑的驻军已经轮换了一轮，张合坐镇江陵，曹仁坐镇夏口，夏侯惇的长子夏侯楙在濡须口督率水师。江东的互市开了快一年，大魏的商船和江东的商船在长江上自由往来，江北的麦子和江南的稻米在互市上交换，淮南的茶叶和江东的吴绫在商队里流通。
孙权没有反，也暂时没有反的理由。
赵天在襄阳休整了半个月。曹节从汉中赶来与他汇合。汉中之战结束后她留在南郑帮张卫治理新附之地，把大隋西域行省的经验搬到了汉中——清查户口、丈量田亩、兴修水利、招抚流民。
汉中百姓的赋税比蜀汉时期降了，麦田连年丰收，天师道的祭酒照旧主持乡里事务，张鲁旧部各安其位，没有反叛也没有逃亡。她用实实在在的治理告诉汉中人，大魏不是来抢他们的，是来给他们路的。
“阿兄，汉中稳了。驿道已经修到阳平关，关中的粮草可以源源不断运进汉中。伐蜀的时机快到了。”
赵天带她登上襄阳城楼。城外汉水碧波荡漾，商船往来如梭。夕阳西下，满江金光。
“阿节，阿兄在等。不是等时机，是等人。蜀中那边，朕派去的人带回消息——刘禅怯懦，朝中主降派已经占了上风。法正的儿子法邈正在串联旧部，愿意里应外合。诸葛亮想打，可刘禅不敢打。朕再等等，等蜀人自己来降。”
曹节问：“法邈？法正的儿子？”
赵天说：“对。法正是刘备入蜀最大的功臣之一。他死后，儿子法邈在蜀汉不得志——被排挤出了中枢，在广汉当了个闲官。朕派人去找他，告诉他——归魏，汝父子之功可比韩信、张良。你父亲的庙朕会保留，你封侯，益州旧部不夺不贬。法邈回信了，八个字——‘愿为陛下内应，以报先帝’。阿节，朕收了一路人心，从朱然、吕蒙收到孙权，从张卫、李休收到法邈。蜀汉的墙已经空了。诸葛亮一个人撑不住。”
曹节说：“诸葛亮是忠臣。可惜忠臣救不了必亡之国。”
赵天望着巴山方向，良久才说：“朕不杀他。朕要让他活着看大魏如何治蜀。他治国之才天下无双，可为朕的丞相。朕有司马懿，有诸葛亮，有贾诩，有陈群。天下英才尽在朕手，何愁大业不成。”
第二节、成都·刘禅的抉择
建安三十八年春，成都。
蜀汉皇帝刘禅失去了父亲刘备的果断，也失去了诸葛亮的昂扬。他只想守住益州，巴山秦岭就是最坚固的屏障。可屏障一块块碎了——荆州是蜀汉的右臂，断了。汉中是天府的门户，开了。现在只剩下益州一隅，四面都是魏军。他问诸葛亮还能打吗，诸葛亮说能守，但需要倾益州之力和魏军决一死战于剑阁。刘禅问能守多久，诸葛亮沉默了很久才说：“若天时在我，可守十年。若天时在魏，旦夕而已。”
刘禅听懂了。诸葛亮不是曹操的对手——不，诸葛亮说错了，曹丕比曹操更难对付。曹操用兵如风如火，来势汹汹却败得轰轰烈烈。曹丕用兵如水银泻地，无孔不入，从不犯险，从不给对手可乘之机。
散朝后，法邈悄悄找到刘禅。他说陛下，臣有肺腑之言——诸葛亮是忠臣，可仅凭一隅之地、数年之粮对抗带甲数十万、占有天下十分之七的大魏，绝无胜算。汉中坚城一夜之间被魏军从内部打开，不是吴懿无能，是张鲁旧部归心了。江陵粮尽而降，朱然并非不忠，是城中百姓再无口粮。夏口天险吕蒙守得顽固，却被一朝大雾夺去北岸。这些都是人心所向。大魏皇帝每取一地必先收人心——免赋税、设互市、开材能、收旧部。益州百姓早已期盼朝廷的恩泽，人心已尽归大魏。他请陛下为益州百姓计，顺天命、归大魏。
刘禅沉默良久。他想起父亲临终前握着他的手说“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。父亲是大英雄，一辈子不屈不挠，从织席贩履到三分天下。他不如父亲。
“法邈，你去吧。替朕去襄阳，见魏帝。就说——益州愿降。条件是益州官员皆保留原职，益州百姓免赋税三年，父皇的庙宇祠堂不可毁坏。朕愿去帝号，为大魏藩王。若魏帝不允此条件，朕将率益州军民死战到底。”
法邈跪下叩首：“臣替益州百姓谢陛下。”
第三节、襄阳·法邈来降
建安三十八年夏，法邈带着刘禅的降表抵达襄阳。赵天在襄阳行宫接见他。法邈跪呈降表，赵天看完，把降表放在案上，没有急着说准，也没有说不准。
“法邈，刘禅的三个条件朕都看了。益州官员保留原职——朕答应了朱然，答应了吕蒙，答应了孙权，答应了张卫。朕不会厚此薄彼。益州百姓免赋税三年——这是朕的本分。朕取天下不是为了刮地皮，是为了让百姓吃饱饭。先帝的庙宇祠堂不可毁坏——刘备是英雄，朕敬他。朕不但不毁他的庙，还要拨钱粮修缮。”
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