庶人太子心不死 暗中联络旧部
（天牢深处，阴暗潮湿，霉味与铁锈味混杂弥漫。石壁上凝结的水珠顺着斑驳纹路缓缓滑落，在地面积成浅浅水洼，倒映着头顶铁窗透进的微光，忽明忽暗。庶人李瑾身着粗布囚服，领口磨得发白，头发散乱地贴在额角，沾满灰尘，却难掩眼底翻涌的阴狠。他倚着冰冷的墙壁，指尖在地面反复划出杂乱纹路，似在推演棋局，又似在刻画仇怨，脑海中翻腾的全是夺回帝位、报复九弟的念头。）
（沉重的脚步声从甬道尽头传来，狱卒王五端着粗瓷碗碟，鞋履碾过碎石发出刺耳声响，走到牢房门前时，猛地将碗碟摔在地上，汤汁溅出些许，顺着石缝渗入黑暗。他双手叉腰，语气轻蔑如刀：“吃吧，别磨蹭！谁知道明天还能不能吃上这口饭，都成阶下囚了，还摆什么臭架子！”）
李瑾缓缓抬头，散乱发丝下的眼眸骤然亮起，锐利如出鞘寒刃，死死锁住狱卒闪烁的目光，刻意压低声音，语气带着诱哄的磁性：“王狱卒，别急着走。你若肯帮我传一封信出去，待我重掌大权，保你富贵无忧——黄金百两、良田千亩，可比在这暗无天日的牢里当一辈子杂役强上千倍万倍。”
王五脸色骤变，下意识后退半步，手按在腰间钥匙串上，金属碰撞声泄露了他的慌乱：“你……你休要胡言！太子早已被废，你就是个戴罪庶人，还敢痴心妄想作乱？不怕株连九族吗？”话虽严厉，眼神却不自觉瞟向地上那碗寡淡的糙米饭，喉结滚动了一下——他在天牢当差十年，每月俸禄微薄，家中老母卧病需钱医治，正是窘迫之际。
李瑾看穿他的动摇，嘴角勾起一抹算计的笑，缓缓从囚服内侧摸出一枚贴身玉佩。那玉佩是和田暖玉所制，虽沾染了些许泥污，仍难掩温润光泽，正面雕刻的盘龙纹路细腻传神，边缘还留着当年太祖御赐时的篆刻印记。他趁狱卒不备，迅速将玉佩塞到其手中，声音压得更低，带着不容置疑的笃定：“这枚暖玉价值连城，足够你医治老母、购置房产。你只需将这封信交给礼部侍郎周显的亲信陈忠，地址写在信末。日后我重登帝位，不仅兑现财物，更封你为御前侍卫统领，世代享受荣华。”
（王五握紧玉佩，指尖能感受到玉石传来的温润触感，掂量着其沉甸甸的分量，眼中贪婪之色愈发浓烈。他左右张望片刻，见甬道内无人值守，又低头瞥了眼牢中神色笃定的李瑾，想起家中急需用钱的困境，犹豫片刻后咬牙将玉佩揣进怀中，迅速捡起地上的信件塞进袖筒，压低声音叮嘱：“你等着，我尽量试试，但此事风险极大，成不成不保证——若被发现，我可不会认你！”）
（狱卒匆匆离去，脚步声渐远，甬道内重归死寂。李瑾缓缓靠墙坐下，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑容，眼中闪烁着志在必得的光芒。他轻轻摩挲着墙壁上的刻痕，那是他入狱后每日记录的天数，如今已密密麻麻排了半面墙。他深知，自己虽身陷囹圄，但多年经营的势力并未彻底覆灭——朝中仍有周显等旧部蛰伏，京郊还有私养的死士待命，只要能联络上他们，筹谋妥当，定能卷土重来，夺回属于自己的一切。）
（两日后，天牢换班之际，王五趁着交接混乱，避开守卫耳目，绕到城南僻静小巷的杂货铺。铺子老板正是周显的亲信陈忠，见王五神色慌张地递上信件与玉佩，立刻引他到后院密室。陈忠仔细查验玉佩上的盘龙印记，确认是李瑾贴身之物后，展开信件细读，眉头越皱越紧。信中字迹潦草却力道十足，字字透着不甘与狠厉，命他即刻联络京中旧部，筹集粮草兵器，伺机在半月后的祭天大典上发动政变，救出李瑾并控制皇城，同时承诺事成后封周显为丞相，其余旧部各升三级。）
陈忠将信件烧毁，灰烬投入炭盆，沉声道：“劳烦王狱卒回话，大人已知晓此事，定会按计划行事。这是五十两纹银，先请你收下，后续另有重谢——但需切记，近期切勿再与天牢联络，以免引人怀疑。”王五接过银子，喜出望外，连连点头应下，匆匆离开杂货铺。
（同一时刻，礼部侍郎周显府邸的书房内，烛火摇曳。周显身着藏青色锦袍，端坐案前，手中把玩着一枚玉扳指，听完陈忠的禀报后，脸色阴晴不定。他深知李瑾谋逆案已震动朝野，九殿下如今权势滔天，眼线遍布京城，此时谋反风险极大，但他与李瑾自幼相交，又受其多年提拔，若不响应，一旦李瑾日后翻身，自己必遭报复；何况政变若成，自己便能权倾朝野，这份诱惑实在难以抗拒。）
“大人，此事需尽快定夺，祭天大典仅剩半月，筹备粮草兵器需时日。”陈忠躬身提醒，语气急切。
周显猛地拍案而起，眼中闪过决绝：“干！传我命令，即刻联络禁军统领赵奎、京营副将孙勇，这二人曾受太子恩惠，定然会响应；再派人前往京郊黑风寨，通知寨主吴莽，让他率死士潜伏进城，听候调遣。粮草从府中私库支取，兵器则联系黑市商人，务必在十日内筹备妥当。”
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