皇极城上空，铅云低垂，连日光都显得吝啬。昔日繁华的街道，如今行人稀疏，且大多步履匆匆，面带忧色。坊市虽未完全关闭，但许多店铺门前都挂上了“货品短缺”、“限量供应”的木牌，仅有的几家还在营业的粮铺和药铺前，排起了长长的队伍，空气中弥漫着一种压抑的焦躁。城墙上，守军将士的甲胄依旧闪亮，但细心者能发现，他们配发的干粮份额似乎减少了，箭囊也不再是满当当的状态。
承天殿内，气氛比殿外更加凝重。战报的硝烟味尚未散尽，另一股无声的硝烟——经济困局的报告，已然弥漫开来，其带来的窒息感，丝毫不亚于城外联军的刀光剑影。
户部尚书侯通，这位掌管皇朝钱粮命脉的老臣，此刻双手捧着一枚光芒黯淡的玉简，身躯微微佝偻，仿佛那玉简有千钧之重。他的脸色不再是往日处理政务时的沉稳，而是一种近乎病态的蜡黄，声音带着难以抑制的颤抖，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来：
“陛……陛下！急报！非是战事，却……却关乎国本！”他深吸一口气，努力平复激荡的心绪，“七日！仅仅七日之内，与我们保持密切往来的十七家大型商会，包括背景深厚、素来讲究信誉的‘万宝楼’在北境的所有分号，已单方面、彻底中止与我朝的一切交易往来！我们预付定金订购的最后一批、关乎数万伤兵性命的‘回春丹’，炼制新型城防弩箭必需的‘星辰砂’，以及维持护城大阵核心运转不可替代的‘空冥石’……全数被扣押在途中关卡！对方……对方宁愿依照契约赔付十倍的违约金，也拒不发货！”
他顿了顿，几乎要喘不上气，旁边一位侍郎连忙递上水，被他摆手推开，继续用嘶哑的声音说道：“这还不止！我们通往大楚天朝、北寒域的所有，注意，是所有！无论是官方备案的商路，还是耗费巨大代价开辟的隐秘通道，均被不明势力设卡拦截！已有三支满载物资的商队彻底失去联系，生不见人，死不见尸！两支遭遇身份不明的‘匪徒’洗劫，护卫全军覆没，货物被劫掠一空！如今边境黑市……价格已疯涨十倍不止！一株最普通、平日里无人问津的‘止血草’，现在要价……十块下品灵石！而且，往往是有价无市，拿着灵石也买不到！”
兵部尚书石岩，伤势稍稳，坚持裹着绷带参会，闻言猛地一拍座椅扶手，坚硬的铁木扶手瞬间布满裂纹，他怒目圆睁，声音如同受伤的雄狮：“无耻之尤！天阳帝国！定是他们搞的鬼！沙场上占不到绝对便宜，就用这等下作手段！断我粮草，绝我军械，这是想活活困死、饿死我们！”
兼任工部尚书的紫影，声音如同她的毒阵一般冰冷，带着一丝不易察觉的疲惫：“库存丹药，尤其是疗伤类，即便严格管控，仅能支撑重伤员七日之需。箭矢、铠甲在连日战斗中损耗巨大，修复材料来源已断。皇都城防大阵，乃我朝最后屏障，每日需消耗上品灵石千块，如今库存……即便算上陛下内库支援，也仅能维持……不足半月。若灵石断供，大阵威力将锐减，甚至……因能量不稳而自行崩溃。”
刑部尚书铁锋面色铁青，补充道：“城内民生已受严重影响。各大坊市出现恐慌性抢购，粮价、盐价飞涨，人心浮动，怨声渐起。臣已处置数起囤积居奇、哄抬物价的案件，初步审讯，其背后……似乎都有境外黑手操纵的影子，资金流向难以追查。”
一条条坏消息，如同冰冷的锁链，一条条缠绕上来，勾勒出一幅令人绝望的图景：外部资源通道被彻底斩断，内部储备在战争中飞速消耗，物价失控，民心惶惶。这不再是单纯的军事对抗，而是一场旨在抽干皇朝血液、瓦解抵抗意志的无声绞杀。
“好狠毒！好周全的算计！”追风的声音如同来自九幽，带着刺骨的寒意，“军事压迫在前，经济绞杀在后！双管齐下，这是要让我朝内外交困，不攻自破！”
林枫高坐于龙椅之上，面容平静无波，唯有那搭在扶手上、轻轻敲击的指尖，泄露了他内心翻腾的思绪。他预想过天阳帝国会动用各种手段，却未料到这经济封锁来得如此迅猛、如此彻底、如此协调一致。这绝非天阳帝国一家之力所能为，必然是那个“镇逆盟”整体发力，动员了其庞大无比的商业网络和潜藏于阴影中的地下势力，共同编织了这张无形却坚韧无比的大网，要将逆命皇朝这尾“逆龙”彻底困死在浅滩。
“看来，天阳帝君是铁了心，不惜动摇自身商业信誉，也要将朕的皇朝扼杀。”林枫缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一种洞悉世情的冷冽，“断我外援，耗我底蕴，乱我民心……标准的帝国霸凌手段，倒是用得炉火纯青。”
“陛下，如今外援几近断绝，是否可尝试强行打通一两条隐秘商路？或者，与某些宣称中立的跨域大商会进行秘密交易？哪怕价格高昂……”侯通试探着提出建议，但连他自己都清楚，这希望何等渺茫。在五大圣者联军的赫赫兵威与“镇逆盟”的联合施压之下，还有哪个商会敢冒着被所有主流势力排斥、甚至遭受灭顶之灾的风险，与逆命皇朝交易？
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