奇迹发生了！原本淡得几乎看不见的字符，在药水的作用下，迅速变成了清晰的深蓝色！字迹娟秀，是一种她从未见过的、但结构工整的符号系统，旁边还标注着一些细小的数字。
这果然是一套密码！可她还是看不懂！
她仔细辨认着这些符号，试图找出规律。有些符号反复出现，似乎代表常见的字词。她想起以前看过的杂书，有些密信会用特定的图形或代号代替文字。
她尝试将出现频率最高的几个符号与可能的关键词对应，比如“四”、“爷”、“福晋”、“漕帮”、“年”等，但都失败了。这套密码比她想象的要复杂得多。
时间一分一秒地过去，油灯的光芒渐渐微弱。苏荔感到一阵疲惫和沮丧。拿到了显影药水，却依旧无法破译，等于徒劳。
就在她几乎要放弃的时候，她的目光无意中扫过字符旁边标注的那些细小数字。这些数字排列似乎有些规律，像是……页码和行数？
一个大胆的猜想浮上心头：这些数字会不会是索引？指向某一本特定的书？用书作为密码本，是常见的加密方式！
可是，是哪本书？瑞锦祥里会有密码本吗？
她环顾这间简陋的厢房，除了一张床、一张桌、一个旧衣柜，别无长物。丁掌柜不可能把那么重要的东西放在她房间里。
密码本一定在别处！可能在丁掌柜的房间里，或者……店铺的账房？
这个想法让她不寒而栗。无论是哪里，都不是她能轻易接触到的。偷取密码本，风险极大！
然而，这是目前唯一的希望。字符的内容可能关乎她的生死，也可能揭开重重迷雾的一角。
她必须冒险！
接下来的两天，苏荔表面上一切如常，暗中却开始仔细观察丁掌柜和店铺伙计的作息规律，以及账房和前堂库房的位置。她发现，丁掌柜通常在前堂账房处理事务，晚上会锁门离开。账房的钥匙由他随身携带。
她几乎没有机会。
就在她焦灼万分之际，机会意外地来了。这天，一位常州本地的富商夫人要做寿，派人来瑞锦祥订制一批高档寿屏，需要丁掌柜亲自带着样册上门洽谈。丁掌柜午后便出了门，预计傍晚才能回来。
账房空了！
苏荔的心跳骤然加速。这是千载难逢的机会！但账房锁着，她如何进去？就算进去了，如何在短时间内找到可能的密码本？万一丁掌柜提前回来……
巨大的风险让她犹豫不决。但一想到屋顶那个黑影和无处不在的监视，她知道自己没有退路。
拼了！
午后，店铺里的伙计和绣娘都在忙碌，后院相对安静。苏荔借口浆洗的绸缎需要更换井水，提着水桶来到井边，目光却死死锁定了通往前堂账房的那扇月亮门。
她观察了很久，确认无人注意后，放下水桶，像一道影子般溜到月亮门边。门虚掩着！可能是伙计刚才进去取东西忘了关严！
天助我也！她深吸一口气，闪身进入前堂区域。账房就在走廊尽头，门紧锁着。她尝试推了推，纹丝不动。
怎么办？撬锁？她不会，也没有工具。
她的目光落在走廊墙壁上挂着的一串备用钥匙上。那是开仓库和柜台的备用钥匙，会不会有账房的？
她踮起脚，小心翼翼地取下沉重的钥匙串，一把一把地尝试。她的手心全是汗，耳朵竖得老高，听着外面的动静。
试到第七把钥匙时，“咔哒”一声轻响，锁开了！
苏荔狂喜，迅速推开房门，闪身进去，然后轻轻将门掩上。
账房内光线昏暗，弥漫着墨香和旧纸张的味道。靠墙是高大的书架，上面堆满了账册和书信。时间紧迫，她该从哪里找起？
她想起字符旁的数字标注格式是“X-Y”，像是“页码-行数”。密码本很可能是一本常见的、但版本特定的书，比如《三字经》、《百家姓》或者……《论语》？
她快速扫过书架，目光锁定在几本看起来经常翻动的、版本较旧的线装书上。她抽出《论语》，快速翻阅，对照字符旁的第一个数字“7-12”，找到第七页第十二行，内容是“子曰：学而时习之，不亦说乎？”
第一个符号对应的是“子”字吗？她尝试将字符与这句话的字顺序对应，但完全对不上。
不是《论语》。她又尝试《百家姓》、《千字文》，都失败了。
时间一分一秒地流逝，苏荔的额头沁出冷汗。丁掌柜随时可能回来！
她强迫自己冷静下来，重新观察书架。忽然，她注意到书架角落有一本蓝色封皮、没有书名、看起来极其普通的册子，但书脊的磨损程度显示它经常被翻阅。
她抽出那本册子，打开一看，里面竟然不是文字，而是一页页整齐排列的、与白绸上类似的特殊符号！每个符号旁边，都对应着一个汉字！
密码本！这就是密码本！
苏荔激动得几乎要叫出声！她强压住狂喜，迅速找到对应“7-12”的位置，符号对应的汉字是“常”。
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