东宫丽正殿偏殿的窗棂半开着，初秋微凉的空气卷着庭院里残存的桂花余香渗入，却驱不散殿内沉凝的气氛。
檀香在博山炉中无声氤氲，细烟笔直，如同此刻李承乾端坐于书案后的身形。
“殿下，张怀义带到。”
裴行俭的声音打破了沉寂，他侧身让开，一个身着浅青色低阶官服、身形微胖、面色苍白又带着惊惶的中年男子，
几乎是手脚并用地爬了进来，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的金砖上，声音带着哭腔和劫后余生的颤抖：
“殿下！微臣冤枉！微臣冤枉啊！”
正是那位因“后庭花开灿烂”而名动朝野的厩牧署典事张怀义。
李承乾没有立刻说话，指尖拈着一枚温润的白玉镇纸，目光如同无形的探针，落在张怀义瑟瑟发抖的背上。
殿内落针可闻，只有张怀义粗重而压抑的喘息声。
“抬起头来。”
李承乾的声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
张怀义浑身一颤，艰难地抬起那张涕泪横流、写满恐惧和羞耻的脸：
“殿下，微臣真的是去求药！那胡记货栈后巷的刘驼子，是专给胡商跑腿的掮客，手里有西域来的药膏。”
“微臣实在不堪其苦，才偷偷摸摸去了几次，绝无纵火之心！更不敢牵连殿下！求殿下明鉴！求殿下开恩啊！”
他一边哭诉，一边咚咚磕头，额角很快见了红印。
“那药有效么？”
李承乾忽然问了个风马牛不相及的问题。
张怀义一愣，茫然地抬起泪眼，对上李承乾平静无波的目光，下意识地老实回答：
“呃，回殿下，涂了是能舒服些，就是贵得紧---”
“嗯。”
李承乾不置可否地应了一声，指尖的镇纸轻轻落在光洁的书案上，发出“嗒”的一声轻响。
他不再看张怀义，目光转向侍立一旁的裴行俭，微微颔首。
裴行俭会意，上前一步，声音低沉却清晰地问道：
“张怀义，除了买药，当日你在货栈附近，可曾察觉到任何异常？比如是否有人暗中留意你？货栈本身，有无特别之处？”
张怀义被裴行俭锐利的目光看得心头一紧，慌忙回忆，脸上恐惧未退，却又添了几分努力思索的茫然：
“异常？留意？微臣只顾着找那刘驼子，又怕被人撞见，没太留意别的---”
他皱着眉，努力回想，忽然像是被什么念头刺了一下，迟疑道，
“不过，好像有两次，微臣出了货栈后巷，觉得背后像是有人盯着，回头看又没人，可能是微臣做贼心虚吧---”
李承乾与裴行俭交换了一个眼神。
这感觉，未必是空穴来风。
有人一直在盯着胡记货栈？
还是从张怀义第一次“鬼祟”出现，就被有心人留意并利用？
“好了。”
李承乾终于开口，声音里听不出喜怒，
“此事孤已知晓。你确有难言之隐，行事不周，惹出风波，惊扰朝堂，亦有罪责。”
张怀义脸色瞬间惨白如纸。
“然，”
李承乾话锋一转，
“念你事出有因，且非本意，此番便小惩大诫。罚俸三月，闭门思过一月。去吧。”
这处罚，在朝堂风波后，已是轻得不能再轻。
张怀义如蒙大赦，几乎要瘫软在地，又是咚咚几个响头：
“谢殿下开恩！谢殿下开恩！”
连滚爬爬地退了出去，仿佛逃离了修罗场。
殿门重新合上，隔绝了外面的光线和声响，只余下檀香、书墨与方才那场短暂审问留下的无形压力。
“殿下，看来陈瑜弹劾，并非完全空穴来风。”
裴行俭走到书案旁，声音压得更低，
“张怀义买药是真，但有人借他这块‘遮羞布’，行那栽赃嫁祸、试探搅局之实，也是真！”
“胡记那场火，烧得蹊跷，烧得精准，绝非偶然！那批‘香料’里藏的东西，恐怕才是关键！”
李承乾没有立刻回应。
他站起身，踱到窗边，背对着裴行俭，目光投向庭院中那几株在风中摇曳的修竹。
阳光透过稀疏的竹叶，在他玄色的常服上投下斑驳的光影。
殿内一片寂静，只有他指尖无意识摩挲着窗棂的细微声响。
“孤知道。”
片刻后，李承乾的声音响起，带着一种冰冷的穿透力，打破了沉寂，
“他们想用一把火，烧掉证据，烧乱人心，最好还能把孤架在火上烤。”
他缓缓转过身，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，此刻燃烧着一种近乎冷酷的火焰，锐利得令人心悸：
“既然他们这么喜欢‘火’，这么喜欢‘谣言’，那孤就送他们一场更大的‘火’，一个更响的‘雷’！”
裴行俭精神一振：
“殿下之意是？”
李承乾嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有丝毫笑意，只有彻骨的寒意和一种近乎疯狂的算计：
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