辨认细节？还是作为诱饵或人质？苏荔不敢多问，只能应下：“是。”
深夜，一辆不起眼的马车悄无声息地驶出永昌源后门，融入杭州城的夜色中。马车除了沈先生和苏荔，只有一名沉默寡言、眼神锐利的车夫。
马车并未驶向城门，而是在城内曲折穿行，最终停在一条靠近运河、弥漫着浓郁染料气味的僻静小巷外。沈先生示意苏荔下车，三人步行潜入巷子深处。
巷子尽头是一家挂着破旧灯笼、门板紧闭的染坊，招牌上写着“吕氏染坊”四个模糊的字。此时已是深夜，染坊内却隐约传来细微的动静。
沈先生对车夫使了个眼色，车夫会意，如同狸猫般悄无声息地翻墙而入。片刻后，染坊侧门轻轻打开。
沈先生带着苏荔闪身进入。染坊内光线昏暗，空气中充斥着刺鼻的矾石和植物染料混合的气味。院子里摆放着数十口巨大的染缸，地上污水横流。
车夫低声道：“东家，里面只有两个守夜的工匠，已经制住了。”
沈先生点点头，径直走向染坊后院的一间上了锁的工房。车夫用匕首撬开锁，三人进入房内。
工房里堆满了各种染料、药材和半成品纱线。沈先生目标明确，直奔角落一个上了双重锁的红木箱子。车夫再次利落地撬开锁。
箱子里装的不是丝绸，而是一本本厚厚的、封面无字的账册，以及一些用油布包裹的、类似矿石和植物根茎的样本。
沈先生快速翻阅着账册，脸色越来越凝重。苏荔站在一旁，心跳如鼓，她不敢靠近，但目光扫过那些样本时，心中猛地一颤！其中一种淡蓝色的矿石，和几种特殊的干枯草叶，她似乎在四爷府库房异常采买的记录中见过类似的描述！当时记载的是“粤地奇石”、“苗疆异草”，事由模糊！
难道……“天水碧”的秘技，所需的材料如此特殊？而且采购渠道竟与四爷府有关联？
就在这时，沈先生从账册中抽出一张夹着的、略显发黄的纸条，上面用娟秀的字体写着一列材料名称和配制方法，末尾还有一行小字：“……色成之日，碧透如水，光润内蕴，方为真品。切记，此法万不可泄，否则祸及满门。”
沈先生看着这张纸条，手微微颤抖，眼中闪过一丝激动和难以置信的光芒，喃喃道：“果然……果然是她……她竟然真的留下了……”
她？是谁？苏荔心中巨震，隐隐感觉触碰到了一个更深的核心秘密。
突然，院外传来一阵极其轻微的、仿佛夜枭啼叫的哨声！车夫脸色骤变：“东家！有情况！是预警信号！”
沈先生瞬间将纸条塞入怀中，低喝一声：“快走！”
三人迅速冲出工房，但为时已晚！只见染坊围墙和屋顶上，不知何时已悄无声息地出现了十几条黑影，手持弓弩，在月光下泛着冷光，将他们团团围住！
为首一人，黑衣蒙面，声音冰冷：“沈东家，深更半夜，擅闯私宅，意欲何为？交出东西，留你全尸！”
是墨老板的人！他们被埋伏了！
沈先生将苏荔护在身后，冷笑一声：“墨千秋就这点手段？想要东西，让他自己来拿！”
“杀！”黑衣头目毫不废话，一挥手，弩箭如雨点般射来！
车夫怒吼一声，挥舞匕首格挡箭矢，护住沈先生。沈先生也拔出腰间软剑，剑光闪烁，击落数支弩箭。但对方人数众多，占据高地，形势危急！
一支冷箭嗖地射向苏荔！沈先生眼疾手快，挥剑格开，但手臂也被箭簇划伤，鲜血直流！
“走！”沈先生一把拉住苏荔，向染坊后院的一处堆放布匹的角落退去。车夫拼死断后。
眼看就要被合围，突然，染坊临河的那面墙传来“轰”的一声巨响，被人从外面撞开一个大洞！河水瞬间涌入！
“东家！这边！”一个熟悉的声音响起，竟是永昌源的胡掌柜！他带着几名手持利刃的伙计，从破洞处杀了进来，与黑衣人战成一团！
场面瞬间大乱！沈先生趁此机会，拉着苏荔，在胡掌柜等人的掩护下，从破洞处冲出，跳上了停在河边的一艘小舟。车夫也浑身是血地跟了上来。
小舟迅速离岸，驶入黑暗的河道。身后染坊方向，厮杀声、叫骂声、落水声不绝于耳。
苏荔坐在颠簸的小舟上，惊魂未定，看着沈先生血流不止的手臂，和脸色阴沉的胡掌柜，心中充满了后怕和更深的谜团。
胡掌柜怎么会突然出现？是沈先生早有安排？还是……
沈先生撕下衣襟包扎伤口，目光冰冷地望着染坊方向的火光，咬牙道：“墨千秋……好得很！这笔账，我记下了！”
胡掌柜低声道：“东家，看来墨老板已经察觉了我们的动向，此地不宜久留。那东西……可拿到了？”
沈先生摸了摸怀中，点了点头，眼神复杂地看了苏荔一眼，没有回答胡掌柜的问题，而是对船夫下令：“回庄！立刻安排转移！”
小舟在夜色中疾驰，苏荔的心却沉入了更深的黑暗。她意识到，“天水碧”的秘密，远比她想象的更危险，它不仅关乎技艺，更牵扯到一段不为人知的往事和巨大的利益纷争。而她自己，在这场突如其来的厮杀中，侥幸逃生，却也更深地陷了进去。
等待她的，将是更加莫测的前路。
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