洛阳城下，大战尘埃落定。李神福面对军中那五万来自汴宋等地、曾被朱温强征为“刺配军”的士卒，做出了一个出乎许多人意料的决定。他没有将这些降卒强行编入作战序列，而是宣布：“尔等多是中原子弟，被朱温裹挟，身不由己。今逆梁已败，王师克复旧土，特许尔等卸甲归田，与家人团聚！”
此言一出，军营先是寂静，随即爆发出震天的欢呼与感激的哭嚎。这些早已对故乡魂牵梦萦的汉子，几乎不敢相信自己的耳朵。李神福不仅放他们回家，还依照吴军惯例，发放了郑州之战的赏赐，更额外给每人两贯钱、二十斤米作为还乡之资。
“吴王仁德！李招讨恩典！”无数士卒跪地叩首，热泪盈眶。他们脱下沉重的梁军号衣，领了路费干粮，如同决堤的洪水，怀着激动与期盼，涌向各自记忆中的家乡。
然而，故事并未就此结束。三个月后，令人动容的一幕出现了。当初返乡的五万刺配军，竟有超过四万人，陆陆续续，自发地重新汇聚到了洛阳城外！他们并非走投无路，恰恰相反——
许多人回到故乡，找到了重新分得田地，开启新生活的家小。他们的家人得知亲人不仅活着，还被吴王仁义释放，无不感激涕零。当生活初步安定下来后，这些朴实的家人，亲手为他们的儿子、丈夫收拾行装，将他们再次送出了家门：
“儿啊，是吴王和李将军给了咱家活路，让你活着回来！做人不能忘本！现在吴王要平定天下，需要人手，你去！跟着这样的明主，咱家脸上有光，心里也踏实！”
“爹，您放心去，家里地我能种！到了军中，好好干，报答吴王恩德！”
这种发自民心的拥护与回报，比任何强征的军队都更具力量。李神福看着城外这群去而复返、目光坚定的汉子，心中感慨万千。他亲自出营迎接，并未因他们曾是降卒而歧视，而是一视同仁，给予了与其他吴军同等的待遇和信任。
为彻底消化这股力量，防止形成新的地域性集团，李神福将这四万自愿归来的刺配军全部打散原有编制。其中两万人被分派至西线前沿的陕州、虢州以及北面的潞州等地驻防，充实边防；另外两万人，则与一万辎重军一起，被派往河北魏州，交由坐镇那里的钱镠直接指挥，以增强对河北新附之地的控制。这支重获新生的力量，被授予新的军号——威胜军，寓意以仁德威服天下，战无不胜。
此时，坐镇魏州的钱镠，正面临着兵力调配的难题。河北新定，九州之地需要分兵镇守。他留下止戎军镇守山阳道（邢、洺、磁等地），又将李神福派来的两万“威胜军”布置在河北道——魏博故地，自己手中直接掌握的机动野战兵力，便剩下威远军、定难军以及最核心的铁林军，辅以三万辎重军和征集来的五万辅兵民夫。
他的下一个目标，是盘踞成德镇的王镕。王镕的成德军实力不弱，且与北面的幽州刘仁恭、西面的河东李克用都曾有过勾连。强行攻伐，即便能胜，也必是惨胜，耗费钱粮时日，且不利于后续稳定。
钱镠召集幕僚，沉吟道：“王镕据守成德多年，根深蒂固。我军虽锐，然连番大战，将士疲惫，河北新附，需以安抚为主。强攻之下，玉石俱焚，非上策。”
谋士李振进言：“大王所虑极是。王镕此人，性非坚毅，常首鼠两端。昔日屈从于朱温、李克用之间，无非自保。今我王师席卷中原，威震河北，其内心必然恐惧。可效仿收服王师范之策，先以檄文陈明利害，遣使劝降，示以宽大。同时大军压境，陈列利害。若其冥顽不灵，再以雷霆击之，则彼时我军名正言顺，成德军民亦知抵抗无益。”
钱镠深以为然：“便依此策。先礼后兵，不战而屈人之兵，善之善者也。”
于是，一道措辞严厉却又留有余地的檄文迅速传向镇州。檄文中，钱镠历数朱温之罪，阐明天下归一乃大势所趋，强调自己“拯民于水火，非好战乐杀”，要求王镕“审时度势，速定去就”。若肯归顺，则“保其宗庙，授以显爵”；若负隅顽抗，则“天兵一至，齑粉立至”！
与此同时，钱镠亲率威远、定难、铁林三军精锐以及庞大的辅重队伍，自魏州誓师北上。大军行动不快，却带着一股无可抗拒的沉重压力，缓缓向成德边境推进。旌旗蔽日，甲胄耀光，军容之盛，远非久疏战阵的成德军所能比拟。
檄文与吴军北上的消息几乎同时传到镇州。成德节度使王府内，一片惊慌。王镕拿着那封檄文，手微微颤抖。他召集群僚商议，内部意见纷纭。有武将主张凭借城防与吴军决一死战，依托滹沱河抵御；但更多的文官和老成持重的将领则认为，朱温、罗弘信相继战败，魏博、昭义传檄而定，己方独木难支，抵抗无异于以卵击石，徒使百姓遭殃。
王镕本人性格优柔，缺乏其父祖的魄力。他既怕投降后失去权位富贵，更怕抵抗招致灭顶之灾。就在他犹豫不决之际，钱镠的使者已经到了镇州城外。使者并非空手而来，还带来了几位已归顺钱镠的原梁军、魏博军将领的信件，信中皆言吴王仁德，待降者以诚，劝王镕勿存侥幸。
与此同时，吴军前锋已经占据赵州，抵达滹沱河南岸，开始架设浮桥，制作攻城器械，战云密布。威远军的骑兵斥候甚至已经渡河，与成德军的巡哨发生了小规模接触，成德军一触即溃的消息更是加剧了镇州城内的恐慌。
内外交困之下，王镕终于做出了决定。他长叹一声：“天意如此，非人力可违。为保全城军民，免遭刀兵之祸，唯有……顺天应人。”
他派出使者，携带降表、节度使印信及图籍册账，前往钱镠大营请降。降表中言辞恳切，愿举成德全镇归附，只求保全家族性命，给予安置。
钱镠在军中大帐接见了成德使者，欣然接受了王镕的归顺。他亲自扶起使者，温言抚慰，并即刻回书，承诺依此前檄文所言，表奏王镕为赵国公，授检校太傅虚衔，命其携家眷前往升州居住，安享富贵，其麾下文武，各有录用。
消息传回镇州，王镕虽有不舍，却也如释重负。他下令打开城门，亲自率领成德镇文武官员，出城十里，迎候钱镠大军。当钱镠骑着雄骏战马，在威仪赫赫的铁林军护卫下出现时，王镕及成德官员跪伏于道旁迎接，雄踞河北多年的成德镇，就此和平归入钱镠版图。
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