影七那句“你已被盯上，明日卯时，城南渡口，第三艘乌篷船，有人接你离开江宁”的命令，如同最后通牒，彻底斩断了苏荔在江宁刚刚获得的一丝喘息之机。
又被盯上了！是谁？织造局的人？还是墨千秋的爪牙？或者……是册子背后更可怕的势力？恐惧像冰冷的江水，瞬间淹没了她。她甚至来不及消化那本密册带来的惊天震撼，就必须立刻再次踏上逃亡之路。
忘掉册子的记忆？谈何容易！那些触目惊心的银钱往来和代号，如同烧红的烙铁，深深烙印在她的脑海里。但她知道，影七说得对，记得越多，死得越快。她必须强迫自己将这些秘密压入心底最深处，戴上麻木的面具。
这一夜，苏荔在极度的恐惧和疲惫中半睡半醒。天未亮，她便起身，将身上所有可能与江宁、与锦绣阁、与那本册子相关的物品——哪怕是半片绣线、一张废纸——都仔细清理干净，只留下影七给的那点碎银和一身最普通的粗布衣裳。她对着水盆中那张憔悴陌生的脸，一遍遍告诉自己：你是沈青，一个无依无靠、四处漂泊的孤女。
卯时，城南渡口笼罩在黎明前的薄雾中，江风凛冽。码头上泊着不少早发的船只，船工们的吆喝声、水流声、桨橹声混杂在一起。苏荔低着头，混在稀疏的人流中，紧张地寻找着“第三艘乌篷船”。
很快，她看到了。那是一艘看起来极其普通的乌篷船，船身陈旧，船篷低矮，与周围船只并无二致。船头坐着一个戴着斗笠、正在整理缆绳的黝黑船夫，看不清面容。
苏荔深吸一口气，走到船边，低声道：“船家，可是去对岸？”
那船夫抬起头，露出一张饱经风霜、毫无表情的脸，目光锐利地扫了苏荔一眼，沙哑道：“不上对岸，走运河。姑娘去哪？”
暗号对上了！苏荔按捺住心跳，低声道：“随船走，寻个落脚处便好。”
船夫不再多问，点了点头，示意她上船。苏荔踏上跳板，钻进低矮的船篷。篷内狭小昏暗，只有她一人。船夫解缆撑篙，乌篷船悄无声息地滑离码头，驶入茫茫江雾之中。
船行一日，沿途未曾停靠。船夫沉默得像块石头，除了递给她一点干粮清水外，再无交流。苏荔蜷缩在篷内，听着单调的流水声，心中充满了对前路的茫然。扬州，又一个完全陌生的地方，等待她的会是什么？
傍晚时分，船只驶入一条繁华的河道，两岸屋宇林立，灯火渐次亮起，丝竹管弦之声隐约可闻。扬州到了。船夫将船撑到一处相对僻静的河湾码头，低声道：“姑娘，到了。上岸直走，过两个路口，左转见到‘荣宝斋’的招牌便是。”
荣宝斋？听起来像是一家文玩古董店。苏荔道了声谢，踏上码头。船夫立刻撑船离去，消失在暮色中，仿佛从未出现过。
苏荔按照指示，穿过熙攘的街道，果然在一条青石板路的路口，看到了一家灯火通明、门面雅致的店铺，黑底金字的“荣宝斋”牌匾高悬。她整理了一下衣衫，深吸一口气，走了进去。
店内陈列着各色古玩玉器、字画扇面，香气淡雅。一个穿着藏青长衫、面容清癯、眼神精明的中年掌柜正在擦拭一个瓷瓶，见到苏荔，放下手中活计，迎了上来，脸上带着职业化的微笑：“姑娘想看些什么？”
苏荔福了一礼，低声道：“掌柜的，小女子姓沈，名青，是……是七爷让来的。”
掌柜的笑容不变，但眼神瞬间锐利了几分，上下打量了苏荔一番，微微颔首：“原来是沈姑娘。七爷吩咐过了，请随我来。”他引着苏荔穿过前堂，经过一道月亮门，来到后院。
后院比前堂安静许多，假山盆景，回廊曲折，颇为幽静。掌柜将苏荔引到一间厢房前，推开门：“姑娘暂且在此安顿。日常用度，会有人送来。七爷有令，姑娘需在此静养些时日，无事莫要外出，亦勿与前堂客人接触。”
又是软禁！苏荔心中苦笑，面上却恭敬应道：“是，青儿明白，多谢掌柜安排。”
“我姓冯，姑娘唤我冯管事即可。”冯管事说完，便转身离开，留下两个看似乖巧、眼神却透着机灵的丫鬟“伺候”。
苏荔关上房门，打量着这间厢房。比江宁的杂役房好了许多，桌椅床榻俱全，甚至还有一架书案，文房四宝齐备，但窗户对着内院高墙，依旧是一所精致的囚笼。
接下来的日子，苏荔过上了看似平静实则压抑的生活。她每日被限制在这方寸院落中，活动范围仅限于自己的厢房和门前一小块庭院。冯管事偶尔会来询问饮食起居，态度客气却疏离。两个丫鬟寸步不离，名义上伺候，实为监视。
她试图从丫鬟口中套些关于“荣宝斋”和扬州风土的消息，但丫鬟口风极紧，一问三不知。她只能通过观察来获取信息。她发现，“荣宝斋”生意似乎不错，来往客人多为文人雅士或富商巨贾，但偶尔也会有几位气质特殊、不似寻常顾客的客人被冯管事亲自引入内室密谈，一谈便是许久。这情形，与杭州的永昌源、江宁的锦绣阁何其相似！这“荣宝斋”，必然也是“影”组织的一个重要据点。
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