寥寥数语，勾勒出一个乱世家庭破碎的惨剧和一个位高权重将领深埋心底、不能与人言的巨大缺憾与牵挂。
“张家沟，清水县。”
李承乾的手指在卷宗上轻轻划过，眼中闪过一丝复杂的光芒，
“百骑司统领，天子心腹的影子。这影子背后，竟也拖着这样一道沉重的、见不得光的伤疤。”
他抬起头，看向裴行俭，
“消息确凿？”
“千真万确。”
裴行俭语气肯定，
“派去的人很小心，装作行商路过张家沟歇脚，在茶水棚子里听邻桌几个老农闲谈提起的刘寡妇家事，又与村里几个老人‘闲聊’印证过。”
“那刘氏左手小指缺了半截，是当年逃难时被流矢削掉的，与李将军母亲特征吻合。”
“其子张栓柱今年十七，样貌与李将军年少时画像颇有几分神似。母子二人日子过得极苦，如同地里的泥，谁都能踩一脚。”
他顿了顿，补充道，
“李君羡本人，似乎从未试图寻找过他们。或许是不敢找，也不能找。”
一个皇帝手中最锋利的暗刃，一个必须毫无牵挂、随时可以成为弃子的影子，怎能有如此致命的软肋？
一旦暴露，不仅自身万劫不复，更会连累亲人。
这份亲情，早已成了李君羡必须亲手埋葬的绝望。
李承乾沉默片刻：
“裴卿，依你看，若有人能将这沉入淤泥的‘软肋’，轻轻捞起，洗净尘土，再妥帖地安放在阳光下，这把名为李君羡的快刀，会如何？”
裴行俭眼中精光一闪，嘴角勾起一丝了然于胸的弧度：
“殿下是想攻心？”
“是给这把刀，寻一个刀鞘。”
李承乾站起身，走到窗边，望着东宫庭院里郁郁葱葱的树木，
“一把总悬在头顶、随时可能落下的刀，让人寝食难安。可若这把刀，有了归处，有了挂碍---”
裴行俭接口道，声音沉稳而富有深意：
“握刀的手，若有了牵挂，便很难再挥得毫无顾忌了。 殿下是想让这把指向东宫的利刃，自己生出几分犹豫，几分偏斜？”
“不错。”
李承乾转身，目光灼灼，
“孤不需要他为我所用，那也不可能。孤只需要他在某些时刻，能犹豫那么一瞬，能‘看漏’那么一点微不足道的东西。这就够了。”
他指向卷宗，
“此事交由你去办。务必稳妥，不着痕迹。让她们‘消失’在张家沟，再‘出现’在长安，要像一滴水融入大海，找不到半点人为的涟漪。然后，让李君羡‘偶然’得知这一切源头何在。”
“臣，明白。”
裴行俭躬身领命，眼中闪过一丝冷锐而自信的光芒。
秦州，清水县，张家沟。
日子像村边那条浑浊的小河，缓慢而沉重地流淌。
破败茅屋的屋檐低矮，仿佛永远也抬不起头。
刘氏（曾经的李氏）倚着门框，布满老茧和裂口的手里抓着一把瘪谷子，费力地喂着几只瘦骨嶙峋的鸡崽。
她左手缺失的半截小指，如同一个无声的烙印。
十七岁的张栓柱蹲在院子角落，闷头劈着柴，少年单薄的肩膀承受着与年龄不符的疲惫和沉默。
身上打着补丁的粗布衣服，已经洗得发白。
“栓柱娘！栓柱娘！在家不？”
一个陌生的、带着点官话口音的声音在篱笆外响起。
刘氏茫然地抬起头。
只见篱笆外站着两个穿着体面绸布衣裳的中年男子，面相和善，赶着一辆干净结实的骡车，车上还放着些布匹包裹。
看打扮，像是城里来的体面管事。
“两位老爷，有事？”
刘氏有些局促地在破旧的围裙上擦了擦手，声音带着长期卑微生活养成的怯懦。
为首一个圆脸微胖、笑容可掬的管事拱了拱手：
“这位大嫂，叨扰了。敝姓崔，是长安城‘济生堂’的管事。这位是账房孙先生。”
他指了指旁边一个精瘦斯文的同伴。
“济生堂？”
刘氏更加茫然，这个名字对她来说如同天上的云彩。
“是啊，长安城里数一数二的大药材行。”
崔管事笑容不变，语气温和，
“我们此番来秦州收药材，也是受东家所托，顺道寻访一位故人之后。”
“故人？”
刘氏的心猛地一跳，一个尘封多年、早已不敢再想的名字几乎要脱口而出，又被她死死咽下。
“不错。”
崔管事从袖中取出一枚磨损得厉害的、样式古朴的青铜平安扣，摊在掌心，
“大嫂，您可认得此物？”
刘氏的眼睛瞬间瞪大，浑浊的泪水毫无征兆地涌了上来！
她颤抖着手想去摸那枚平安扣，却又不敢，嘴唇哆嗦着：
“这、这是我当年---”
“这就对了！”
崔管事似是大松了一口气，收回平安扣，语气充满真挚的唏嘘，
“唉，不容易啊！总算找到了！当年陇西兵乱，李家，唉，真是造孽！我们东家，原是李老太爷的故交，经商在外，逃过一劫。”
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