“哦？舅舅请讲。”
“此人名叫马周。”
长孙无忌语速平缓，像是在谈论一件古董，
“字宾王，博州茌平人。寒门出身，家境贫寒，但少有大志，饱读诗书，才具是有的。尤其精通吏治、明晓时务，文章也写得极好，颇有古风。”
他端起茶杯，轻啜一口，
“只是性情过于耿介，不懂变通，恃才傲物了些。早年得罪了地方上的豪强，仕途坎坷。如今，在常何将军府中做个门客，郁郁不得志。”
马周？！
李承乾只觉得一股滚烫的血液猛地冲上头顶！
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨！
马周！
那个在“后世”史书上留下浓墨重彩、被太宗誉为“鸾凤凌云，必资羽翼；股肱之寄，诚在忠良”的未来宰相马周！
那个以一介布衣之身，一道《陈时政疏》震动朝野，最终位极人臣的马周！
长孙无忌啊长孙无忌，你为了你的平衡算计，竟把这样一条未来的真龙送到了我的手上！
狂喜如同惊涛骇浪，瞬间就要将他淹没。
李承乾猛地端起面前那杯早已微凉的茶，借着低头喝茶的动作，用杯沿死死压住几乎要咧开的嘴角。
茶水滑过喉咙，带来一阵辛辣的刺激，硬生生将那股狂喜压了下去。
不能露馅！
绝对不能露馅！
这只老狐狸，推荐马周绝对没安好心！
他看中的，正是马周寒门出身、与关陇世家无瓜葛，性情耿介不易被完全收服这一点！
他想在马周身上拴根线，既给太子一个能用的人，又埋下一颗自己能影响的棋子！
李承乾放下茶杯时，脸上已经恢复了之前的平静，甚至还恰到好处地皱起了眉头，带着一丝对“寒门门客”身份的迟疑：
“马周？常何将军府上的门客？”
他微微摇头，
“此人舅舅觉得，真能胜任合江那等复杂之地？寒门子弟，无根无基，怕是---”
“殿下，”
长孙无忌打断了他，捋须轻笑，眼中精光一闪，
“非常之地，当用非常之人。马周此人，虽出身寒微，性情孤傲，但腹有锦绣，胸有丘壑。其才具，远非一个区区门客之位所能容。”
“常何将军是武人，未必能尽其才。让他去合江那等天高皇帝远、规矩束缚少的地方，或许真能搅动一池春水，做出些意想不到的成绩来。”
他顿了顿，语气意味深长，
“至于压服地头蛇？寒门子弟，无根无基，想要在那种地方立足，除了依靠朝廷法度，还能依靠谁呢？殿下觉得呢？”
这话说得滴水不漏。
既抬高了马周的能力，又点明了他“无根无基”的弱点，暗示他只能依靠朝廷——也就是依靠推荐他的长孙无忌和用他的太子李承乾。
那句“搅动一池春水”，更是带着一种纵容和试探，仿佛在鼓励太子在合江放手施为。
李承乾心中雪亮。
舅舅这是要借他太子的名头，把马周这把刀磨得更快，然后插到合江去。
这把刀既能替他太子砍人，必要时，也能被长孙无忌握着刀柄，反过来制约他太子。
但那又如何？
马周！
这可是未来的宰相之才！
只要能把他握在手里，这点风险，值了！
“舅舅慧眼识人，承乾佩服。”
李承乾脸上露出释然的笑容，仿佛被长孙无忌彻底说服，之前的顾虑一扫而空，
“如此人才，埋没于门客之中，确实暴殄天物。合江虽苦，却也是大展拳脚之地。烦请舅舅安排承乾与此人一见？”
他语气诚恳，带着晚辈对长辈的请求。
长孙无忌看着李承乾脸上那“释然”的笑容，眼神深处掠过一丝不易察觉的锐利。
他没有立刻回答，而是缓缓伸出手，从棋盒里重新拈起那枚温润的白玉棋子。
这一次，他没有看棋盘，目光如实质般落在李承乾脸上。
他摩挲着棋子光滑的表面，书房里的空气仿佛瞬间凝固了，连烛火都停止了摇曳。
长孙无忌的声音不高，却像重锤，一字一句砸在寂静里：
“太子啊！”
他顿了顿，目光扫过那盘未尽的棋局，黑白棋子纠缠绞杀，如同无声的战场。
“这大唐的官位，就像老夫这棋盘上的子。”
他举起那枚棋子，悬停在半空，温润的玉质在烛光下泛着冷冽的光泽，
“落下去容易，想再拿起来，可就难了。”
他的目光重新聚焦在李承乾眼中，锐利如刀锋，带着洞穿世事的深沉和毫不掩饰的警告：
“你，可想好了？”
那枚悬停的棋子，仿佛凝聚着千钧之力，代表着合江县令的位置，代表着马周，更代表着太子即将在远离长安的西南边陲落下的一步棋。
这步棋一旦落下，是龙潜于渊，积蓄力量？
还是自缚手脚，陷入更深的泥潭？
是挣脱牢笼的开始？
还是踏入另一个精心编织的陷阱？
长孙无忌最后的问话，如同惊雷，在李承乾心头炸响，余音在死寂的书房里久久回荡。
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