车帘掀开,崔敦礼、崔琰,还有另外三位同样来自顶级门阀的代表——赵郡李氏的族长李守素、范阳卢氏的族长卢承庆,荥阳郑氏的族长郑元璹依次下了马车。
五人皆身着素色常服,头发梳理得一丝不苟,脸上却带着长途跋涉后的疲惫和一种刻意为之的凝重悲戚。
他们彼此交换了一个心照不宣的眼神,整理了一下衣袍,便在那早已等候在宫门旁的殿中省宦官引领下,步履沉重地踏入了那象征着帝国最高权力核心的太极宫。
此刻的太极宫内,气氛比外面的清晨更加凝重肃杀。
甘露殿东边的偏殿书房内,李世民一身玄色常服,端坐在书案之后。
他没有披阅奏章,只是面无表情地看着窗外渐渐亮起来的天色,手指无意识地摩挲着腰间一块温润的龙纹玉佩。
御案上,空空荡荡,只放着一杯早已冷透的清茶。
下首左右两侧,分坐着几位肱骨大臣。
房玄龄垂目,如同老僧入定;长孙无忌端着茶盏,却一口未饮,目光深沉地看着袅袅上升的热气;李积则微微侧身,手按在膝盖上,手指偶尔轻轻弹动一下,显示出内心的不平静。
武将这边,程咬金和尉迟恭两人则侍立在稍靠门边的位置,如同两尊铁塔。
程咬金的大手按在腰间的斧柄上,一双环眼瞪得溜圆,警惕地扫视着门口;尉迟恭则抱臂而立,面色沉黑如锅底,浑身散发着生人勿近的煞气。
殿内静得可怕,落针可闻。
只有角落铜漏单调的滴水声,啪嗒,啪嗒,敲在每个人的心上。
引领宦官细碎急促的脚步声打破了这死寂。
他趋步入内,躬身禀报:
“启禀陛下,博陵崔氏崔敦礼、清河崔氏崔琰、赵郡李氏李守素、范阳卢氏卢承庆,荥阳郑氏郑元璹五位家主殿外求见,言有要事启奏陛下,面陈冤情。”
来了。
李世民摩挲玉佩的手指微微一顿。
房玄龄低垂的眼睑抬起一线,精光微闪。
长孙无忌放下茶盏,坐直了身体。
李积按在膝盖上的手指停止了跳动。
程咬金和尉迟恭几乎是同时,将目光如同钉子般投向殿门口的方向。
李世民脸上没有任何表情,甚至连眼皮都没动一下,只有那深不见底的眸子里,寒光流转,如同冰封的深海下涌动的暗流。
他沉默了片刻,仿佛在权衡,又仿佛只是在酝酿某种情绪。
终于,他缓缓开口,声音平淡无波,听不出喜怒:
“宣。”
“宣——博陵崔氏崔敦礼等觐见——!”
宦官尖利悠长的传唱声回荡在空旷的书房内。
沉重的殿门被无声地推开。
崔敦礼打头,崔琰、李守素、卢承庆、郑元璹紧随其后,五人低着头,脚步沉重而缓慢地走了进来。
甫一踏入殿门,距离御案尚有七八步远,只见为首的崔敦礼猛地向前一扑!
“陛下——!陛下要为老臣们做主啊——!!”
一声凄厉苍老、充满了无尽悲怆与冤屈的哭嚎,如同平地惊雷,骤然炸响在死寂的书房之内!
崔敦礼这位年逾六旬、德高望重的世家领袖,竟全然不顾体统,如同市井老妪般,直挺挺地扑倒在地!
不是跪,是扑!
额头重重磕在冰冷的金砖之上,发出沉闷的“咚”的一声!
紧接着,他身后的崔琰、李守素、卢承庆、郑元璹四人,如同排练了千百遍一般,齐齐扑倒在地!
霎时间,书房内响起一片混杂着绝望、悲愤、冤屈的嚎啕之声!
“陛下——!老臣等冤啊——!!”
李守素捶胸顿足,涕泪横流。
“家门不幸!竟遭小人如此构陷!臣等百口莫辩啊陛下!”
卢承庆的声音嘶哑,带着哭腔,额头紧紧贴着地面,肩膀剧烈耸动。
崔琰虽未如崔敦礼那般激烈扑倒,却也深深躬下身去,肩膀微微颤抖,用一种极力压抑却又饱含痛楚的声音哽咽道:
“陛下,太上皇受惊,臣等闻之,心如刀绞,五内俱焚,恨不能以身代之!然,蒙此不白奇冤,犹如万箭穿心,家门数百年清誉,一朝扫地。教臣等将来有何面目去见列祖列宗啊!呜!”
五个白发苍苍、代表着帝国顶级门阀尊严的老者,此刻如同被狂风暴雨摧残过的枯草,匍匐在冰冷的金砖地上,哭得肝肠寸断,涕泗横流。
那悲戚绝望的哭嚎声在空旷的书房内回荡、碰撞,形成一股极具冲击力的声浪,冲击着在场每一个人的耳膜和神经。
崔敦礼更是几次哭嚎得喘不上气,状若癫狂。
侍立在门边的程咬金看得眼角直抽抽,嘴角不受控制地向下撇着。
他实在憋不住了,胳膊肘极其隐蔽又用力地一捅旁边如同黑铁塔般的尉迟恭,脖子梗着,目光还死死盯着地上那几位“表演”的家主,用只有两人能听到的、如同砂纸摩擦般的极低声音吐槽道:
“啧!老黑你听听!瞧瞧!这嚎的,这鼻涕眼泪泡冒的,乖乖!比俺老程当年在瓦岗寨劫皇纲被围住时,为了活命嚎的那几嗓子可像样多了!这才叫功底!”
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