“寨主在此披荆斩棘,开山立寨,所求为何?所护何物?所惧何人?此间种种,便是我等口中的‘旧枝’。信物为凭,萱草为证,锯齿为契。故人所托,唯‘同舟共济,守望相助’八字而已。 马寨主若心存疑虑,尽可验看。”
他做了一个“请便”的手势,姿态坦荡。
这番话说得滴水不漏,既解释了“渊”的隐晦,又点明了知道黑云寨的底细,所求、所护、所惧,更用“同舟共济,守望相助”八个字表明了立场。
萱草、锯齿这些细节也准确无误。
马周心中的天平稍稍倾斜,但警惕丝毫未减。
这柳元太稳了,稳得不像来投奔,倒像是来视察。
“哈哈,柳先生言重了!贵主如此厚意,马某再推辞,倒显得不识抬举了!”
马周脸上笑容更盛,侧身让开道路,
“请!山寨简陋,略备薄酒,为诸位接风洗尘!咱们边喝边聊!”
他热情地引着柳元一行人往寨内走去,暗中却对守在门边的苏定方使了个眼色——盯紧了!
山寨依山而建,主体藏在巨大的天然溶洞之内。
洞内空间开阔,冬暖夏凉,此刻被火把和油灯照得通明。
工匠们开辟出的巨大石厅里,凿出了石室、仓库,甚至规划了工匠作坊的区域,叮叮当当的敲打声不绝于耳。
柳元一行人跟在马周身后,看似随意地观察着四周的环境、布局、人手。
柳元的目光在那些挥汗如雨的工匠身上停留片刻,又在堆放的物料和半成品的防御构件上扫过,微微颔首,似乎颇为赞许。
“马寨主筚路蓝缕,短短时日竟有如此气象,令人佩服。”
柳元由衷赞道。
“穷山恶水,讨口饭吃罢了!”
马周打着哈哈,心思电转,决定再探一探。
他故意引着众人走向溶洞深处一条尚未完全开辟、通向后方隐秘深涧的岔道口。
这里光线稍暗,石壁上还残留着不少原始开凿的痕迹和前人留下的斑驳印记。
他指着前方幽深的通道,貌似随意地介绍:
“这条道通往后山,打算以后开出来,多屯些粮草。就是这岩壁太硬,费工费力,看这些前朝乱军留下的刀砍斧凿印子,都多少年了---”
他一边说,一边用眼角余光死死锁住柳元身后的每一个人。
就在他话音未落之际,柳元身后一个身材精瘦、一直低眉顺目、毫不起眼的汉子,目光无意间扫过岔道口内侧一处被火把光芒晃过的岩壁时,身体极其轻微地、无法自控地僵直了一瞬!
他脸上的肌肉似乎也抽动了一下,虽然瞬间便恢复了常态,重新垂下眼帘,但那刹那间的眼神变化,却如同暗夜中的火星,被高度戒备的马周精准捕捉!
那汉子眼神里,不是好奇,不是惊讶,而是一种难以言喻的熟悉与震惊!
仿佛看到了绝不该出现在此地的、极其重要的东西!
马周的心脏猛地一沉!
那处岩壁,他记得清楚!
上面有几道非常特殊、绝非普通刀斧留下的交叉刻痕——那与他们当初在溶洞深处发现的、包裹着前朝精良甲片残骸的油布上,那个模糊却独特的标记,几乎一模一样!
那是“渊字令”旧部专用的联络暗记!
这人认识这标记!
他绝对认识!
马周心中警铃大作!
面上却不动声色,仿佛毫无察觉,继续热情地引路:
“走走走,酒菜该备好了,咱们先去填饱肚子---”
一行人刚转出岔道口,回到相对明亮开阔的主洞厅区域,正巧路过寨子唯一的“门岗”——一个用木栅栏简单围起来的狗窝。
一条半大不小的土黄色柴狗,原本正趴在窝边懒洋洋地晒太阳,见到马周,欢快地摇着尾巴“汪汪”叫了两声。
可当它的小鼻子嗅到柳元一行人身上陌生的气味,尤其是那个刚刚在岔道口眼神变化的精瘦汉子时,异变陡生!
“呜……汪汪汪!汪汪汪汪——!”
阿黄猛地从地上弹起来,背毛炸起,尾巴夹紧,喉咙里发出威胁的低吼,随即对着那精瘦汉子狂吠不止!
它叫得极其凶狠,小身板绷得紧紧的,龇着牙,一副随时要扑上去撕咬的架势,完全不同于它平时认生的叫唤。
尤其对着那个精瘦汉子,叫声格外凄厉暴躁,仿佛见到了不共戴天的仇敌!
这突如其来的变故让气氛瞬间尴尬到了极点。
柳元身后几个护卫下意识地握住了腰间暗藏的短刃,眼神警惕地看向狂吠的阿黄和周围。
柳元眉头微不可查地皱了一下,看向马周。
那精瘦汉子更是脸色微微一白,身体下意识地向后缩了半步,强自镇定,但眼神深处却掠过一丝不易察觉的慌乱。
他努力挤出个笑容:
“嗬,这狗,挺精神。”
马周心中冷笑,面上却露出一副又好气又好笑的无奈表情,几步上前,假意呵斥:
“阿黄!闭嘴!贵客在此,不得无礼!”
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